Битва «тридцатьчетверок». Танкисты Сталинграда

В ответ «Валлентайны» открыли огонь из своих «двухфунтовок» – пушек QF 2-pounder Ordnance. Аббревиатура «QF» – это «Quick Firing» – скорострельная. Темп их стрельбы составлял чуть менее двадцати двух выстрелов в минуту. Под шквалом огня один из «Панцеров-III» остановился и задымил. Начальная скорость бронебойного снаряда «англичанина» составляет 792 метра в секунду, а в сочетании со скорострельностью немецкая «тройка» превратилась в решето. Прицелы наводчика и командира танка были разбиты. А один из снарядов угодил прямо в бортовой люк на удлиненной башне. В этот раз стремление к комфорту сыграло с танкистами Панцерваффе злую шутку. Болванка ударила в боеукладку 50-миллиметровых унитаров к немецкой танковой пушке. Внутри образовался огненный вихрь, который мгновенно зажарил всех пятерых танкистов.

Как вспоминал один из ветеранов танковых войск вермахта, «…нет ничего более ужасного, чем танковый бой против превосходящих сил. Численный перевес здесь ни при чем, мы к этому привыкли. Но когда у противника танк лучше, это – страшно. Ты даешь полный газ, но твой танк слишком медленно набирает скорость. Русские танки такие быстрые, на близком расстоянии они успевают взмахнуть на холм или проскочить болото быстрее, чем ты можешь повернуть башню. И сквозь шум, вибрацию и грохот ты слышишь удар снаряда в броню. Когда они попадают в наши танки, по большей части раздается глубокий затяжной взрыв, а затем ревущий гул вспыхнувшего бензина, гул, слава богу, такой громкий, что мы не слышим воплей экипажа…»

«Валлентайн» был весьма неплох, но и у него были недостатки. В частности, это касалось его весьма слабой пушки. «Валлентайны» снабжались исключительно бронебойными снарядами, осколочные боеприпасы тоже выпускались с 1942 года, однако информации о комплектовании ими укладок «Валлентайнов» обнаружить не удалось. Кроме того, в некоторых источниках упоминается, что 40-миллиметровые осколочные снаряды практически не использовались экипажами из-за крайне малого заряда взрывчатого вещества. И как следствие – очень низкой эффективности. В Советском Союзе со второй половины 1942 года даже был налажен выпуск осколочных снарядов собственной разработки к английской «двухфунтовке» QF 2-pounder. В основу технологического процесса было положено производство 37-миллиметровых зенитных снарядов.

Так что с немецкими противотанковыми пушками пришлось «разбираться» советским легким танкам. Вооружение Т-70М из 45-миллиметровой пушки и спаренного с ней пулемета было не хуже, чем на «иномарках с гусеницами». Правда, при стрельбе возникли определенные сложности, так как ось вращения башни не совпадала с плоскостью продольной симметрии машины, потому что по правому борту танка был установлен двигатель. Но зато обзор у легких танков был намного лучше, чем у «тридцатьчетверок». В крышке башенного люка был установлен поворотный смотровой зеркальный прибор – это было сделано впервые на советских легких танках и обеспечивало круговой обзор поля боя. Благодаря этому Т-70М быстрее выявляли замаскированные противотанковые пушки гитлеровцев и лупили по ним осколочно-фугасными 45-миллиметровыми снарядами «УО-243» с осколочными гранатами «О-243» [22]

или «УЩ-243» с картечью «Щ-240». Немецкие огневые точки захлебывались огнем и русской сталью.

Но и гитлеровцам было чем ответить.

Внезапно огнеметная «тридцатьчетверка» вдруг полыхнула огненным вихрем. Никто даже понять ничего не успел, а танкисты уже сгорели живьем. Подкалиберный 75-миллиметровый снаряд ударил в наклонную лобовую бронеплиту ОТ-34 и проломил ее. Это было слабым местом всех средних танков Т-34, пусть и под рациональным углом, но лобовая бронезащита была существенно ослаблена люком механика-водителя и подвижной шаровой установкой, в которой вместо пулемета был установлен автоматический огнемет. А бронебойный подкалиберный снаряд, выпущенный из 75-миллиметровой длинноствольной пушки 7,5 cm Kw.K-40. L/34,5, пробивает 70-миллиметровую броню при угле встречи в 60 градусов на дистанции 400 метров. Так что с первого же выстрела «тридцатьчетверка» превратилась в огненный столб.

Один из легких танков Т-70М оказался по эту сторону ревущего вихря ярчайше-белого пламени. В резервуарах огнеметного танка ОТ-34 еще оставалось немного огнесмеси…

И тут же два бронебойных снаряда ударили по легкому советскому танку. Один из них ударил в правый борт, прямо в спаренную из двух карбюраторных двигателей мотоустановку. Авиационный бензин в трубопроводе полыхнул не слабее, чем огнеметная смесь уже успевшей обуглиться «тридцатьчетверки».

Сотворившая этот ад противотанковая самоходка Sturmgeschutze-III Ausf. G, пятясь, покинула позицию.

Танковые части в городе несли бóльшие потери, чем в полевых условиях, потому как улицы ограничивали возможности маневра. В связи с этим обе стороны начали закапывать танки в землю, использовать их как неподвижные огневые артиллерийские точки.