Битва за Арктику. Будет ли Север Русским?

1912 — Полярная экспедиция лейтенанта Седова на судне «Св. мученик Фока». Это была последняя по счету попытка достигнуть Северного полюса по ладу на собачьих упряжках, окончившаяся неудачей. Седов погиб, а возвращение через два года оставшихся в живых членов экспедиции прошло незамеченным на фоне начавшейся мировой войны.

1912 — Экспедиция лейтенанта Георгия Львовича Брусилова (1884–1914) на шхуне «Святая Анна». Брусилов стремился совершить сквозное плавание по Северному морскому пути и попутно заниматься промыслом морского зверя. Две труднейшие зимовки раскололи состав экспедиции на два лагеря. Из покинувших шхуну выжило два человека, а «Святая Анна» с оставшимися членами экипажа, включая руководителя, была раздавлена льдами.

1912 — Экспедиция Владимира Александровича Русанова на Шпицберген была официальной, организованной с одобрения правительства и на казенные средства. Основной целью ее было исследование угольных богатств Шпицбергена и подготовка там русского предприятия. По окончании работ на Шпицбергене три члена экспедиции доставили на материк часть собранных материалов. А Русанов с 10 спутниками направился на «Геркулесе» к берегам Новой Земли. Их следы теряются в 1913 году.

1925 — С усовершенствованием воздушных средств сообщения возродился интерес рекордсменских экспедиций к Северному полюсу. Первым туда отправился на управляемом воздушном аппарате Руаль Амундсен. Для своей воздушной экспедиции, осуществленной на средства американца Лишеольна Элсворта, Амундсен выбрал летающие лодки типа «Дорнье-Валь» «N-24» и «N-25». Они достигли только 87°43′ северной широты.

1926 — Уже через год после первой попытки достигнуть Северного полюса на самолете эта задача была выполнена 9 мая 1926 года американцем Ричардом Бэрцом, впоследствии известным исследователем Антарктиды, совместно с летчиком Ф, Беннетом.

1926 — Состоялся трансарктический перелет Амундсена на дирижабле «Норге». Пролетев почти над так называемым «полюсом относительной недоступности», который (по Стефанссону, введшему это понятие) находится в 83°50′ северной широты и 160° западной долготы и который до того еще ни разу не открывался человеческому взору, дирижабль Амундсена продолжал свой путь по направлению к Аляске. «Таким образом, — писал впоследствии Амундсен, — первый полет от континента до континента через Северный полюс был завершен, и при этом ни один волос не упал ни с чьей головы».

1928 — Итальянец Умберто Нобиле выработал проект новой экспедиции на дирижабле «Италия» в Центральную Арктику. На обратном пути дирижабль разбился, а спасшимся, но покалеченным членам экипажа удалось с помощью маленькой радиостанции подать сигнал бедствия. Первым, кто его принял, был советский радиолюбитель Николай Шмидт из села Вознесенье-Вохма (бывшей Северодвинской губернии). Сразу же после этого в различных странах были приняты меры к спасению итальянцев, что повлекло за собой новые человеческие жертвы. Кроме восьми человек с «Италии» погиб весь личный состав самолета «Латам» (вместе с известным полярным исследователем норвежцем Р. Амундсеном), вылетевшего на спасение и пропавшего без вести.

1931 — Известным полярным исследователем Губертом Уилкинсом организована первая арктическая экспедиция на арендованой у правительства США списанной подводной лодке «Наутилус» конструкции С. Лэйка. Несмотря на то что лодка подверглась основательной переделке и дооборудованию, она оказалась совершенно не способной плавать под водой — У нее исчезли рули глубины. Несколько дней «Наутилус» дрейфовал у кромки ледяных полей, производил различные наблюдения и исследования. К 28 августа лодка достигла рекордной для того времени широты — 81°59′, а затем пришлось возвращаться.

1931 — Дирижабль «Граф Цеппелин» совершил облет Западной Арктики. Во время этой международной экспедиции в полярное небо были выпущены первые четыре молчанов-ских шара-радиозонда. Это стало подлинным переворотом в метеорологии и аэрологии.

1934 — Под руководством Дмитрия Сергеевича Дуплицкого состоялось сквозное плавание по Северному морскому пути ледокола «Литке».

1935 — С. Леваневским предпринята первая (неудачная) попытка совершить беспосадочный перелет по трассе Москва — Северный полюс — Северная Америка.

1936 — Главное управление Северного морского пути разработало проект организации научной станции на дрейфующих льдах Полярного бассейна. Подобный проект, показавшийся поначалу фантастическим, был предложен в 20-х годах Нансеном. На острове Рудольфа при помощи ледокольного парохода «Русанов» была устроена самолетная база. Начальником дрейфующей станции, получившей название «Северный полюс», был назначен И.Д. Папанин, руководство воздушной экспедицией находилось в руках О.Ю. Шмидта. Станция просуществовала около девяти месяцев, за этот срок льдина сильно уменьшилась в размерах и покрылась трещинами, что стало представлять угрозу для находящихся на ней полярников. В спасательной операции по снятию людей с льдины участвовали два ледокольных парохода: «Таймыр» и «Мурман».