Битва за безмолвие. В поисках «византийства»

Юстиниан и после смерти супруги остался ей верен, и новой жены не искал. С годами он вообще все меньше интересовался мирским. По словам поэта Кориппа, «старец-император уже ни о чем не заботился; как бы уже окоченелый, он весь погружался в ожидание вечной жизни. Дух его был уже на небе».

В самом деле, на земле он совершил столько невероятного, что она должна была ему опостылеть. Агафий Миринейский, имея в виду его предшественников на Константинопольском престоле, так оценил его: «первый, так сказать, среди всех царствовавших показал себя не на словах, а на деле римским императором».

«Сталинский маршал» Велизарий

Этот человек разгромил вандалов и покорил Северную Африку, победил остготов и вернул Империи Италию, не раз одерживал победы над персами, сумел отбросить от Константинополя болгар со славянами. Военными успехами он, пожалуй, превзошел Цезаря. И все же он не был Цезарем…

Велизарий происходил из Фракии (территория нынешней Болгарии). Родом он мог быть и собственно фракийцем, и германцем, и славянином, в равной мере. Начинал простым солдатом. Отличился в ходе очередной войны с Персией. Но особого доверия императора Юстиниана был удостоен после беспощадного подавления восстания «Ника».

После этого ему было поручено покончить с вандализмом. И в 533 году он прибыл в Северную Африку, чтобы уничтожить королевство вандалов. Они обитали там уже целый век и вполне обжились. История того, как северогерманское племя оказалось в Африке, конечно, фантастична, как и многое происходившее в ту эпоху, когда казалось, что нет ничего невозможного.

Вандалы, жившие на правах римских федератов в Паннонии (территория Венгрии), были выбиты с насиженных мест готским валом, гонимым в свою очередь гуннами. От всей этой беды подальше вандалы (почему-то образовавшие прочный союз с аланами – предками осетин) ушли в Испанию. Но и там надолго не задержались, вытесненные вестготами.

И тут как раз очередной узурпатор, поднявший мятеж в Северной Африке, нанял их для борьбы с законной имперской властью. Вандалы пришли и остались. Римские города были взяты штурмом с присущим им вандализмом. После чего король Гейзерих провозгласил себя самодержцем (что было совсем нехарактерно для демократичных варваров) и довольно зверски истребил всю оппозицию.

Ну, и апофеозом его карьеры, конечно, было взятие Рима. В Италию Гейзерих совершил чисто грабительский рейд и вернулся в Африку. Оттуда вандалы пиратскими набегами терроризировали все Средиземноморье. И жили, как им и полагалось, грабежом и насилием. Конечно, такое никчемное государство стоило разрушить. Тем более, явился повод. Один из потомков Гейзериха, Гелимер сверг брата, законного короля и принялся тиранствовать.

Велизарию хватило нескольких месяцев, чтобы полностью разгромить армию узурпатора и ликвидировать само государство. Гелимер был проведен по Константинопольскому Ипподрому в ходе Триумфа Велизария.

Следующим эпическим его деянием была война с остготами. Там тоже обнаружился повод. Дочь Теодориха Великого Амаласунту (проимперски ориентированную, кстати) убил ее коварный соправитель Теодат. Империя не могла не дать ответ.

Боевые действия против остготов Велизарий начал, имея в наличии всего семь с половиной тысяч федератов и около четырех тысяч солдат личной гвардии. Ему удалось быстро захватить Рим, поскольку Теодат оказался никчемным стратегом. Но вскоре готов возглавил опытный воин Витигис, который взял Рим в осаду своей стопятидесятитысячной армией.

Велизарий удерживает город в этих нереальных условиях год. И еще умудряется совершать подобные личные геройства: