Битва за Донбасс

Развивая успех на юго-запад от Горловки и Енакиева, войска правого фланга армии заняли ряд крупных населенных пунктов вблизи Макеевки. Одновременно усилились атаки частей 3-го гвардейского стрелкового корпуса, которым командовал генерал А. И. Белов, непосредственно на Макеевку. В ночь на 6 сентября передовые отряды 96-й, 54 и 50-й гвардейских стрелковых дивизий численностью каждый 100–120 автоматчиков, усиленные двумя-тремя противотанковыми орудиями, взводом противотанковых ружей, обошли укрепления противника и к рассвету вышли в район юго-западнее Макеевки и оседлали шоссе, идущее на Сталино. Смелыми и решительными действиями передовые отряды в тылу противника отвлекли на себя его резервы и создали впечатление окружения. В это время вступили в бой главные силы корпуса и части 301-й стрелковой дивизии соседнего 9-го стрелкового корпуса генерала И. П. Рослого. В результате одновременного удара с севера и юга сопротивление врага было сломлено. К исходу 6 сентября город был освобожден. При этом особенно отличились воины 54-й гвардейской стрелковой дивизии генерала М. М. Данилова, получившей наименование «Макеевская».

Овладев Макеевкой, соединения 5-й ударной армии продолжали двигаться вперед. К утру 7 сентября передовые отряды завязали бой на восточной окраине Сталина и на северных подступах к городу. Вечером части 230-й стрелковой дивизии, которой командовал полковник А. А. Украинский, и 301-й стрелковой дивизии полковника B. C. Антонова вступили в северный пригород Сталина. Одновременно 50-я гвардейская стрелковая дивизия полковника А. С. Владычанского заняла юго-восточную часть города.

Ночью сопротивление врага было окончательно сломлено.

Таким образом, в боях за освобождение областного центра приняли участие восемь дивизий армии:

— 4-я гвардейская стрелковая дивизия освобождала кварталы Путиловки и Куйбышевского района;

— 320-я стрелковая дивизия — район Гладковки;

— 301-я стрелковая дивизия действовала на территории Студгородка;

— 50-я и 54-я гвардейская стрелковые дивизии наступали вдоль Макшоссе;

— 96-я гвардейская стрелковая дивизия освобождала Мушкетово (во втором эшелоне шли части 99-й стрелковой дивизии).

Однако в деле освобождения города есть некоторые моменты, по поводу которых историки до сих пор ломают копья. Дело в том, что освобождение областного центра — города, носящего имя Сталина, сулило серьезные награды командирам, чьи части в этом участвовали. Поэтому командование 2-й гвардейской армии откровенно пошло на искажение реальных событий. Если до 5 сентября еще была надежда, что город будет в полосе наступления армии, то поворот 5-й ударной армии после взятия Макеевки окончательно похоронил эти радужные надежды. Тогда командующий 2-й гвардейской издал ряд приказов и распоряжений о наступлении на город. Так, из остатков 87-й гвардейской стрелковой дивизии, которая на тот момент находилась южнее Иловайска, был сформирован сводный отряд численностью около 200 человек при 8 автомобилях с задачей первыми ворваться в Сталино.

В 19 часов 7 сентября сводный отряд под командованием капитана Николая Ратникова на четырех «виллисах» и двух «доджах» достиг шахты «Мария», спешился и ворвался в город. В 20 часов 30 минут сержант Герасименко и рядовой Жуйков на здании театра оперы и балета водрузили символический флаг, представлявший собой кусок красной ткани. При этом «наверх» последовал доклад о том, что других советских войск в городе не было, хотя реально на тот момент бои на окраине вела 301-я дивизия. Сохранилось и ходатайство командования армии перед военным советом фронта о присвоении 87-й гвардейской стрелковой дивизии почетного наименования «Сталинская».

Военный совет фронта, разобравшись в деле, постановил: первой дивизией, которая вступила в город, считать 301-ю. Почетное наименование «Сталинская» было присвоено 50-й гвардейской, 230-й и 301-й стрелковым дивизиям 5-й ударной армии.

Общие потери советских войск при взятии областного центра составляют примерно 750 воинов, захороненных в центральных районах города[107].

В то время как 5-я ударная армия пробивалась через рубеж Горловка — Макеевка — Сталино, ее сосед слева — 2-я гвардейская армия — вел упорные бои на рубеже Кальмиуса, севернее и южнее Старобешева.

6 сентября командующий армией поставил войскам задачу: ночными действиями с 6 на 7 сентября прорвать оборону на западном берегу реки Кальмиус и к исходу дня выйти на рубеж Чулковка — Ларино — Обильная — (иск.) Новая Ласпа (все пункты в 8–10 км западнее Кальмиуса)[108]. С выходом 13-го гвардейского стрелкового корпуса на западный берег реки Кальмиус начинал боевые действия подвижный отряд 2-го гвардейского механизированного корпуса.

Одновременно с этим готовились к прорыву вражеских позиций на Кальмиусе и соседи слева — войска 28-й армии. На тот момент в ее составе были четыре стрелковые дивизии (118, 248, 347 и 416-я) общей численностью 28 тыс. человек (без учета средств поддержки и приданных подразделений).