Битва за Киев. 1941 год

Для прорыва советской обороны и дальнейшего преследования ее командир сформировал передовой отряд, во главе которого поставил майора Франка. Перед ним стояла задача наступать в направлении г. Лохвица, чтобы занять находящиеся там мосты через р. Сула. В состав отряда вошли штаб и одна батарея 521-го противотанкового дивизиона, восемь бронемашин 1-го разведывательного батальона, 6-я батарея 75-го артполка, 1-я рота 3-го пехотного полка, взвод 3-й роты 39-го саперного батальона и три танка 2-го батальона 6-го танкового полка.

В соответствии с приказом группа майора Франка выступила в 12.00, практически не встречая перед собой сопротивления. Единственным препятствием для ее передвижения в первые часы было плохое состояние дорог, которое немцы назвали «катастрофическим». Вечером в 20.30 солдаты группы Франка захватили три больших моста через р. Сула у с. Млыны.

Находившиеся в районе переправы советские гужевые и автомобильные колонны попали под огонь бронемашин немецкого разведывательного батальона и были рассеяны. Все свидетельствовало в пользу того, что прорыв оказался для тыловых служб Юго-Западного фронта полной неожиданностью, а появление немцев у с. Млыны – крайне неприятным сюрпризом. На ночь отряд майора Франка образовал «ежа» в готовности отражать атаки с любого направления. Майор Франк поздно вечером попросил у штаба XXIV корпуса поддержки пехотой, без которой наладить нормальную охрану захваченных мостов ему казалось делом трудноосуществимым.

На следующий день предполагалось расширить фронт действий 3-й танковой дивизии. Основной ее части приказали начать наступление в сторону г. Пирятин, чтобы выйти к руслу р. Удай, разведке – выйти к г. Лубны. Для защиты восточного фланга прорыва в район г. Ромны выдвигались 17-я танковая и 10-я моторизованная дивизии[13].

С утра группа майора Франка оставалась без движения, продолжая удерживать захваченный ею плацдарм. Советские войска никакой активности не проявляли, не было ни одной попытки атаковать немецкие части, чтобы отбить мосты или чтобы их уничтожить. Более того, еще одна автоколонна попыталась переправиться у с. Млыны в восточном направлении, попала под обстрел и отступила в глубь котла.

В течение дня шла концентрация немецких войск в районе г. Ромны. В 12.35 от воздушной разведки поступило донесение, что части немецкой 16-й танковой дивизии замечены у г. Лубны. Это означало, что окружение войск Юго-Западного фронта почти завершено и нужно предпринять еще одно усилие, чтобы захлопнуть ловушку. Генерал В. Модель приказал группе оберст-лейтенанта фон Левински начать марш к г. Лохвица, следом должна была двигаться группа Клееманна. Завершению операции командир 3-й танковой дивизии дал кодовое название «Танненберг» в честь окружения и разгрома армии генерала А. В. Самсонова в Восточной Пруссии в августе 1914 г.

В 18.50 группа фон Левински достигла с. Млыны. Подчинив себе войска майора Франка, оберст-лейтенант в 20.15 атаковал г. Лохвица. К 23.00 немцы прорвались вплоть до центра города, однако из-за наступившей темноты, а главное – из-за упорного сопротивления гарнизона города, от дальнейших атак немцам пришлось отказаться. Продолжение наступления перенесли на 8.00 следующего дня[14].

Положение XXIV моторизованного корпуса вечером 13 сентября выглядело следующим образом: 4-я танковая дивизия заняла Гайворон, дивизия СС «Das Reich» находилась в 14 км южнее Борзна, 10-я моторизованная дивизия постепенно вытягивалась вслед за 3-й танковой из района Конотопа. В это время генералу фон Швеппенбургу донесли, что 16-я танковая дивизия, принадлежавшая 1-й танковой группе, находится всего в 40 км южнее Лохвицы. Оставшиеся 40 км свободного от советских войск пространства при благоприятном стечении обстоятельств можно было преодолеть за один день.

День 14 сентября стал решающим для образования кольца вокруг войск Юго-Западного фронта. С утра 16-я танковая дивизия начала штурм г. Лубны. Силы 79-го пехотного полка полковника фон Аренсторффа при поддержке 2-го батальона 64-го полка под командованием хауптмана Фондерманна предприняли наступление на город. После ожесточенного боя Лубны были оставлены советскими частями. Пути отхода на восток для войск 26-й армии оказались отрезаны. Кроме того, колонна штаба и Военного совета Юго-Западного фронта, которая намеревалась объединиться с ней, лишилась такой возможности.