Битва за Ленинград 1944. Первый Сталинский удар

Вскоре один пехотный майор запрыгнул на корпус остановившегося «Тигра» Майера, чтобы оценить обстановку и установить взаимодействие. Тут примчался пехотинец в одном только нижнем белье. Он был принят русскими за убитого и раздет, очнувшись, он направился к «Тиграм». Пехотинец сообщил, что поблизости находятся 10 Т-34.

Майер приказал «Тиграм» Штрауса и Адама, прикрывавшим перекресток в Скворицах, прибыть к нему. В 5 утра эти «Тигры» присоединились к Майеру.

После сбора всех четырех «Тигров» часть пехотинцев забралась на них как десант, остальные заняли круговую оборону. «Тигры» развернулись справа налево: Майера, Бенша, Адама и Штрауса.

Внезапно раздался шум в тылу занимаемой позиции, одновременно из района перекрестка Сквориц раздался шум боя. Вскоре он прекратился. Радиосвязи между группой Майера и остальными, несмотря на все попытки, установить не удалось.

Утром 21 января внезапно на фланге группы появились пехотинцы, давшие знать о себе пуском осветительных ракет. Они принесли ошеломляющую весть — русские ворвались в Скворицы. «Тигры» Майера обнаружили себя в щекотливом положении — впереди них 10 Т-34 и вероятно еще больше в тылу.

После короткого совета командиры танков пришли к выводу, что только мощный удар через дер. Скворицы позволит соединиться с остальными немецкими частями. Поскольку занимаемая позиция была узкая и не позволяла обгон и движение в ряд, «Тигры» развернулись на месте. Боевой порядок стал: впереди «Тигр» Штрауса, затем Адама, потом Бенша и наконец Майера. Часть пехотинцев решила обойти Скворицы, оставшиеся 20 человек забрались на танки.

После того как танки развернулись, Майер скомандовал: «12 часов, марш!». Танки двинулись на Скворицы, достигнув деревни без боя. Часть русских танков была без экипажей, часть заправлялась.

В это скопление гусеничных машин, орудий на буксире, приткнутых к домам ПТО, бродящих вокруг пехотинцев неожиданно ворвались, ведя огонь из 4 орудий и 8 пулеметов, «Тигры» Майера. Были подожжены первые Т-34, ПТО раздавлены. Один Т-34 смог скрыться за домом. Его преследовали «Тигры». Один «Тигр» дульным тормозом орудия разбил окно и огнем сквозь дом поразил пытавшийся спрятаться Т-34. Через короткое время Т-34 занялся пламенем, испуская густой черный дым.

В то время как «Тигры» имели незначительные потери, сопровождавшая пехота понесла чувствительные потери. Теперь нужно было взять каменный мост, а затем перекресток.

Головной «Тигр» лейтенанта Штрауса тем временем вышел к мосту, где ему навстречу попался странный танк. Он выстрелил из 7,5-см орудия в корпусе. Танк был опознан как американский М3 «Генерал Ли». Наводчик Руе подбил его первым выстрелом. Водитель Кракхофер сконцентрировался на каменном мосте. Тут попадание в левую верхнюю часть корпуса. Пробития нет. Продвижение остановлено. Драгоценное время уходит. «Тигр» Майера получил попадание в корму. Танк взят на буксир «Тигром» Адама. Сам Майер принял команду над экипажем фельдфебеля Бенша, отправив того в свой поврежденный «Тигр».

Однако задержка не закончилась. Майер запросил по радио головной танк Штрауса: «Почему мы не движемся дальше? Танки? ПТО?»

В это время с фланга, с направления 10 и 11 часов, русские противотанковые орудия вели огонь по чуть прикрытому местностью, остановившемуся переднему танку. На каждую вспышку из ствола ПТО Штраус отвечал фугасным снарядом. Беспрерывно заряжающий Шнек посылал снаряды в ствол. Внезапно экипаж Штрауса услышал грохот двигавшегося танка рядом с собой. Это был «Тигр» Майера, на большой скорости проехавший мимо. За этим последовало радиосообщение, последнее за этот день: «Штраус, хорошо сделано! Я возьму мост! Как можно быстрей следуйте за мной!»

На большой скорости «Тигр» Майера достиг моста и исчез. Штраус хотел двинуться сразу, как за горящим танком «Генерал Ли» появился Т-34, заехавший на мост, чтобы блокировать дорогу остальным «Тиграм». Без команды, на автомате, заряжающий Шнек зарядил орудие фугасным снарядом. Наводчик прицелился в Т-34. Выстрел поразил Т-34 между башней и корпусом. На мгновение Т-34 остановился, однако возобновил движение к мосту. Второй снаряд остановил Т-34 прямо у съезда с моста, блокируя «Тиграм» дорогу.

Водитель Лео Кракхофер дал газ, двинулся на Т-34 и столкнул в сторону. Дорога свободна! Мост был достигнут. Наконец это сделано! «Тигр» двинулся дальше, благодаря Кракхоферу!

В этот момент на середину моста выбежал русский солдат с черным ящиком, за которым тянулся кабель. Мгновение спустя раздался грохот, треск. На несколько секунд опустилась тьма. Как только экипаж мог видеть, оказалось, что мост был разрушен. Кормой первый «Тигр» находился уже на твердой земле позади моста. Остальные два «Тигра» находились на другом берегу и были отрезаны. Когда «Тигр» повернул на дефиле, оказалось, что русские как раз на его повороте окопали 7,62-см ПТО. Как Штраус увидел орудие, он рявкнул в нашлемный микрофон: «Лео! Газ! Газ! Газ!»