Битва за магию

– Ты думаешь, что я такая хорошая? – уверенно и спокойно заговорила Леруа. – Поэтому нужно меня вылечить, чтобы я и дальше помогала всем вокруг? Но это неправда. Я не хорошая. Не замечательная. Знаешь, что я сделала?

Ник, сам не отдавая себе в этом отчета, недоуменно качнул головой.

– Что я сделала, когда на вспомогательную коллегию напали…

Натаниэль распахнул глаза и встал перед девушкой:

– Тони, не надо, прекрати…

Рыжая мигом отпихнула его, и хотя это не было ей под силу, он поддался.

– Когда я осталась один на один с Люцианом, я поймала его в ловушку, – продолжила чародейка. – Я могла убить его.

Мейпл непонимающе взглянул на юношу, осознав, что оба его спутника знают, что здесь происходит. Нейт сумел только виновато пожать плечами.

– Я оставила его там и даже не вырубила, – Антуанетта нервно усмехнулась. – Потому что не хотела, чтобы он умер быстро и безболезненно.

На этих словах радужки Натаниэля покрыла позолота, и он отвернулся, не желая выдавать Николасу свой шок.

– Я хотела, чтобы он страдал. И из-за этого он смог уйти.

Мейпл едва заметно дрожал, пока его возлюбленная продолжала свой монолог. Его глаза были темно-синими, и в них уже накапливалась влага.

– А потом он убил Эдварда.

В комнате повисла тишина. Через несколько секунд девушка закончила свою речь:

– Я – причина, по которой твой отец мертв.

Ник отвел взгляд от рыжей и покачал головой, с трудом сдерживая слезы. Секундой позже он уже захлопнул за собой дверь. Как только это случилось, Антуанетта рухнула на колени, громко рыдая, а Нейт обхватил ее хрупкое тельце руками и прижал к себе.

– Тшш, все будет в порядке.

– Мне страшно, – плакала девушка. – Не только умирать, хоть я и боюсь, знаешь? Я не хочу оставлять его, но если мне придется, то пусть уж лучше он ненавидит меня.

– Он никогда не будет ненавидеть тебя, глупая.

– Может, ты и прав… – ей в голову вдруг пришла идея. – Тогда, быть может, ты сможешь внушить ему эту мысль? Перепрограммировать его, скопировав силу изменения сознания…

– Что ты такое говоришь? – отмахивался юноша.

– Нет, правда, ты сможешь, – уверяла его чародейка. – Ты очень сильный. Ты победил меня на сдаче экзамена.

Занервничав, Гринфайер опустил голову – рыжая смотрела на него и улыбалась:

– Ты действительно одолел меня. Я не поддавалась.

Натаниэль сглотнул, прижимая к себе макушку подруги. Такое признание заставило все его тело покрыться мурашками. Для него эта пугающая откровенность оказалась лишь очередным подтверждением того, что Антуанетта смирилась со своей смертью.

Мэттью оставил леди Минтвуд в компании Бенджамина до возвращения Элеоноры и Феликса. Неуверенно ступая по запутанным коридорам поместья Редлоков, он старался отыскать комнату Антуанетты или кого-то, кто бы знал, где она находится. Его взор временами предательски мутнел, к горлу подступал кашель, а из носа то и дело текла кровь. Завидев на первом этаже силуэт рыжей девушки, Блум помчался к ней и развернул за плечо. Только вот этой девушкой оказалась Пенелопа.

– Упс, не та Леруа, – парень ухмыльнулся, нежно проведя руками по ее предплечьям, – извини.

Заклинательница выглядела слегка ошарашенной появлением люпана, а точнее – его потрепанным видом. Она через силу приподняла уголки губ:

– Ничего. Как ты, Мэтт?

– Ну, я умираю, – он оперся на стену, но попытался сделать вид, что таким образом лишь хочет покрасоваться, – так что предположу, что не очень.

Лицо девушки напряглось, и она поджала губы.

– Не переживай, твоя сестра будет в порядке, – Мэттью легонько коснулся ее щеки.

Поппи уже не первый раз слышала нечто подобное, но ее собеседник был явно уверен в том, что говорил. Это подкупало ее.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что Ник не позволит ей умереть, – он расслабил ворот рубашки. – Я не позволю.

– Ты и сам болен, – она вытерла большим пальцем кровь под его носом. – Лучше заботься о себе.

Блум отстранился, отгораживаясь от своей спутницы ладонью:

– Все те, о ком я должен был заботиться, мертвы. Теперь я буду заботиться только о ней.

В коридоре теперь стало очень тихо. Настолько, что можно было услышать разговоры сотрудников комитета в другой части здания. Глаза заклинательницы потемнели и наполнились слезами:

– Знаешь, почему Фелиция была в административном комплексе? – стоило ей начать говорить, как в горле застыл ком.

– Нет, – маг с волчьим взором едва заметно качнул подбородком.

Он знал, что ему не понравятся следующие слова Леруа.

– Мы должны были встретиться, – она усмехнулась и тут же стерла слезу, прокатившуюся по лицу. – А самое ужасное, что когда началось нападение – я даже не вспомнила об этом. Я пошла восстанавливать защитный протокол, но даже не подумала, что Фелиция уже может быть там. Когда меня задело взрывом, и Ник унес меня оттуда – Фи умерла на руках у моей сестры.

Парень отвернулся от собеседницы, прикрывая лицо локтем. Поппи боялась его реакции, но даже не шелохнулась. Вдохнув как можно больше воздуха в легкие, он вдруг рассмеялся. Его спутница вздрогнула.