Битва за магию

– И все мы прекрасно знаем, что нужно для его активации. Я не могу подвергать наших детей опасности. Эта женщина больше никогда не приблизится к ритуальной платформе.

– Я… – Трис не хватало воздуха. – Я не верю.

– Я тоже, – уже мягче откликнулась леди Минтвуд. – Главное, не распространяйся об этом. И не позволяй леди Гринфайер копаться в причинах отказа. Миссия закрыта и точка.

С этими словами Мина покинула стены архива. Блэкуолл, неуверенно качнувшись, опустилась на корточки и подняла брошенную на пол книгу. Ее линк начал издавать сигнал, стоило ей только положить чтиво на стеллаж. Сообщение на устройстве пестрило: «Когда наша следующая вылазка?» Отправителем значилась Триша Гринфайер. Тристен смахнула эту вкладку, вглядываясь в лица мужа и дочерей на заставке экрана.

Джулиан помогал жене своего старшего брата нарядить Натаниэля в какой-то мягкий пушистый костюмчик перед фотосетом, пока она сама пыталась подобрать подходящий верх к своему низу. Триша, в отличие от своего мужа, любила запечатлять любые, даже не особенно значительные мгновения своей жизни. В последнее время она очень загорелась идеей повесить перед входом их совместное семейное фото. Доминик согласился, правда, без особого энтузиазма.

– Ну что, как ты думаешь? – девушка помахала перед лицом юноши двумя вешалками – на одной был уютный темно-серый свитер, а на другой черная кофта с треугольным вырезом.

– Я думаю, что тебе все идет, – он улыбнулся, усадив племянника к себе на колени.

Леди Гринфайер хитро прищурилась и перехватила обе вешалки одной рукой:

– А ты тот еще льстец, – она потрепала его за подбородок.

Стоило ей отвернуться, как Джулиан тут же залился краской, а глаза его наполнились едва заметным розовым оттенком. Удалившись в свою спальню на несколько мгновений, девушка вернулась в гостиную в свитере и покрутилась перед своим собеседником.

– Как тебе? – она выжидающе взглянула на него.

– Потрясающе.

– Ах, спасибо, – Триша умиленно поджала губы и приобняла паренька, прижимая его голову к своей груди. – Мне так с тобой повезло! Не знаю, что бы я без тебя делала.

– Я рад, что ты написала… Ведь раньше я думал, что ты не любишь общаться с семьей Доминика.

– Это все из-за его слов о том, что я не люблю гостей? Что за глупости! – леди Гринфайер стала поправлять фоторамки над камином.

– Ну, еще из-за отказов посещать семейные ужины…

Триш застыла на месте.

– Семейные ужины? – аккуратно переспросила она, поворачиваясь.

– Да, – как ни в чем не бывало, повторил юноша. – Мама с папой постоянно приглашают вас, но приходит только Доминик. Я боялся, что ты негативно к нам относишься…

Девушка попыталась скрыть слезы обиды за растроганным выражением лица:

– Какие же это глупости, милый, – она присела рядом с ним. – На Земле из семьи у меня был только брат. Как я могу быть не рада людям, которые любят меня и хотят быть рядом?

– Тогда почему же ты избегала нас? – непонимающе уточнил Джулиан.

– Я просто немного стеснительная, – как можно более правдоподобно солгала простокровная, растрепав волосы своего спутника.

Секундой позже из коридора послышался звук открывающейся двери. Тогда на лицах парочки появились предвкушающие выражения. Поднявшись с дивана, они встретили Доминика прямо у порога в гостиную.

– Привет, Триш… – его глаза округлились, когда он увидел своего младшего братишку. – Пацан, а ты что здесь забыл?

Он улыбнулся, потрепав юношу по плечу и поцеловав сына на его руках, но в языке его тела явно читалось недоумение и дискомфорт.

– Я позвала его, – леди Гринфайер широко улыбнулась, а затем покружилась, демонстрируя свой наряд. – Он помог мне с выбором одежды для меня и Нейта.

– С выбором одежды? – мужчина нахмурился.

– Да, для фотографии, – Триша вдруг поникла. – Только не говори, что ты забыл.

– Нет, что ты… – оправдывался Дом, протискиваясь между собеседниками и подходя к столу. – Просто случилось кое-что, вот совсем и выбило меня…

– Что случилось? – забеспокоилась его соулмейт.

Наливая себе воды, Гринфайер пытался состроить максимально расстроенную гримасу, прежде чем повернуться.

– Ох, милая, мне так жаль…

– Жаль?

– Сегодня в коллегии я услышал о том, что твоя исследовательская миссия отменена.

Триша почувствовала, будто бы земля уходит у нее из-под ног. Джулиан взволновано посмотрел на нее.

– Что? – едва слышно переспросила девушка.

– Да, кажется, Клаудиус лично закрыл ее.

– С чего ты это взял? – ее голос начал постепенно переходить к обвинительному тону.

– Это прошлось по всей коллегии, – Доминик пожал плечами. – А что, Трис еще не сказала тебе? Думаю, она и сама подавлена… Не знает, как тебе сообщить.

– Не приплетай к этому Трис.

– Милая, я и не думал…

– Скажи честно, ты как-то поспособствовал этому решению?

В комнате повисло напряжение.

– Триш, что ты такое говоришь? – Гринфайер был явно недоволен таким развитием ситуации. – Зачем мне это?

– Ну, не знаю, – теперь и она поиграла плечами, – зачем-то же ты лжешь своей семье о том, что я не хочу с ними встречаться.