Битва за Нижний мир

Стоило ему это произнести, как в голове у Игрорыцаря999 всплыл образ: кричащий в бешенстве Хвостач, обнаруживший свою тюрьму пустой. На лице мальчика засияла улыбка.

– Я знаю, что нам нужно сделать, – уверенно заявил Игрок-который-не-игрок. – Мы украдём у Хвостача его крафтеров. Это его остановит… хотя бы на время.

– Конечно! – воскликнул Крафтер, хлопая друга по плечу. – Пришло время нам переломить ход этой войны. Хватит нам защищаться от Хвостача, теперь мы сами перейдём к активным действиям. И я знаю, как нам это сделать. Скорее в пещеру для крафта. Нам нужны припасы и портал в Нижний мир. Посмотрим, как дела у селян.

Крафтер подбежал к люку в полу и быстро спустился по лестнице. Игрорыцарь999 слегка замешкался.

«Нижний мир… неужели я собираюсь туда отправиться? Но что ещё мне остаётся? Я не могу отпустить Крафтера одного. Ему понадобится моя помощь», – подумал он.

Он вспомнил о зомби-свинолюдях, ифритах, скелетах-иссушителях и гастах – все эти создания Нижнего мира с удовольствием убьют Игрока-который-не-игрок. К тому же от мысли о встрече с Хвостачом его ноги каменели – Игрорыцарь999 не мог двинуться с места. Хвостач… он стал его новым худшим кошмаром, рядом с которым Эреб теперь казался кем-то незначительным. Ещё несколько дней назад он и представить себе не мог, что в «Майнкрафте» есть существо более пугающее, чем король странников Края, но Хвостач… он был самым жутким монстром, которого Игрорыцарь999 только мог представить.

«Что же мне делать?» – подумал он, захваченный страхом врасплох.

Внезапно из люка в полу появилась голова, и два голубых глаза уставились прямо на Игрока-который-не-игрок.

– Эй, Игрорыцарь999, ты идёшь или как? – спросил Крафтер.

– Иду, – сказал Игрорыцарь999 и двинулся к люку, несмотря на бушующий в душе ужас.

16. Гнев Эреба

Эреб выл от злости – его войско обнаружило очередную пустую деревню. Но почему они пустовали? Он хотел убивать НИПов, ему нужна была их экспа, чтобы подняться на следующий уровень электронного существования – ближе к Истоку. Но у него ничего не получалось. Кто-то или что-то опустошило деревни до того, как армия Эреба заявилась туда. Это приводило его в ярость.

– Где они? – проскрипел он своим высоким голосом.

– Мы не знаем, – ответил один из его генералов-иссушителей.

Эреб посмотрел на зависшего в воздухе трёхголового полускелета. При свете дня его тёмные кости резко выделялись бы на фоне зелёных холмов, окружавших деревню. А вот в полуночной темноте король странников Края с трудом мог разглядеть три черепа генерала. Два черепа смотрели по сторонам в поисках угроз, а центральный сконцентрировала своё внимание на Эребе.

– Это третья деревня, которую наши разведчики застали покинутой, – доложил генерал своему повелителю. – Следов боя не обнаружено. Словно НИПы просто покинули их.

– В предыдущей деревне жило точно не меньше ста НИПов. Они должны были протоптать след, по которому мы могли бы найти их, – прорычал Эреб, едва сдерживая гнев.

Они вошли в ближайший дом – им оказалась кузница – и осмотрелись. Эребу пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться головой о потолок. В одном из углов стоял сундук. Его крышка была распахнута, внутри пусто, словно кто-то покинул дом в спешке… но куда они делись? Эреб телепортировался к сундуку и заглянул внутрь, словно надеялся найти в нём ответ, а затем захлопнул крышку с такой силой, что сундук разлетелся на куски. Это лишь сильнее разозлило его.

Обуздав свою злость, Эреб вышел наружу. Он посмотрел на высокую башню в центре деревни и направился к ней. Такая башня стояла в каждой деревне – Эреб знал, что с её вершины жители следили, не угрожает ли деревне опасность. Он вспомнил, как Игрорыцарь999 стоял на вершине одной из таких башен на предыдущем сервере во время ужасной битвы за деревню. Этот вредный Игрок-который-не-игрок смог собрать селян под своим командованием и дать отпор его армии. С башни он наблюдал, как войска Эреба подходят к укреплённой деревне. Эреб помнил, какую ненависть он испытывал к Игрорыцарю999 с самой первой встречи, и прошлое поражение лишь раздуло пламя его злости.

– Я тебя достану, Игрок-который-не-игрок, – тихо произнёс король странников Края.

Он быстро добрался до башни. Орда монстров следовала за ним на почтительном расстоянии. Лишь иссушители осмеливались подлетать к нему достаточно близко. Эреб всё ещё слышал ехидный смех Игрорыцаря999 в конце той битвы и издевательские слова, с которыми он обратился к королю странников Края. Он не забыл ни одного предложения. Селяне стояли на построенных ими для защиты деревни стенах и радостным улюлюканьем поддерживали Игрока-который-не-игрок. Многие из них тоже насмехались над Эребом, пока его армия отступала в тень. От этих воспоминаний он злился только сильнее. Башня стала символом его поражения. И она должна была быть уничтожена – НЕМЕДЛЕННО!

– Криперы, вперёд, – скомандовал он.