Битва за огонь (СИ)

Хотя за все время, проведенное в игре, я ни разу не видел бумажных денег. А ведь у неандертальцев они, по идее, должны иметься. Или и те пользуются коммуникаторами?

Слабо я все-таки игру знаю. Очень и очень слабо.

Люди на только что спущенной шлюпке медленно подгребали к берегу, весла заставляли лаву колыхаться и идти рябью, как самую обыкновенную воду. Я присел, подвел руку к потоку и тут же отшатнулся: горячим воздухом обдало так, что будь здоров.

Лодка остановилась возле берега, и я увидел, что в ней сидит только один человек. Никто не греб. Весла тем временем поднялись сами по себе, лава потекла по ним вниз.

- Священник? - вырвалось у меня.

Это был тот же самый старик, что отдал мне крест в храме. Только, что же он делает теперь, и почему он управляет судном, перевозящим души умерших в ад?

- Можешь звать меня Хароном. - Мрачно бросил он и достал из кармана точно такой же, как у меня, коммуникатор.

Подсоединили, активировали программу для перевода денег.

- Сколько? - спросил я.

- Один кредит. - Был ответ.

Проглотив свое удивление, я перевел деньги на его счет, после чего перевозчик пригласил меня сесть в шлюпку. Чуть не навернувшись, я залез внутрь и уселся на лавку.

- Может, прекратишь удивляться? - спросил Харон, даже не обернувшись ко мне лицом. Весла сами по себе оттолкнули шлюпку от берега и стали грести. - Кого ты здесь увидеть ожидал? Джейсона Стэтхэма в деловом костюме?

Вот как. Он еще и разбирается в искусстве? А ведь Джейсон-то до сих пор появляется то в одном, то в другом боевике.

- Но ты же священник. - Сказал ему я.

- Нет. Я всего лишь перевозчик. Я даю душам найти дорогу, а потом перевожу их туда. - Старик вздохнул и вытер лоб. - Ты не найдешь там того, чего ищешь. А то, что обретешь, тебе ничуть не понравится. Увы.

Холодный ветер дул откуда-то со стороны противоположного берега, относя в сторону клубы дыма. Однако озеро успокоилось и больше лавовыми бомбами не стреляло.

- Но... Крест...

- Потому что дурак ты. - Ответил он на незаданный вопрос. - Дурак и все. Теперь ты назад уже не повернешь: договор заключен. Так или иначе, придется тебе плыть с нами. И это плохо.

Я ничего не ответил. Лодка медленно подплыла к борту корабля, и с него, развернувшись, упала веревочная лестница.

- Залезай. - Кивнул на нее перевозчик, сам принимаясь цеплять к шлюпке какие-то канаты. Поднимать собирался, видимо.

- Помочь тебе? - на всякий случай спросил я.

- Поднимайся, поднимайся. - Отмахнулся он, как от назойливой мухи.

Я схватился за веревочную лестницу, с виду сплетенную вообще из сухих водорослей, и поднялся наверх на едва-едва раскачивающуюся под ногами палубу корабля.

На ней не было видно ни одного человека. Видимо, здесь, как и в шлюпке, весла греблись сами по себе. Посмотрев вниз, я увидел, что сам стою на человеческом лице, вырезанном на обшивке палубы.

Каменные глаза немного сдвинулись и уставились на меня с выражением неподдельного презрения и ненависти. Веки медленно двинулись и моргнули.

- Успокойся! - буквально выплюнул непонятно как забравшийся сюда бесшумно Харон и врезал ногой по лицу. Оно мгновенно застыло и снова превратилось в каменное изваяние.

- Корабль живой? - голос мой слегка дрожал, хоть и признаваться в этом мне совсем не хотелось.

- Естественно, нет. - Ответил Харон ничего не выражающим голосом и ехидно спросил. - Ты где-нибудь видел живой корабль? Хочешь на палубе остаться, или пойдешь в каюту?

Над головой сами собой развернулись паруса из рваного серого полотнища. Ветер, который совершенно не чувствовался на палубе, наполнил их, а весла заскребли по лаве. Корабль довольно бодро заскользил по этому огненному озеру.

- Долго плыть? - спросил я у перевозчика.

- Это зависит от твоего желания. - Ответил он. - Сильно ли ты хочешь попасть туда.

Может быть, все-таки выйти из игры, пока не поздно? Жутко...

Хотя, на самом-то деле, что может случиться? Это всего лишь игра, развлечение. А от теплой и уютной комнаты, в которой я живу, отделяет только нажатие клавиши логаута.

Решено. Иду до конца.

- Решился? - спросил Харон, проследив изменения в моем выражении лица. - Ну и хорошо. Ты хоть что-нибудь знаешь о месте, куда плывешь?

- Ну... Там черти. И грешников пытают. - Неуверенно промямлил я. А что, если, на самом деле, мои довольно скудные познания ограничивались только этим?

- Там действительно черти. - Согласился он. - Но давай я хотя бы немного расскажу тебе о его структуре. Понятия не имею, зачем живому туда спускаться... Ну, да ладно.

Если бы я сам знал. Если бы хоть кто-нибудь знал.

- Собственно, ад можно разделить на три большие части. В первой, она же внешняя, содержатся грешники, совершившие материальные грехи, как то: сладострастие, жадность или лень. Наказания там суровые, но не такие, как в глубине. - Начал Харон рассказывать мне Вергилиевское видение ада. - Средняя часть же содержит души насильников и убийц. Там наказания намного жестче. Ну и самая глубокая - в ней находятся души обманщиков и предателей. К ним уже никакого снисхождения.

- Ты спускался туда? - спросил я у него.