Битва за опиум (Они называют меня наемником - 4)

Полковник Цзинь еле заметно усмехнулся.

- Вы - или законченный безумец, или большой мудрец. Последнего я пока не думаю, но время покажет... Прошу в палатку. Пожалуй, не откажетесь от чашки черного кофе? Угадал?

Фрост осклабился:

- Весьма приятно после хорошей сигареты.

И последовал за полковником.

Он ожидал невыносимой жары, однако в палатке было почти прохладно по сравнению с окружающей духотой. Усевшись напротив Цзиня, в складном шезлонге, за импровизированным, составленным из пустых бочек столом, явно служившим полковнику для делопроизводства, Фрост постарался устроиться поудобнее.

Полковник сделал то же самое.

По-китайски велел адъютанту подать обещанный кофе, и чисто по-американски положил ноги в до блеска зеркального начищенных ботинках на закраину "стола".

- Стало быть, капитан Фрост, вы явились мне помочь. Весьма любезно с вашей стороны.

Цзинь закурил странную овальную сигарету без фильтра, происхождение коей было для Фроста полнейшей загадкой. Внесли кофе.

Подняв металлическую кружку, Фрост пригубил напиток. Черный кофе оказался на удивление хорош.

- Так точно, господин полковник. Явился вам помочь. Если быть предельно точным, - прибыл, дабы устранить генерала Чена. Разрешите говорить с полной откровенностью?

- Безусловно, капитан. Только так, и не иначе. Имейте в виду: заподозрю обман - погибнете.

- Справедливо, - согласился Фрост, прихлебывая кофе. По спине капитана ползали непрошеные мурашки. Фрост буквально кожей ощущал взгляды, которыми сверлили его замершие подле входа часовые... Спохватившись, Фрост осведомился:

- Они понимают по-английски?

- Чуть-чуть... "Американский империализм, сигарета, стриптиз, кока-кола". Больше, пожалуй, ничего...

- Замечательно, - сказал Фрост, зажигая новый "Кэмел", позволяя первому окурку невозбранно тлеть в латунной пепельнице посреди "стола". - Я прибыл представителем неких людей, известных вам, вне всякого сомнения, как американская мафия. Организованная преступность.

Полковник Цзинь понимающе кивнул.

- Я не работаю на них постоянно. Просто взялся выполнить одно-единственное поручение. Почему - долго, да и вряд ли необходимо пояснять...

Новый кивок полковника.

- Скажем так: меня вынудили сотрудничать.

Фрост затянулся, отпил маленький глоток.

- В Соединенных Штатах живет человек по имени Фарборн. Он богат, велик, несокрушим, и так далее, и тому подобное. Он хочет умножить свои власть и богатство. Именно здесь и начинается рассказ о моем деле.

- Вы хотите, - медленно произнес полковник, - помочь мне, с тем, чтобы я помог ему?

- Примерно так, - улыбнулся Фрост. - Видите ли, он вознамерился единолично скупать весь опиум, вывозимый отсюда, из Треугольника. А вы, ежели ничего не путаю, хотите сделаться монопольным экспортером. Верно?

- Примерно так, - в тон Фросту произнес китаец.

- И нападаете на генеральские караваны, дабы сокрушить соперника, подчинить себе горные районы Бирмы. Фарборн, со своей стороны, решил вам помочь. Сделаться монопольным клиентом полковника Цзиня и взять за горло как европейский, так и американский рынки.

Цзинь откровенно развеселился:

- Скупить весь бирманский опиум? Вашему Фарборну сперва потребуется украсть годовой государственный бюджет! Причем украсть наличными!

Полковник пожал плечами и, продолжая смеяться, сказал:

- Вы, сами того не подозревая, работаете на сумасшедшего.

- Не стану спорить, - ухмыльнулся Фрост. - Но этот сумасшедший действительно миллиардер, обладающий чудовищными связями и невообразимыми возможностями. Третье - правда, нелегальное, - место в промышленном доходе Соединенных Штатов занимает марихуана. Фарборн стремится вывести на первое место героин. Вот и все.

- И при этом располагает миллиардами?

- Насколько разумею - да... Официальное объяснение - месть за убийство сына, его якобы прикончили по генеральскому приказу. Молодой человек по имени Джеймс Фарборн. Слыхали?

- Так это был он? - воскликнул Цзинь. Улыбка разом исчезла. - Американец, тоже назвавшийся представителем мафии... Да, его убили по приказу Чена... Помню... И теперь отец решил связаться со мной? Хмм-м...

Фрост глубоко вздохнул:

- Прошу вас принять во внимание кой-какие обстоятельства. Ни с мафией, ни с торговлей наркотиками я не связан. Я прибыл сюда лишь затем, чтобы вывести в расход генера...

- Вывести... в расход?..

- Убить. Я прибыл сюда, чтобы убить генерала Чена. Мы с Фарборном договорились об этом, и выбора не остается. Нужно действовать. Обо всех прочих сторонах предлагаемой сделки лучше беседовать с одним из моих товарищей, Фрэнком Марино. Соглашайтесь, господин полковник. Ведь риска ни малейшего. Просто разрешите нам пожить в этой долине, побродить бок о бок с вашими людьми... Авось, подвернется удобный случай, и я сумею дотянуться до генерала. Не станет Чена - сами сделаетесь некоронованным королем бирманских гор. Я прав?

- Да, - неторопливо произнес полковник Цзинь. - Некоронованным королем... Только с чего вы взяли вдруг, будто сумеете уничтожить генерала? Я добрых десять лет пытаюсь добиться того же - и безуспешно.

Фрост пожал плечами.