Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

После этого боя танкисты насчитали 19 подбитых вражеских боевых машин. В зоне обстрела танка фельдфебеля Бикса стояло 11 подбитых Т-34 и один тяжелый КВ-1[43]. Остальные русские танки были выведены из строя экипажами под командованием Шаффертса и Игеля.

На следующий день «Ягдпантеры» и танки 4-й танковой дивизии отошли в направлении Данцига.

Когда в середине марта пал Бютов (ныне Бытув) и в районе города Штольп (ныне Слупск) Красная армия прорвалась к Балтийскому морю, Данциг стал плацдармом и «городом-крепостью». Приказ остаткам дивизий 2-й армии, в том числе и для 4-й танковой дивизии, гласил: «Держать круговую оборону вокруг Данцига, так как еще предстояло эвакуировать по морю на запад сотни тысяч беженцев». Надо было удерживать и Готенхафен (Гдыню). Туда были отведены и соединения 4-й танковой дивизии, после того как однажды ночью им пришлось оставить городок Картхаус (ныне польский Картузы) и, миновав Зеефельд, где было полно русских, они прибыли в район Готенхафена (Гдыни).

Тем временем остатки 2-й армии оказывали ожесточенное сопротивление атакующим русским войскам, имевшим подавляющее преимущество в живой силе и технике.

В самом Данциге и днем и ночью шла погрузка людей на корабли, в то время как советская авиация постоянно подвергала город жестоким бомбардировкам.

Перед пригородом Леезен, находившимся уже в черте города, держал оборону разведывательный батальон 4-й танковой дивизии. Вместе с ним здесь сражались и гренадеры 12-го полка. Занимавшие здесь позиции 3 противотанковые пушки подбили 6 вражеских танков, прежде чем сами были выведены из строя. Их расчеты отошли в городской район Шидлиц, находившийся у подножия Данцигской цитадели.

На город и порт постоянно сыпались авиабомбы. Крепостная зенитная артиллерия Данцига и Готенхафена и тяжелые плавучие батареи, регулярно менявшие свои позиции в Данцигской бухте, расстреляли исходные позиции русских танков у городка Кёлльн. Немногочисленные «Королевские тигры» и «Ягдпантеры» ежедневно выводили из строя от 80 до 90 вражеских танков[44]. Но и здесь борьба вступала в свою решающую фазу.

Утром 19 марта противник открыл огонь из сотен орудий всех калибров по Данцигу. Оборонительные рубежи защищавшей город дивизии были отведены на 2000 метров ближе к окраине города. В этот день генерал-майора Бетцеля, командира 4-й танковой дивизии, посетил генерал танковых войск Дитрих фон Заукен, который раньше командовал этой дивизией. 15 марта Дитрих фон Заукен принял командование плацдармом Данциг – Готенхафен. Здесь он узнал, что его старая дивизия отважно и решительно держит оборону, чтобы обеспечить охранение порта на косе Хель (ныне коса Межея-Хельска), той военно-морской базы командующего восточным побережьем Балтийского моря, которая имела решающее значение для обеспечения группы армий «Курляндия».

Однако прежде всего, с учетом постоянно прибывавших в Данциг беженцев, следовало выиграть время, чтобы можно было эвакуировать этих людей по морю.

Дадим же теперь слово генералу танковых войск Дитриху фон Заукену, который расскажет об общем положении, сложившемся в этом районе: