Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

«Мы трогаемся с места. Наш грохочущий колосс медленно взбирается вверх по откосу к дороге, на мгновение замирает на месте и затем под треск своих пулеметов устремляется в раскинувшийся по другую сторону дороги лес. Четыре остальных „Тигра“ следуют вплотную за нами. Все, что встает у них на пути, они давят своими мощными гусеницами. Ударная мощь нашего танкового клина позволила пробить брешь во вражеском кольце окружения. Поток позади нас из десятков тысяч солдат и гражданских разбухает буквально на глазах, обтекает наши танки слева и справа и разливается на сотни метров в обе стороны.

По узкой проселочной дороге мы пересекаем лес. Перед нами лежит занятый русскими городок Хальбе.

„Противотанковые заграждения и баррикады!“ – докладывают разведывательные дозоры с выезда из Хальбе на автостраду. Генерал приказывает: „Немедленно атакуем город!“ А потом, немного помолчав, добавляет: „Наш пароль – прорваться!“

Мы с нашими танками останавливаемся метрах в тридцати от дорожного заграждения. На этой узкой улице, по краям которой растут деревья, мы не можем ни свернуть в сторону, ни вести прицельный огонь. Вперед выдвигается наша штурмовая группа. На узком фронте разгорается ожесточенный бой за каждый дом. Длинная улица завалена убитыми. Отовсюду доносятся стоны раненых. При этом русский огонь все усиливается. И прежде всего этот кошмарный огонь реактивных установок залпового огня. Рвутся начиненные фосфором снаряды, разбрызгивая во все стороны раскаленные капли огненного дождя.

Повсюду пылают дома. Потом по нас открывают огонь русские танки. Наша боевая машина содрогается от прямого попадания. Через несколько секунд наш „Тигр“ уже ярко пылает. Мы распахиваем люки, вниз головой вываливаемся на мостовую и мчимся прочь от танка. Обернувшись на бегу, мы видим, что это был всего лишь зажигательный снаряд и что наш танк не горит. Мы со всех ног бросаемся назад к своей боевой машине, механик-водитель Отт занимает свое место и включает передачу. Мы сворачиваем на поперечную улицу.

Кунке, „Тигр“ которого шел первым, не отвечает. Мы узнаем, что он подбит, но пока еще жив.

Наконец, Хальбе остается позади, и мы сразу же сворачиваем направо в сторону леса. Наш танк сопровождают сотни солдат, которые указывают нам дорогу, проходящую вдоль опушки леса по неглубокой лощине. Однако эта лощина находится под обстрелом. Там разгорается кровопролитный бой. „Тигр“ Харландера подбит. Сам Харландер убит, но остальному экипажу удается выбраться из танка. Уже перед самым рассветом передовой танк налетает на русскую батарею, которую давит своими гусеницами. Теперь путь свободен. Мы стоим в нескольких сотнях метров дальше по автобану Берлин – Котбус. Высланная вперед разведывательная группа докладывает, что мост свободен. Она берет мост под охрану, и первые танки переезжают по нему и сразу же углубляются в лес, раскинувшийся у городка Барут.

В лесничестве Массов передовой отряд снова останавливается. Здесь к нам присоединяется поток солдат и беженцев, которому не видно конца. Только теперь мы осознаем горечь потерь, понесенных во время боя в Хальбе. Среди погибших этой ночью оказывается и командующий 11-м армейским корпусом СС обергруппенфюрер Кляйнхайстеркамп. Генерал-майор Хёльц, начальник штаба 9-й армии, тоже пал в этом ночном бою».