Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Несмотря на очевидную правильность предположения генерала Шлемма, генерал-фельдмаршал фон Рундштедт присоединился к мнению генерал-полковника Бласковица. Он распорядился, чтобы немецкие резервы расположились не в районе позади леса Рейхсвальд, а на юге полосы армии. А именно он приказал, чтобы 7-я парашютная дивизия расположилась восточнее Венло, а 48-й танковый корпус с 15-й моторизованной дивизией и 116-й танковой дивизией – в районе городов Фирзен и Кемпен.

Не последнюю роль в такой противоположной оценке положения сыграло возмущение генерал-полковника Бласковица, вызванное тем обстоятельством, что в зоне действия его группы армий штаб люфтваффе командовал отдельной армией. Позднее ему пришлось заплатить дорогую цену за это.

Наступление начинается – крепость лес Рейхсвальд

В первые дни февраля учебная танковая дивизия получила приказ вместе с 7-й и 8-й парашютными дивизиями остановить ожидаемое крупное наступление 21-й группы армий через лес Рейхсвальд на Калькар и Гох. Дивизия немедленно выступила к месту назначения, и уже 6 февраля ее передовые отряды прибыли в новый район боевых действий. Только здесь к дивизии присоединился новый танковый батальон, имевший 60 «Пантер». Пополнение получили и гренадерские полки.

Находившийся на доукомплектовании в районе Бадена 901-й моторизованный учебный полк, двигаясь через Тондорф и Мариенбаум, прибыл в населенный пункт Идем и занял позицию в Идемском каменном карьере. Между населенными пунктами Кеппельн и Швасхоф стояли противотанковые части, которые удерживали этот важный участок вместе с парашютистами.

7 февраля 1945 года командир учебной танковой дивизии, генерал-лейтенант Байерляйн, получил приказ передать дивизию своему преемнику полковнику Хорсту Нимаку, а самому принять 53-й корпус, который до конца войны останется известным как «корпус Байерляйна».

На следующий день, 8 февраля 1945 года в 5 часов утра артиллерия союзников открыла губительный ураганный огонь из тысячи орудий. Пять часов спустя 30-й британский корпус под командованием генерал-лейтенанта Хоррокса устремился в атаку. В состав этого корпуса входили 3 британские и 2 канадские дивизии. Целью 30-го армейского корпуса был лес Рейхсвальд и лежащий за ним город Гох.

Поскольку за два дня до начала наступления с помощью радиоразведки удалось определить главное направление удара, немецкое командование приказало взорвать дамбы на Рейне ниже по течению от Эммериха до Паннердена. В результате этого паводковые воды Рейна устремились в район боевых действий на левом берегу Рейна севернее автострады Неймеген – Клеве – Калькар.

Когда на рассвете густой наземный туман начал рассеиваться, несколько дюжин артиллерийских батарей союзников открыли огонь дымовыми снарядами. Первые танковые и мотопехотные соединения противника неожиданно появились перед позициями 84-й пехотной дивизии, которая в одиночку обороняла лес Рейхсвальд, и своим огнем выбили немецких пехотинцев из их окопов. В лесу Рейхсвальд очень быстро разгорелся яростный бой.

Даже сквозь непрерывный грохот артиллерийского огня был слышен шум авиационных моторов приближающихся бомбардировщиков и истребителей союзников. Затем из облаков первыми вынырнули скоростные истребители-бомбардировщики, выпустили свои ракеты, сбросили на бреющем полете бомбы и открыли огонь из всех видов бортового оружия. Когда они пролетели над участком боевых действий, вдали показались плотные тучи бомбардировщиков, уже начавших ковровое бомбометание.

За ними последовали вражеские танки. Вперед выдвинулись также и огнеметные танки, которые выкуривали обороняющихся из их опорных пунктов. Немногочисленные противотанковые пушки и отделения истребителей танков встретили эту стальную лавину и задержали танки. После ввода в бой последних резервов неприятеля удалось остановить.

Когда наступил вечер, артиллерия западных союзников все еще продолжала вести огонь. Однако атака захлебнулась, и тому были особые причины, о которых будет сказано ниже.

Генерал парашютно-десантных войск Шлемм, разместившийся со своим командным пунктом в местечке Динксперло рядом с Бохольтом, был разбужен начавшимся около 5 часов утра ураганным артиллерийским огнем. Глухой рокот артиллерийского огня, доносившийся с запада из-за Рейна, походил на раскаты грома во время грозы и был хорошо слышен во всех частях, дислоцированных в этом районе.

Генерал Шлемм выехал к фронту в открытом вездеходе. Первое впечатление о мощи этого ураганного огня он получил уже через несколько минут езды. Впереди взметнулся фонтан земли, а затем снаряды стали падать так плотно, что предположение генерала переросло в твердую уверенность: это было то самое наступление союзников, которого они ожидали, и противник начал свое наступление – как генерал и предполагал – в районе леса Рейхсвальд западнее Клеве. Шлемм не поверил одному из штабных офицеров, который попытался убедить его в том, что эта атака носит отвлекающий характер. Шлемм был уверен, что это было то самое крупное наступление союзников, к которому те готовились все последнее время.