Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Учебная танковая дивизия перешла в атаку только 27 февраля. Но уже в первый день ее атака захлебнулась. 901-й моторизованный учебный полк понес тяжелые потери, и его пришлось отвести в тыл к Тёнисбергу. Генерал Байерляйн направил 53-й танковый корпус прямо на Капеллен. Этот городок был отбит в полдень 26 февраля. Однако сразу после этого продолжавшие развивать атаку танковые части были атакованы вражескими истребителями-бомбардировщиками типа «Лайтнинг» и «Тайфун», и 6 танков были уничтожены. Другие танки были повреждены взрывами разорвавшихся рядом с ними авиабомб. На этом атака застопорилась. А вечером того же самого дня основные силы 5-й американской танковой дивизии 13-го корпуса армии США под командованием генерал-лейтенанта Гиллерна нанесли удар по левому флангу 53-го танкового корпуса. Корпусу пришлось отойти назад и снова оставить городок Капеллен.

Теперь военные действия сконцентрировались вокруг населенного пункта Шифбан, который находился всего лишь в нескольких километрах от Мёнхенгладбаха.

Один из полков 5-й американской танковой дивизии ворвался в Шифбан, совсем немного опередив учебную танковую дивизию. Стало ясно, что если американцы не будут немедленно остановлены, то уже через несколько часов их 5-я танковая дивизия в полном составе может повернуть отсюда в сторону Мёнхенгладбаха и захватить город.

Вечером 28 февраля соединения учебной танковой дивизии заняли исходную позицию для контрудара по Шифбану. Атака развивалась успешно, и вскоре удалось выбить противника из Шифбана. Во время ночного боя с американскими танками особенно отличились истребители танков. Унтер-офицер Эдуард Йоб из 3-й роты 130-го истребительно-противотанкового учебного батальона, наводчик одного из истребителей танков, подбил в этом бою 5 вражеских «Шерманов».

Однако этот успех позволил задержать неприятеля только на один-два дня. 1 марта 1945 года войска 13-го американского армейского корпуса взяли Мёнхенгладбах. В этот же день пал и Рейдт, родной город имперского министра пропаганды Геббельса, а уже на следующий день войска генерал-лейтенанта Симпсона вышли к Рейну в районе города Нойс (напротив Дюссельдорфа). Танковые соединения 13-го армейского корпуса США, наступавшие в центре, подошли к Крефельду и спокойно проехали через весь этот город, не встретив никакого сопротивления.

Вечером 3 марта севернее Венло левый фланг 9-й (американской) армии установил контакт с 1-й (канадской) армией. Тем самым 15 немецких дивизий, продолжавших сражаться западнее Рейна, были взяты в клещи. Одному из передовых отрядов 5-й американской танковой дивизии – замаскированному под немецкие танки – удалось вплотную подобраться к мосту через Рейн у города Оберкассель. Передний танк американцев уже достиг середины моста, когда немецкая охрана моста распознала в нем «врага». Через несколько секунд этот мост с оглушительным грохотом взлетел на воздух. Вражеская боевая машина, успевшая заехать на мост, рухнула в реку. Так в самую последнюю минуту удалось остановить стремительное продвижение 9-й американской армии.

В то время как Верховное главнокомандование вооруженных сил (ОКВ) все еще пыталось высвободить из района Идем – Кеппельн 3 немецкие дивизии, утром 26 февраля соединения британского 30-го армейского корпуса под командованием генерал-лейтенанта Хоррокса снова перешли в наступление в районе города Кеппельн. Немецкие парашютисты и бойцы других соединений окопались на высоте Тотенхюгель (Погребальном холме) на подступах к городу Кеппельн. В ходе ожесточенного боя они сумели остановить британскую танковую армаду.

Тогда высоту и оборудованные на ней оборонительные позиции атаковали 200 бомбардировщиков Королевских ВВС Великобритании, они буквально снесли верхушку холма. После этого британские танки и штурмовые отряды пехоты снова пошли в атаку. Однако атака опять захлебнулась, при этом защитники высоты сумели подбить немалое количество вражеских танков.

Но 27 февраля немецкие парашютисты были вынуждены оставить свои позиции, так как в противном случае они были бы отрезаны от своих.

Отход в направлении Кервенхайма еще не завершился, когда после падения Калькара поступил приказ двигаться в общем направлении на Зонсбекк – Менцелен.

На этот раз штурмовые орудия 12-й парашютной бригады штурмовых орудий то и дело вступали в бой и своим огнем уничтожали те вражеские танки, которые хотели преградить путь 7-й парашютной дивизии. С момента первого ввода в бой в районе городков Гох и Геннеп немногочисленные штурмовые орудия этого соединения постоянно принимали участие в боях. Так, утром 25 февраля они прорвались до городка Веце и ударили во фланг бронетанковых соединений противника, которые двигались в направлении высоты Тотенхюгель у городка Кеппельн. После короткой дуэли первые «Шерманы» уже пылали ярким пламенем. В первую очередь следует упомянуть взвод под командованием лейтенанта Хайнца Дойча, который заставил о себе говорить.