Битвы Фэнтези: Начало

— Щиты! — только и сказал он, глядя на стрелу, торчащую из шеи ярла. Её наконечник был смазан синим маслом, просвечивавшим даже через запёкшуюся кровь.

Викинги тут же собрали стену щитов, полностью оградившись от вражеских стрел, но было ясно, что долго они так не простоят.

— Да кто это такие?! — держа щит дрожащими руками, спросил один из воинов.

— Не знаю, — ответил Орм, ища среди выживших Зигфрида, но так и не нашёл старого друга.

Он даже не помнил, как они разделились в общей суматохе, но времени скорбеть не было, и Орм скомандовал:

— Нужно отступать, иначе мы все погибнем.

— Но мы никогда не отступали! — возразил ему кто-то.

— Мы и с таким врагом никогда не бились. Но если мы не уйдём, нас всех перебьют и некому будет отомстить за павших. Уходим!

Не хотя, выжившие воины согласились с новым командиром и медленно стали убирать щиты, готовясь уйти. Но, как только стена щитов была убрана, викинги поняли, что отступления не будет.

Армия противника стояла прямо перед ними, и с улыбкой наблюдала, как меняются выражения на лицах норманов, зажатых в ловушку.

Орм сжал кулаки до хруста от досады. Переглянувшись с ближайшими товарищами, он прочитал в их глазах лишь одно желание.

— К бою, — тихо скомандовал он.

Викинги взревели. С криком, они помчались прямиком на врага, не разбирая пути и не чувствуя ничего, кроме клокочущей ярости.

* * *

Когда последний викинг был убит, к Некроманту, стоящему вместе с Чародеем, Мифунэ, Айрой и Сэцуко перед картой местности, разложенной прямо на снегу, подошёл Флавий с докладом:

— Командир, — сказал легионер, — все силы неприятеля повержены. Ждём дальнейших указаний.

— Разбить лагерь, — велел Некромант, — людям нужно отдохнуть.

Флавий молча ударил кулаком в грудь и быстро ушёл. Новость явно его порадовала.

— За два дня мы преодолели это расстояние, — Мифунэ указал кончиком меча в область на карте, — у нас почти нет потерь, а с пополнением из живых мертвецов, наши силы порядком возросли.

— Как-то всё слишком просто, — сказал Чародей, разглядывая карту, — я ожидал большего от прославленных головорезов с севера.

— Они просто никогда не сталкивались с такой угрозой, — ответил Некромант.

— Никто ещё не сталкивался, — холодно заметила Сэцуко, — никто и никогда.

Все, присутствующие бросили на девушку молчаливый взгляд, а затем вновь вернули внимание к карте.

— Странно, что Колдун не выставил более серьёзную оборону, — продолжил Чародей, — уверен, он заранее знал о нашем приходе.

— Он нас проверяет, — ответил Некромант, — смотрит на что мы способны и к чему следует готовиться, когда мы подойдём вплотную. И чем больше времени мы ему дадим, тем лучше он будет готов.

— Значит нельзя медлить! — выпалила Айра, — Нужно идти дальше и побеждать!

— Тише-тише, жена — успокоил её Некомант, — людям нужно согреться и отдохнуть. Мы не знаем, что ждёт нас дальше, и нужно быть полными сил для столкновения с неизвестным.

— Орки всегда полны сил! — усмехнулась Айра.

— Но в нашей армии не только орки. Лучше ступай и вели приготовить то ваше отвратительное пойло. Оно лучше всего согреет воинов.

— Это орочье пиво, муж! — возмутилась Айра, — Когда ты уже выучишь?!

— Ступай, — Некромант улыбнулся ей, и женщина-орк ушла куда сказано.

Сэцуко молча направилась следом за подругой, провожаемая взглядом Чародея.

— А что это за орочье пиво? — спросил он.

— Поверь мне, лучше тебе не знать, — ответил Некромант, сворачивая карту — но, если хочешь сжечь себе все внутренности, можешь попробовать. В конце концов, нужно же отметить наши первые победы.

Он поднялся, убрал карту в тубус и с улыбкой взглянул на вершину хребта, казавшуюся невероятно близко, где одиноко возвышалась башня Колдуна.

«До цели всего шаг», — подумал Некромант, — «Всего шаг».

Глава 45. Ещё не всё

Совмещённая армия Некроманта и Чародея выдвинулась дальше на следующий же день. Как это ни странно, но столь разные по своей сути воины смогли не только найти общий язык между собой, но даже подружиться. Вероятно, всему виной орочье пиво, которое накануне пришлось по вкусу многим в совмещённой армии, благодаря своим чересчур согревающим свойствам.

Так или иначе, сейчас воины шли не обособленными отрядами, как прежде, но общим строем, помогая друг другу преодолевать трудности нелёгкого пути. Они шутили, жаловались друг другу на проклятый холод, обсуждали, что будет, когда поход закончится и без конца соревновались в том, кому из жителей Ниси Колдун насолил больше. Самураи и легионеры не могли принять участие в этих соревнованиях, и потому выступали в качестве судей, непрестанно разрешая порой уж слишком разгорячённые споры. Даже эльфы, несмотря на свою гордость, нет-нет, да и вступали в общую беседу, рассказывая прочим воинам, как много родных земель им пришлось оставить из-за злодеяний Колдуна.

Словом, быт и взаимодействие в совмещённой армии постепенно налаживались. Единственным неприязненным моментом для всех оставались живые мертвецы, которые за одну ночь утратили всяческое сходство с реальными людьми и стали просто ходячими скелетами с остатками плоти в доспехах.