Битвы и сражения

   19 сентября у западно го берега Чикамоги, что в переводе с индейского наречия означает «кровавая река», началось сражение между армиями Севера и Юга. В истории оно навсегда осталось одной из самых трагических страниц Гражданской войны 1861–1865 годов в США.

   Государственный флаг Соединенных Штатов   Первым в атаку пошел корпус северян под командованием генерала Дж. Томаса, но кавалеристы противника, спешившись с коней, отразили атаку и перешли в контрнаступление. Томас бросил вперед еще две дивизии, и они начали теснить противника, но тут в сражение вступили солдаты из Виргинии. Бой был яростным и не раз переходил в рукопашный.   В самый ответственный момент сражения 6-тысячный корпус генерала Г. Грэнжера, находившийся в резерве, без приказа бросился на выручку товарищам и, появившись на поле боя, предотвратил тем самым разгром армии Севера.   Введя в сражение дополнительные сил ы, южане смогли потеснить левый фланг обороны северян, несмотря на их мужественное сопротивление. Все же в первый день сражения северяне смогли устоять. В течение ночи к месту сражения подошли резервные части южан из Виргинии, а утром они уже двинулись в атаку на корпус Томаса, который стойко отражал все удары (именно после этого боя Джордж Томас получил прозвище Чикамогский Утес). Но все же после нескольких часов героического сопротивления северяне стали отходить.   И в этот момент главнокомандующий армией Севера У. Розенкранс допустил роковую ошибку: увидев небольшой зазор между двумя дивизиями, он приказал одной из них отойти и закрыть образовавшуюся брешь. Однако в результате передвижений дивизии возник настоящий разрыв, в который вскоре вошли виргинские части, и за 10–15 минут фронт северян рухнул. Многие солдаты побросали оружие и бежали. Некоторые из отступавших присоединялись к ним. А рядом на небольшом холме держалась истекавшая кровью дивизия, которая оста лась на месте. Южане расстреливали ее из орудий почти в упор.   Розенкранс и его штаб между тем отступали к крепости Чаттануга. Понимая, что в целом сражение проиграно, Томас начал отводить войска с поля боя. Уже в темноте он закрепился на хребте Миссионер, а в течение 21–22 сентября разрозненные части северян собрались в Чаттануге.

   Чествование победителей сражения   В двухдневном сражении у Чикамоги армия Розенкранса потеряла 16 170 человек, в том числе 1657 убитыми; южане потеряли соответственно 18 454 и 2312 человек. Это было тяжелейшим ударом и для северян, и для южан, людские ресурсы которых были на исходе. Северяне, отступившие в Чаттанугу, оказались к тому же в западне: огромная армия Брэгга обложила город с трех сторон, а с четвертой он был отрезан от мира бурной Теннесси. Южане установили на господствующих высотах орудия, разместили там отряды снайперов и приступили к осаде.    Север был шокирован известиями о поражении и об огромных потерях. Общественность надеялась, что правительство предпримет срочные меры для спасения гарнизона и жителей осажденной Чаттануги…