Black Wizard (СИ)

Они встали в некоем квадратном коридоре перед. По ту сторону уже звучали глухие приветствия и оповещения. Гремела толпа. Томас себя чувствовал, как тварь из монстропарка, которую выводили на шоу.

- Да улыбнитесь же вы уже наконец, - внезапно процедила девушка. - Ваши кислые мины не сделают нам...

Когда же она наткнулась на добрую сотню недобрых взглядов сильнейших магов поколения, то как-то более скромно закончила:

- рейтингов, - и тут же отвернулась.

Наконец двери открылись, и Корнев сперва зажмурился от яркого света, а когда открыл глаза, то пожалел, что те не умеют фотографировать. Их выводили на беговую трассу, под буре подобный шквал аплодисментов. И, пока аудитория во всю разглядывала магов и их лица, показываемые на огромной плазме, маги и сами оглядывались вокруг.  Некоторые даже приветственно размахивали руками. Таких телевизионщики сразу выхватывали из толпы.

Корнев же не мог оторвать взгляда от творящейся на трибунах феерии красок и света. Вокруг летали разноцветные, призрачные фигуры. То и дело взрывались бутоны фейерверков. Светились разноцветными огнями разные сектора.

И даже ложи ВИП гостей - и те утопали в свете и красках.

Такого Томас не видел даже в старых фильмах. Неудивительно, что на мгновение он забыл и о Маске, и о самом турнире. Вспомнил он об этом лишь когда пятьдесят тысяч магов, сгрудившись как шпроты в банке, поднялись на стальную платформу.

Та поднялась в воздух, им под ноги ударили столпы света от прожекторов, а на трибунах стало потише. Все, поднявшись, смотрели на центральную ложу. Туда же был направлен взгляд и Томаса. Он еще никогда не видел в живую Совет ООР.

В ложе с мест поднялись четыре фигуры. Седой мужчина-человек средних лет; леди-фейри неземной красоты и неопределяемого возраста; едва ли не покрытый берестой и мхом, старик-эльф; и хрестоматийный гном с бородой и пузом.

- Мы рады приветствовать вас на первом Турнире Магии, - оповестил человек.

Говорил он тихо, но складывалось впечатление, что слышно его было даже на другом конце планеты.

- Надеемся, что увидим честное и достойное соперничество, - голос у фейри оказался сладким и текучим, как медовая река.

Её мужская аудитория встречала особенно тепло. Да чего уж там - женская тоже.

Все ожидали, что сейчас что-то скажет эльф. Но тот лишь прикрыл глаза и сел обратно, превращаясь едва ли не в трухлявый пень.

- Да начнется битва! - прогремел гном и его дружным хором воинственных голосов поддержали все присутствующие на арене сородичи.

С этими словами платформа поднялась еще выше, а внизу на поле появилась огромная трещина. Две половина медленно уезжали в стены, а снизу поднималось нечто, похожее на лесной макет. С полями, озерами, рекой, несколькими ручьями, парой скал и холмами. И все бы ничего, но над макетом летали птицы, слышался рев монстров. Кроны деревьев качали на ветру, а в реке явно виднелись всплески. И вряд ли рыбьи.

- Это то о чем я думаю? - шепнул Корнев.

- Скорее всего, -  кивнул Мак’Гвин.

- Будь я проклят, - послышалось рядом.

- Не может быть.

По платформе все слышнее звучали восторженные и одновременно испуганные шепотки.

- Но как они это сделали? - с придыханием спросила Мара.

- Вопрос риторический? - не смогла удержаться от укола Соя. - Это ведь пространственная магия, правильно?

- Не ниже SP ранга, - ответил рядом какой-то синеглазый фейри.

Корнев смотрел на это великолепия и даже думать не хотел, сколько магов SSS ранга и в течении какого времени смогли создать подобные чары. А уж сколько они сил и энергии сюда вбухали - проклятье, да, наверное, это заклинание было лучшим, на что способны маги Новой Земли. Причем, совместными усилиями.

- Господа участники! - прогремело над ухом.

Где-то в вышине парила вторая платформа. Намного меньше той, где находились маги. На ней сидело два человека, вооруженные микрофонами и планшетами. Томас даже отсюда видел то количество ремней, которыми они были пристегнуты к креслам.

- Сейчас вы будете перемещены в зону испытаний, - вещал тот, что потучнее. - Каждой из команд будет предоставлен кристалл. Считайте, что это ваш переносной форт. Победит та команда, которая последней останется с уцелевшим фортом. После разрушения форта, вы будете...

- Извлечены из зоны испытания, - подхватил второй. - Напоминаем вам, что с собой разрешено взять лишь три артефакта. Все, кто попытается принести больше, будут немедленно удалены, а их команды вычеркнуты из списка участников...

- Так же, запрещены любые изделия алхимиков, накопители и иные у.е.м. содержащие вещества.

Ведущие переглянулись и хором гаркнули:

- Да начнется битва!

Многотысячная толпы зрителей тут же громогласно грохнула:

- БИТВА!

Маги, стоящие на платформе, исчезли во вспышке золотистого света... Но не все. Некоторые остались стоять на месте. К ним уже спешила охрана, а ведущие начали подшучивать на тему самонадеянности и попыток обмануть заклинания.

***

Корнев поднял голову, но увидел вовсе не затянутое тучами небо Маэрс-сити, а звездное полотно. Огней на небе светилось так много, и они были настолько яркими, что никакого другого освещения не требовалось.