Black Wizard

— Томас, — впервые Мак’Гвин обратился к нему напрямую. — Ты так и не пришел ни на одно наше собрание.

— У меня были дела.

— Понимаю, — кивнул рыжий, несмотря на всеобщее недовольство. — Но нам важно, чтобы ты понимал нашу стратегию. Все же ближайшие две недели придется работать вместе.

— О, за это можешь не беспокоится.

Ребята переглянулись.

— Ты настолько в себе уверен? — спросил Хван.

— А ты хочешь проверить?

Кольцо и татуировка засветились одновременно.

— Хватит уже! — все же было в рыжем что-то такое, что вызывало уважение. Хотя бы командирский тон. — Как дети малые. Томас, что ты имеешь ввиду?

— Только то, что я с вами не пойду.

В фургоне стало тихо. Настолько, что можно было услышать как слегка стучит подвеска. Отремонтировали бы что ли.

— Ты не выживешь там в одиночку, — подала голос одна из незнакомых девчонок.

Томас пожал плечами, и, несмотря на протесты, зажег сигарету. Не то, чтобы ему хотелось курить, просто он собирался сразу как можно сильнее отколоться от коллектива.

— Не понимаю почему тебя это так волнует.

— Да потому, что ты оставишь нас в меньшинстве! — девочка даже привстала и перешла на визг.

Вот поэтому Томас и не горел желаниями оставаться с ними в команде. Еще не хватало успокаивать малолеток в самом разгаре гормонального всплеска и переходного возраста. Ну почему в Академии не берут, скажем, с двадцати лет? Там хоть выпить найдется с кем.

Щелкнул курок и девочка уставилась на дуло револьвера, смотрящее ей прямо в лоб.

— Могу сократить еще на одну единицу, — холодно произнес Корнев.

— Томас, — начало было Мара.

— Отвянь, — через плечо бросил маг. — вы сами по себе, я сам по себе. На этом и договоримся.

До порта ехали в тишине. На Корнева смотрели как на предателя родины, но ему было плевать. Он не собирался таскаться по окраинам. Его манила глубь земель. Он хотел туда, где сможет испытать все, на что был способен.

Он собирался рискнуть всем.

Чтобы стать сильнее.

Зачем?

Пусть на этот вопрос отвечает демон. Томас же собирался охотиться в местах, куда ни один, даже самый отчаянный студент не сунется. И одному ему будет выжить куда как проще, нежели в компании малолеток.

К тому же, за последнюю неделю он ни разу не оставался по-настоящему один. Видимо, его сосед окончательно вышел из многолетней спячки. Что не могло не напрягать.

Когда фургон затормозил, они высадились в точной такой же тишине, в какой ехали всю дорогу. Их уже ждал обычный погрузочный дирижабль. Рядом взлетали десять истребителей, под завязку заряженных разной магической убойной ерундой. На случай, если в небе кто-нибудь пристанет.

Правда, такое было возможно только на коротких расстояниях.

Иначе Томасу не пришлось бы изображать из себя драконоборца.

Внутри грузового, к ним прикрепили по парашюту с тросами, прикрепленными к балкам у потолка. Никакой чеки дергать не надо было — только спрыгнуть и тот откроется сам.

Действительно напоминало десантуру.

Спустя всего несколько часов полета, открылся люк и замигала красная лампа.

Корнев спрыгнул первым.

Глава 19. Охота

Корнев медленно прокладывал путь сквозь густые заросли неизвестного ему кустарника. Последние пять дней дались ему тяжело. Пока он не оторвался от общей группы студентов, пришлось несколько раз побегать от стаи Красноволков. Огненных тварей B ранга.

Не то чтобы он с ними не справился, но когда те выступают в количестве тридцати штук, то становится жарко. В прямом смысле этого слова.

Еще целый день он посвятил тому, чтобы запутать свои следы и уйти от преследователей в лице отряда адептов. Наверняка им нужен был его артефакт.

Убийства с целью ограбления во время подобных экспедиций уже давно стали обыденностью. Академия закрывала на подобное глаза. Ей были нужны сильные маги. Качество, они ставили выше количества. А пушечного мяса в лице C или D ранга в любой армии хоть отбавляй.

Но, спасибо науке Профессора и годам преследования полицией, Корнев умел скрываться. Умел он это делать так хорошо, что в один вечер, дабы не тратить собственные запасы пищи, отужинал в лагере противника.

Те встали на ночлег в пещере давно почившего земляного дракона. Поставили часовых, всякие охранные и сигнальные печати, в общем — все по науке. Вот только с утра все равно проснулись, недосчитавшись провианта.

Сумку с ядрами Томас не тронул. Награда академии его не сильно прельщала.

Теперь же, миновав реку, где ему пришлось смахнуться с змееподобной тварью, он, наконец, вышел в дальние земли. Огромный лесной массив, прореженный полями, холмами и невысокими скалами.

Здесь, по слухам, обитали твари ранга выше A. И никто, в здравом уме, сюда не сунется. Ведь если стая даже B ранга может доставить проблем целому отряду, то что говорить о подобном скоплении монстров ступенью повыше.

Увы, Томас не отличался особым благоразумием.

Так что, предприняв все меры для маскировки, он уже второй день выслеживал свою добычу. По следам на земле, напоминающем те, что оставляют большие быки. По разорванным телам других тварей. Обглоданным костям и сваленным в кучу деревьям, он шел следом за добычей.