Благими намерениями

Как только слова сорвались с моих губ, сказочный мир, который я создала, растворился, а я оказалась лицом к лицу с Кобалем. Он удивленно заморгал и покачал головой, окидывая взглядом людей и прислушиваясь к окружающему шуму. Звуки ударов плоти о плоть, звон стали о сталь и ворчание заполняли тишину. Все продолжали тренировку как ни в чем не бывало, совершенно не обращая внимания на нас с Кобалем.

Помимо звуков тренировки и боя было заметно отсутствие воплей.

Внимание Кобаля вернулось ко мне. Казалось, он пытался оценить меня и понять, что только что произошло. Может, если он догадается, то расскажет и мне. Кобаль повернул голову в сторону холма и глубоко вдохнул.

— Они идут, — снова повторила я.

Он кивнул, из-за чего на его глаза упала прядь волос.

— Да. Приготовиться! — проревел он. Те, кто стоял ближе к нам, отскочили от него, а остальные растерянно оглянулись. Подняв руки, Кобаль поднес их ко рту и посмотрел в сторону стены. — Вооружите стену!

Городски улицы погрязли в суматохе. В лучах солнца, отражавшихся в оптических прицелах винтовок, было видно, как люди на стене приготовили оружие. Кобаль резко повернулся ко мне, когда первое существо, которое я видела в видении, показалось из-за горизонта. Некоторые добровольцы, окружающие нас, разразились испуганными криками. Они привыкли бить друг друга и стрелять по мишеням, но не были готовы к чему-то подобному, что быстро приближалось.

Если честно, я тоже не была готова, при виде монстров мой пульс участился, а желудок сжался. Мы даже не захватили никакого оружия, но как только я поняла это, со стены раздались выстрелы. Перед монстрами, несущимися к нам, взорвалась земля. Одно чудовище взвизгнуло, кувыркнулось и рухнуло на землю. Его тело заскользило по грязи, оставляя за собой длинный шлейф.

— Держись ближе ко мне, — Кобаль толкнул меня за свою спину. — Встаньте за нами! — крикнул он остальным, когда раздались новые выстрелы.

Из города по холму бежали солдаты, чтобы помочь нам, но первая волна зверей уже добралась до цели. Раздалось еще больше криков, когда существа стали прыгать. Я вскрикнула, когда первый из них врезался в Кобаля, заставив его отступить. Я ринулась вперед, чтобы попытаться помочь ему, но Кобаль уже схватил четырехфутовое существо, держа его болтающимся перед собой. Короткие ножки метались в воздухе, а сам монстр пронзительно визжал. Крики и выстрелы эхом отдавались в моих барабанных перепонках.

Я наблюдала, как Кобаль, все еще удерживая мадаганса, погрузил свои руки в тело твари, разрывая бока отвратительного создания. Еще больше монстров атаковало нас, но демонам удалось держать их подальше.

Кобаль отбросил в сторону раздавленное тело мадаганса и повернулся, чтобы сразиться со следующим. По меньшей мере пятьдесят монстров поднялись на вершину холма. Лишь вопрос времени, когда демоны, сражающиеся с нами, окажутся в меньшинстве.

Моракс с криком упал, когда один из мадагансэв вонзил бивень в его ногу и попытался поднять демона. Верин схватила существо и выдернула бивень из ноги Моракса, но в их строю произошел первый разрыв. Затем отступил Шакс, когда мадаганс опустил голову и боднул его. Тело демона взлетело вверх, но он перевернулся в воздухе, прежде чем рухнуть на землю.

Некоторые добровольцы повернулись и побежали вниз по склону. Другие отступали, но старались держать ряды. Я попыталась разглядеть, где находятся мечи и оружие, но в окружающем хаосе не сумела найти коробку с боеприпасами. Я не знала, насколько будет полезен меч против таких тварей, но уж точно лучше, нежели просто руки.

Кобаль схватил еще одного и отшвырнул двухсотфунтовое чудовище, словно оно весило не больше десяти фунтов. Еще несколько существ прыгнули вперед, отбросив назад Корсона и Бейлу. Они выстояли, но еще больше мадагансэв прорвалось через строй. Я старалась держаться ближе к Кобалу, но меня отделяли от него люди и мадагансы.

— Отступайте! — закричал Кобаль.

Я, споткнувшись, сделала шаг в сторону, когда один из монстров обежал Бейлу и помчался ко мне. Под моими ногами дрожала земля, из-за чего у меня стучали зубы. Из макушки чудовища вырывались внушительные клубы дыма.

— Ривер, беги! — взревел Кобаль.

Все, чего я хотела, — это убежать, но я бы не сумела скрыться от этой твари. Адреналин хлынул в мою кровь, а мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда эти багровые глаза-бусинки сосредоточились на мне, будто я размахивала красной тряпкой. Крики резонировали вокруг, когда зверь встал на задние лапы и подпрыгнул. Я подняла руки, чтобы что-то сделать… схватить или ударить, я понятия не имела что именно, но этот жест был инстинктивным.

Чудовище было уже почти на мне, когда я почувствовала, как что-то хрустнуло в моем теле. По моим рукам разлилось тепло, и прежде чем я осознала происходящее, из моих ладоней вырвалось пламя. Мадаганс разразился отвратительным визгом, когда приземлился головой вперед в десяти футах от того места, куда метил. Его короткие ноги конвульсивно содрогались, пока пламя лизало его тело. Кожа лопалась, а туловище чернело, потому что огонь пожирал его плоть.