Благородна и благочестива (СИ)

Камилле пришлось подчиниться, тем более, что путь в оранжерею оказался неожиданно долгим: его величество с трудом передвигал ноги. Королевский совет в почти полном составе, за исключением главного советника, покорно следовал за ними в сопровождении стражи. Мэм Гирр держался сразу за спинами его величества и Камиллы, и дочь Золтана была рада хотя бы такому дружескому присутствию.

В голове толкалось сразу с десяток противоречивых мыслей, и Камилла передумала их все, пока они не достигли сверкающего и слепящего здания оранжереи.

– Где? – сипло, на выдохе, проговорил король Родрег.

Дорога тяжело далась его величеству. Бледная, высохшая кожа покрылась испариной, руки дрожали, так что Камилла удерживала короля почти наравне с камердинером.

– Разве вы не видите? – удивилась Камилла. – Да вон же! Взгляните через амулет!

Король Родрег оторвал от неё руку и приложил ладонь к амулету стихий на груди. Выдохнул, словно внезапно прозрел. И вдруг, оттолкнувшись от камердинера, сам сделал несколько шагов вперёд. Прямиком к двум переплетённым деревьям, уходившим под стеклянный потолок оранжереи. Даже в ручеёк, протекавший у самых корней, вступил, не побрезговал.

Камилла не поняла слов на незнакомом и явно старинном языке. Только и увидела, как полыхнул чёрной гарью амулет на груди у короля, и как от него разошлись гудящие, злые круги, волнами набегая на стволы застывших деревьев.

Треснула кора с оглушительным хрустом.

Приглушённо вскрикнули пятеро советников, торопливо отступая назад, под защиту щитов королевской стражи. Надо признать, повод для беспокойства имелся: раскидистые кроны вдруг содрогнулись, будто деревья выкорчёвывали с корнем, и ухнули вниз.

Мэм Гирр только и успел, что дёрнуть Камиллу в сторону.

– Ай, – недовольно проронила ллейна Эйросская. – Не дёргайтесь вы так, мэм Гирр. Видите: сыплется уже.

Деревья и впрямь осыпались наземь, густым зелёно-коричневым пеплом. Мощные ветви распадались на куски, куски – на щепки, щепки обращались в пыль, которая впитывалась в пол оранжереи, исчезая на глазах. С каждым мигом деревья уменьшались в размерах, сгущаясь красками лишь у сердцевины.

– Смотрите, – выдохнули за спиной.

Деревья оживали. Ещё не до конца обретя человеческие формы, зашевелились, с трудом, загудели, словно внезапный порыв ветра зашевелил уже отсутствующие кроны. А затем отряхнулись, сбрасывая с себя последнюю коричневато-зелёную пыль.

– …будь ты проклят, Рафаэль, сын Родрега! – хрипло, словно горло его перехватило судорогой, закончил отрывистую фразу плечистый и крепкий мужчина с огненно-рыжей головой. В последней застряли ещё не осыпавшиеся щепки, и кое-где пробивалась седина. – Ты что творишь, во имя Отца?!

– Ничего я не творю! – возмутился смуглый, стройный молодой человек в кожаной безрукавке, под которой виднелась изодранная серая рубаха. – Ты сам сказал, Рыжий барон – чтоб незаметно! Я и сделал, что мог!

– Какого Себа ты вообще колдовать вздумал? – не унимался мужчина, для убедительности махнув обнажённым клинком. Его величество от неожиданности даже назад шатнулся и неизбежно бы упал, если бы камердинер не подхватил. – Ты не говорил, что владеешь магией, пиратское отродье!

– Я и не владею! – не остался в долгу наследный принц, раздражённо тряхнув головой. Спутанные смоляные волосы тотчас зацепились за серьгу в ухе, так что пришлось юноше тряхнуть головой ещё раз – и запутаться окончательно. – Сам не знаю, что на меня нашло! Сзади бегут, впереди тревога и тоже бегут – ещё и ты под боком ляпнул, мол, всё, приехали! Сейчас псы Салавата нас в казематы засунут – и так и сгниём там, пока папка мой наверху, на троне, от дряхлости не помрёт…

– И ты перепугался, Эллар, покоритель морей? – явно передразнил собеседника Золтан Эйросский, окончательно отряхиваясь и выпрямляясь. Клинок в ножны он, впрочем, не убрал. – Уж прости, я в тот миг нежных слов не подбирал!

– Засунь себе извинения в неудобное место, Рыжий барон! – огрызнулся молодой маг земли. – Будто я сам этого хотел? Просто я сильно пожелал, чтобы ни та свора, что гналась за нами из сада, ни та, что выбегала из замка, нас не нашла! Чтобы нас… не увидели!

– «Сильно пожелал», – перекривил Рыжий барон. Снова раздражённо махнул клинком. – Вот какого Себа, я тебя спрашиваю? Магия стихий передаётся через поколение! С какого рожна ты особенный?! Знал бы – оставил бы тебя к праотцам на пиратском корабле, и плавал бы себе, пока не потонул! В море-то стихия земли тебя бы не защитила! И не проявилась, когда не просят! Не умеешь колдовать – так и не берись!

– Да я сам не ожидал! – взвыл молодой пират, подпрыгивая на месте. – Оно просто внутри как поднялось… как накатило… Я защитить нас хотел! Чтобы не заметили…

– Справился, поздравляю! – сплюнул Рыжий барон. – Нас не заметили! Себову тучу лет не замечали! Как не спилили, не пойму? Да я счёт дням потерял! Только из ненависти к тебе и держался, земляное отродье!..

– Отец, – тихо позвала Камилла.