Благословение

Она прошла на кухню, чтобы выпить чаю. Ей совсем не хотелось спать, и сейчас, в два часа ночи, когда Макс еще крепко спал, у нее наконец появилось время подумать. Эми стала вспоминать бал и свои ощущения. Она не сомневалась, что любая другая женщина осталась бы довольна балом, но Эми было там скучно. Да, конечно, все было красиво и все выглядели великолепно, но ей хотелось в тот момент оказаться дома с Джейсоном и Максом. На ней было платье от Диора и жемчуга, но она всерьез, без шуток мечтала о том, как бы поскорее попасть домой и надеть свой старый халат, и чтобы рядом были Макс и его «нянь».

Все на балу друг друга знали, и, конечно, все знали доктора Дэвида, так что Эми немало времени пришлось провести за столом в одиночестве, потягивая безалкогольный напиток. Она сидела и размышляла. За все свою жизнь она не помнила, чтобы чувствовала себя счастливее и увереннее, чем в эти последние несколько дней. Каждая минута жизни походила на веселое приключение. С того момента как на пороге дома появился Дэвид со своим кузеном-геем, вся жизнь ее перевернулась. Мистер Уилдинг, или, как она называла его про себя, Джейсон, словно владел волшебной палочкой, по мановению которой он мог устроить все, что угодно. Она бы не удивилась, если бы, проснувшись однажды утром, обнаружила, что крыша ее дома больше не протекает.

И вот сегодня, со вздохом подумала Эми, сегодня он сказал ей, что любит ее, сказал, что он не гей, сказал… О, она не могла припомнить всего, что услышала и почувствовала. Она лишь знала, что этот бал изменил ее жизнь.

Когда закипела вода, Эми залила пакетик с чаем кипятком и с чашкой пошла в гостиную, чтобы полюбоваться елкой. Сейчас она уже могла улыбаться, вспоминая, что почувствовала, когда, подняв глаза, увидела, как в зал вошел Джейсон под руку со своей роскошной рыжеволосой дамой. В тот момент, если бы кто-то дал Эми в руки ружье, она бы не задумываясь выстрелила в нее. В эту мисс Шерри Паркер.

Когда Джейсон и его спутница подошли и сели за их с Дэвидом столик, Эми нисколько не удивилась. Что удивило Эми, так это внезапная враждебность со стороны всегда такого воспитанного и дружелюбного Дэвида. Мужчины тут же едва слышно сказали друг другу что-то такое, чего Эми не расслышала.

И тогда, набрав в грудь побольше воздуха, Эми наклонилась к высокой, божественно красивой мисс Паркер и спросила:

– Что теперь будет с «Миром малыша»?

– С «Миром малыша»? – переспросила мисс Паркер, отстранившись от Джейсона.

– Ну да, с тем магазином, в котором вы работаете, – громко сказала Эми. – Ведь это вас я там видела, не так ли?

– Ах да, конечно.

Джейсон и Дэвид на мгновение прекратили обмен репликами.

Эми прочистила горло.

– Что будет с «Миром малыша» сейчас, когда весь товар распродан? У вас будет работа?

– О да! – Паркер кивнула. – Конечно, будет. У хозяина много компаний, и «Мир малыша» – лишь одна из них. – Она оглянулась на Дэвида с Джейсоном, которые опять начали выяснять отношения.

– Понимаю, – еще громче сказала Эми. – И где вы будете работать? В Абернети или в другом месте?

– В Нью-Йорке, – ответила Паркер.

– А, так вы тут благотворительностью занимаетесь? Я так и подумала. По вам видно, что вы из большого города.

Паркер повернулась к Эми:

– Миссис Томпкинс, я выросла на ферме в Айове. В двенадцать лет я уже управляла комбайном, потому что уже тогда росту во мне было почти шесть футов и я могла дотянуться до педалей. К тому времени как мне исполнилось шестнадцать, я готовила еду на двадцать пять рабочих фермы. А теперь скажите мне, миссис Томпкинс, чем занимались вы? Что вы умеете делать?

Эми ответила подобием улыбки, затем быстро поднялась из-за стола и поспешила удалиться в дамскую комнату. Это была неудачная попытка вести себя как стерва.

– Держись того, что умеешь делать, – сказала она себе. Хорошо бы еще узнать, что же это за дело.

Именно тогда, в дамской комнате, и произошла та странная стычка. Женщина в облегающем красном атласном платье и с длинными темными волосами, умело уложенными в высокую прическу, подкрашивала губы. Увидев Эми, она едва не подскочила, и Эми решила, что они, должно быть, знакомы. «Это все платье, – напомнила она себе. – Не так много в Кентукки платьев от Диора». Но когда Эми вышла из кабинки, женщина все еще стояла перед зеркалом и даже не скрывала, что поджидает ее.

По какой-то причине Эми захотелось сбежать. Она уже взялась за ручку двери, когда женщина заговорила:

– Вы здесь с Джейсоном Уилдингом?

Эми сделала глубокий вдох, расправила плечи и оглянулась на женщину.

– Вообще-то нет. Я здесь с его кузеном, доктором Дэвидом Уилдингом. А с Джейсоном здесь мисс Паркер.

– Да? А я слышала другое, – заметила незнакомка в красном. – И из того, что я слышала, следует, что Дэвид и Джейсон готовы за вас драться.

– Кто это сказал? – не удержавшись, спросила Эми.

– Неужели они оба в вас влюблены? – спросила женщина, окинув Эми придирчивым взглядом.

Эми улыбнулась.

– О да, – сказала она. – Они решили устроить из-за меня дуэль. Пистолеты на рассвете. А вообще, я точно не знаю, возможно, они захотят драться на шпагах.