Благословение Луны

Время шло, Гиэлрин вербовала сторонников, раскрывала правду избранным, а тем, кто не хотел идти за Тхалар стирала память и запоминала на будущее.

Она пользовалась своей особой магией, которую невозможно было отследить, поэтому много лет леди Кетро оставалась вне всяких подозрений.

Гаруниты согласились сразу. И Бъярна, и Бъяста принесли клятвы верности будущему императору. Во-первых, гаруниты владели магией земли и очень хотели пользоваться ею на законных основаниях, что Гиэлрин, конечно же, пообещала. Ну, и ещё несколько экономически выгодных договоров.

Однако плану этернийки мешали люди. Особенно род Верленов, который так же активно набирал сторонников, чтобы в ходе будущего голосования в Сенате посадить на трон Адриана. Шансы рослы, и Гиэлрин решила устранить единственного, кто мог помешать её плану.

Она слышала, что Верлены наращивают свою устойчивость к магическому воздействию, поэтому яд, который подкинули Адриану, имел максимально сложный состав. Попытка провалилась, и Гиэлрин предприняла ещё две.

Драконы, пауки. Стоит ли говорить, что наёмные убийцы, о нападениях которых Адриан умалчивал, также провалили задание? Щит антропита включался автоматически, отражая любые атаки.

Тогда Гиэлрин создала Проклятие Солнца. Сложное и безжалостное. Девушки жертвовали собой, унося часть жизненной силы Адриана. Никто и не подумал, что это попытка покушения. Все считали, что это происходит с целью подмочить репутацию наследника древнего, чистокровного рода.

Что касается меня… Гиэлрин, конечно же, знала о моём существовании, но поскольку мы прятались с мамой в Бурже много лет, то не мешали планам этернийки. Я привлекла её внимание, явившись в Академию. Тут меня спасло внимание Себастьяна. Во всех смыслах. Его задачей было следить за тем, чтобы я тщательно скрывала своё происхождение, а в случае чего – устранить.

Но гарунит начал мне симпатизировать, а король Вилмар посчитал родство с премьер-сенатором неплохим козырем при любом раскладе.

Глава 18

По моей просьбе отец вернул меня прямиком в Академию, сообщив, что в боевых миссиях я больше участвовать не буду. Удивления это не вызвало, как и печали. Лаборатория казалась мне сейчас самым желанным местом на свете. Хотя Алехар настоял, чтобы я обучалась целительству у Занин, и у него лично. Это увлекало не так сильно, но было необходимо. Свою силу следует держать под контролем. В целом, разговор меня удовлетворил, пока лорд Кетро вдруг не объявил.

- Ты должна выйти замуж! Чем скорее – тем лучше. Можешь выбрать любого из сыновей рода Аэлрад или Алриат.

У меня пропал дар речи. В прямом смысле. Я смотрела на отца, пытаясь что-то сказать, но горло отказывалось издавать какие-либо звуки. Он ведь шутит?

- Я хотел бы дать тебе больше времени, - продолжил Алехар, не дождавшись от меня ответа, - но как видишь, охотников стать твоим мужем слишком много.

- А говорили, что если я стану Кетро, то буду в полной безопасности, - наконец, выдала я. Даже сил на злость в себе не нашла.

- Ты в безопасности. Строго говоря, король Бъярны не планировал причинить тебе вред – лишь сделать своей невесткой.

- Ну да, в представлении могущественных отцов вынужденный брак – это высшее благо, - хмыкнула я.

- Чаще всего так и есть, - помедлив, ответил Алехар.

- Ты можешь не ждать моего ответа. Я не стану выбирать. - Резко произнесла я.

- Что ж… Придётся мне сделать выбор за тебя.

- Удачи, - почти ласково попрощалась я с отцом, демонстративно распахнув дверь комнаты и указав ему на выход.

* * *

Кого отец выбрал мне в мужья я узнала уже на следующее утро. Я ещё не успела проснуться, как в дверь со всей силы постучали. Накинув махровый халат, поплелась открывать. На пороге стоял Малик Алриат с самым мрачным выражением лица.

- Ну, что, невеста? К свадьбе готовишься? – едко поинтересовался и вошёл, не дожидаясь приглашения.

- Оставлю неприятные хлопоты тем, кто искренне интересуется подобной ерундой, - пожала я плечами. – Сама предпочитаю работу в лаборатории. Кстати, после свадьбы своим привычкам изменять не собираюсь.

- Н-не понял. Ты, что же… реально собираешься за меня замуж?!

- Конечно, милый, почему нет, - безразлично ответила я. – Только не жди, что я стану примерной женой.

Побледневшее от испуга лицо Малика доставляло величайшее наслаждение. Эту свадьбу стоило организовать хотя бы за тем, чтобы дать мне возможность помучить этерна.

- Издеваешься? – с надеждой поинтересовался Алриат.

- Ну что, ты, - ласково ответила я, - как можно издеваться над приговорённым к смерти?

И погладила этерна по щеке. Со всей нежностью, на которую смогла себя уговорить. Он дёрнулся как от пощёчины.

- Может всё-таки скажешь отцу, что предпочитаешь в мужья Баэлрина?

Надежда умирает последней, как говорится.

- Да ты что?! – искренне удивилась я. – Бэл – мой друг. Разве я могу ему такую подлянку устроить?

- А мне, значит, можно? – едва сдерживаясь от злости, воскликнул Малик.

- Тебя не жалко, - равнодушно ответила я. – Тебе буду портить жизнь с огромным удовольствием.

- Какая же ты стерва!

- Положение обязывает, - продолжая ласково улыбаться, ответила я.