Благословение вершин

И вот, через несколько мгновений ее пальцы ожили и, словно сплетая невидимые узоры, ее руки поплыли в пространстве. Постепенно музыка овладевала ею, воспламеняя каждый нерв, рождая в теле страстные импульсы. И внезапно Кэрол почувствовала, как из глубины ее существа освобождается стихийный поток. В одно мгновение этот поток подхватил ее тело и заставил его говорить. О, как много ей хотелось рассказать! Сколько невысказанных чувств скрывалось в глубине ее души, сколько подавленных порывов! Ее душа жаждала исповеди.

Как будто откуда-то со стороны Кэрол с удивлением наблюдала, как из хрупкого стебелька, колышимого ветром, она превращалась в юную девушку, которая однажды, еще не вполне осознав, что происходит, оказалась в руках мужчины и внезапно проснулась женщиной. Проснулась, но не надолго: не успев расцвести, этот цветок женственности был безжалостно брошен. О да, та брошенная возлюбленная до сих пор жила в ней и смотрела на мир ослепшими от обиды глазами. И вдруг вспышка новой надежды. Быть может, это любовь? Но тогда откуда эти тягостные терзания, неуверенность и сомнения? Что есть любовь?

Кэрол кружилась по комнате, то воздевая руки к небу, то роняя их к земле. Она искала ответ на этот вопрос.

Булавки высыпались из ее волос, и освободившиеся пряди метались вслед за ее телом, вздымались пламенем и опадали струями на плечи. На ее лбу поблескивали мелкие капельки пота, а неутомимые ноги продолжали куда-то нестись…

Что есть любовь?

Наконец музыка прервалась, и после долгой паузы завороженная публика взорвалась аплодисментами.

Кэрол обвела затуманенным взглядом лица своих новых друзей. Встретилась с глазами Криса. При свете догорающих свечей он выглядел бледным и необыкновенно красивым. И вдруг она ужаснулась: не слишком ли она открылась?

— Это было сверхъестественно, милая апсара! — воскликнул Саймон и, вмиг оказавшись перед ней, опустился на одно колено и поцеловал ей руку.

— Браво! — в один голос выкрикнули Лоран и Джина.

— Потрясающе. Необыкновенно женственно и откровенно, — сказала Дарси.

— И безумно сексуально, — добавил Клаус.

Крис промолчал.

Вечеринка подошла к концу. Девушки принялись убирать посуду со столиков. Крис предупредил их, что мыть посуду нет необходимости, потому что утром этим займется Нирмала — его работница-индианка.

Саймон все время вертелся возле Кэрол, делал вид, что помогает ей ставить на поднос грязные стаканы и тарелки, и без умолку болтал. Она изредка поглядывала на него, усмехалась, пожимала плечами. Крис наблюдал за ними, и эта сцена начинала его раздражать. Наконец, когда поднос был завален посудой, он быстро подошел и тронул Кэрол за плечо.

— Позволь джентльмену из Шотландии отнести поднос на кухню.

Саймон возмущенно посмотрел на него.

— А почему бы джентльмену из Англии этого не сделать?

— А потому что джентльмен из Англии хочет у Кэрол о чем-то спросить.

— И для этого обязательно отсылать меня на кухню?

— Желательно. У нас важный, интимный разговор, — стараясь сдержать улыбку, сурово сказал Крис.

— Важный, интимный разговор, — многозначительно протянул Саймон. — А что, по-твоему, у меня не может быть важного, интимного разговора с Кэрол? И я, между прочим, еще не договорил всего, что хотел сказать.

— Саймон, нам, мужчинам, никогда не договорить женщинам всего, что мы хотим сказать.

Саймон с тоской посмотрел на Кэрол и понял, что говорить ему больше нечего.

— Ну я пошел, голубки, — сказал он и с подносом в руках удалился.

Они несколько секунд стояли молча. Наконец, не поднимая на него глаз, Кэрол спросила:

— Ты хочешь узнать, согласна ли я отправиться на прогулку в горы?

— Да.

— Согласна. Когда?

— Утром, после завтрака. Не забудь надеть крепкие ботинки и солнцезащитные очки. Обязательно прихвати головной убор — шляпку или платок — и теплый свитер. Там, куда мы поедем, будет довольно прохладно.

— И ты покажешь мне уникальные уголки Гималаев?

— Да, редкие и не каждому доступные.

— И нас ждут опасности и приключения?

— Возможно, если ты согласишься участвовать в моих затеях.

Кэрол с опаской заглянула в его блестящие глаза и закусила губу.

Она согласна.

4

Когда Кэрол приближалась к «Рассвету», было семь тридцать утра. Она бодро шла по дороге подпрыгивающей походкой. За ее спиной болтался легкий рюкзачок, в который она положила зубную щетку и пасту, мыльницу с чудесным индийским мылом, пачку салфеток, маленькое полотенце, солнцезащитные очки, теплый свитер. И фотоаппарат. Ее соломенная шляпка, подвешенная на веревочке вокруг шеи, лежала на груди.

Вчерашняя вечеринка затянулась до часу ночи, и поэтому Кэрол проснулась сегодня в семь и, вскочив с постели, только умылась и собрала рюкзачок.

И так и не дописала письмо Дэвиду, с досадой подумала она, когда увидела утром на соседней подушке слегка примятые и свернувшиеся листки. Но она обязательно ему напишет сегодня вечером. Или завтра.

Как и вчера утром, Крис заметил ее, когда она еще была на дороге. И помахал рукой. Только сегодня он ждал ее. И не один. На лужайке под деревом стоял мотоцикл Клауса.