Благословенный. Книга 5

Новые боеприпасы русских произвели в английском флоте настоящее опустошение. Уже через час после начала боя большая часть английских линейных кораблей пылала, подожжённая калёными ядрами, термитными снарядами, привязными бомбами и зажигательными ракетами. Английские моряки, в шоке от столь неожиданной и страшной перемены своей роли, видя безысходность положения, начали спускать на отдельных кораблях флаги…

Победа досталась союзникам нелегко — 450 человек убитыми и 1200 ранеными. Хотя они не потеряли не одного корабля, но большинство имело повреждения различной степени тяжести, некоторые — очень тяжелые. Но потери русско-датско-шведского флота ни в какое сравнение не шли с потерями англичан. 15 линейных кораблей и три фрегата сгорели, 8 сдались в плен, один взорвался и затонул. Лишь 5 кораблям и двум фрегатом удалось выйти из боя и найти спасение в балтийских портах Пруссии. Англичане потеряли в тот кровавый день 6170 человек убитыми и утонувшими и 3060 человек пленными.

Из восьми плененных кораблей четыре союзники затопили прямо на месте сражения или просто дали им утонуть, — столь велики были их повреждения. В Копенгаген, таким образом, привели четыре корабля, два из которых передали датчанам, два — шведам. Датчане оба трофея сочли за лучшее поставить в качестве блокшивов; шведы один разобрали на лом, и лишь один, 74-х пушечный «Индифетигейбл», после основательного ремонта взяли на вооружение.

Тело сэра Катберта Коллингвуда выловили из холодных балтийских вод на следующий день после битвы. Раненый контр-адмирал, видимо, столь сильно вцепился в обломок рея, что его с трудом смогли от него оторвать. Очевидно, оказавшись в воде, он попросту замёрз в негостеприимных водах Большого Бельта.

Англичане, конечно же, хотели забрать тело контр-адмирала, но неожиданно им было в этом отказано. Русский император приказал похоронить сэра Катберта на Морском Мемориальном кладбище в Петергофе, рядом с могилою контр-адмирала Горацио Нельсона, погибшего два года назад на дуэли. При этом оба англичанина оказались объединены одной гранитною стеллой, на которой высекли непонятную фразу: «Gang of brothers». Несомненный символизм этого выражения остался неизвестен широкой публике; впрочем, все уже привыкли, что император иногда совершает странные, необъяснимые простым смертным поступки**.

* плехт — большой якорь.

**«Gang of brothers» — так Нельсон называл свою команду командиров и капитанов, приведшую его к победе при Трафальгаре. К. Коллингвуд входил в число «бандитов».

* * *

Рекомендую ознакомиться с моим фэнтези «Коммандер» — много боёв, интриги, многослойный сюжет, и, конечно же, наш человек-попаданец! https://author.today/reader/314990/2873869

Эпилог

И вновь наступает Новый Год. В Петербурге падают крупные хлопья лёгкого декабрьского снега, публика катается с ледяных горок, а на Елагином Острове соорудили огромный Ледяной дворец, большую ёлку и устроили гулянья. Наступает новый век, и мы отмечаем его с невиданным ранее размахом.

Наташа снова беременна; все предрекают второго сына, а я, честно говоря, предпочёл бы девочку. Так хочется быть рядом с ней. Но увы, похоже к весне мне надо будет ехать в Германию, на переговоры о судьбе прусских земель. Дело будет непростое — даже после полного разгрома прусской армии и оккупации большей части ее территории никто в Европе не допускает и мысли, что Пруссия теперь просто исчезнет! Если бы еще нам удалось поймать короля Фридриха-Вильгельма II и его семью, можно было бы вынудить его подписать какие-то очень интересные условия… Но нет, этот гад сначала сбежал к тестю в Мекленбург, а оттуда — в Ганновер, под защиту англичан. Так что впереди у нас непростое дипломатическое турне.

Англичане совершенно потрясены поражением своего флота. Такого с ними не было с… да нет, такого с ними никогда ещё не было! Лондонские газеты полны катастрофических прогнозов: ожидают, что весной мы высадим в Кенте стотысячный экспедиционный корпус. Ко мне теперь направлен новый английский специальный посланник — контр-адмирал Джон Уоррен; по данным разведки, ему поручено «на любых условиях» договориться с русским правительством о мире и «за любые деньги» добыть формулу термита. Я, соответственно, зеркально поручил Скалону ни в коем случае не допустить утечки информации. Радует, что другую нашу тактическую новинку — лодки с динамитом, буксируемые за нашими кораблями и взрывающиеся электродетонатором при попытке вражеского корабля пересечь нашу линию — так и осталась неизвестной. Увы, но сэр Катберт Коллингвуд, похоже, погиб зазря!

А насчёт «договориться» — посмотрим. Последние новости из Франции совершенно меня не радуют; сильно подозреваю, что после того как французы развяжутся с австрийцами в Италии, настанет и наш черёд скрестить с ними штыки! В этом случае с англичанами надо будет дружить; ведь они в противном случае могут стакнуться с французами, а подобия Крымской войны мне совершенно не нужно.