Благословите короля, или Характер скверный, не женат!

Только сейчас, невзирая на тлеющий внутри жар, я не смутилась. Вместо этого отложила вилку и подхватила большую салфетку, которая на коленях лежала. Пара движений – и салфетка превратилась в повязанный на шее «слюнявчик», замечательно закрывающий всю зону декольте до самой талии!

Монарх поступок не оценил. Слегка подавившись, он перевел взгляд выше и укоризненно уставился в глаза. А я пофигистично пожала плечами и вернулась к уничтожению салата. Правда, теперь удовольствие от еды отошло на второй план – реакция Ринариона радовала куда больше, нежели изысканная иномирная кухня.

– Хм… – многозначительно изрек король.

Я притворилась глухой и потянулась к блюду с горячим. А едва проглотила первый кусочек какой-то совершенно удивительной рыбы, услышала:

– А кто такие инопланетяне?

Настала моя очередь давиться – вот ведь гад! Он еще и уточняет!

– Мужланы вроде тебя, – буркнула, не сдержавшись.

– Вот как?

В голубых глазах короля заплясали смешинки, а губы вновь дрогнули в улыбке. Только развивать тему я не стала. Прожевав следующий кусочек рыбы, собственный вопрос задала:

– Ринар, а зачем тебе столько женщин? Три официальные фаворитки да еще простых любовниц толпа.

Веселье величества тут же притухло, а взгляд посерьезнел. И хотя моей целью была всего лишь подколка, то есть ответа я не ждала, но…

– Затем. – И после паузы: – Когда фаворитка одна, то слишком много о себе мнит. А когда их несколько, притязаний и надежд меньше. К тому же в этом случае времени интриговать против кого-либо, кроме соперниц, нет. Ну и сил на то, чтобы выедать мой мозг, почти не остается.

Признание чуть-чуть, самую малость огорошило. Отдельным поводом для шока стало удивление, что цинизм, прозвучавший в голосе Ринара, был не злым, а каким-то мягким и предельно разумным.

Вот только…

– А просто любовницы? – не постеснялась напомнить я.

Собеседник опять паузу выдержал, но все-таки ответил:

– Это чтобы фаворитки не расслаблялись.

А вот это шокировало по-настоящему, и я невольно спросила:

– Ты шутишь?

– Ну разве что чуть-чуть, – помедлив, ответил Ринарион.

Король подарил новый взгляд, и на сей раз в сторону прикрытого салфеткой декольте не соскользнул. Потом сделал большой глоток из бокала и сказал с какой-то особенной, очень серьезной интонацией:

– Чувство удовлетворенности, Света. Его не было.

Ринар замолчал, а я слегка растерялась. И спросила раньше, чем успела подумать:

– А теперь есть?

Кивок был почти незаметным, но его хватило, чтобы испытать изумление. Однако вопиющего поступка это признание не отменяло, поэтому я опять уткнулась в тарелку и попыталась об услышанном забыть.

Собеседник это стремление поддержал, но лишь вначале. Когда половина горячего была съедена, сам к теме любовниц вернулся.

– А почему ты спросила? – И уже тише, с улыбкой: – Неужели ревнуешь?

Стыдно признавать, но толика ревности действительно имелась. Хотя ревновала я меньше, чем следовало. В смысле, зная себя, могу сказать – в данный момент я должна была рвать и метать, но… Понятия не имею, что мою реакцию сглаживало. Возможно, метка с ее гарантией верности. Или данное той же меткой понимание, что тема любовниц для Ринариона закрыта.

– Свет… – так и не дождавшись ответа, позвал Ринар.

– Не ревную, – солгала я. – Просто пытаюсь понять твою логику.

– И как? – доказывая склонность к мужланству, уточнило величество.

Я потянулась к бокалу, отпила…

– Мне твоя логика не нравится. – Это была правда. А вот дальше во мне бухгалтер проснулся. Вернее, проснулся и от неудобного вопроса спас. – Содержать трех фавориток и толпу любовниц – слишком затратно.

Его величество отреагировал улыбкой.

– Есть подозрение, что королева будет обходиться дороже, – скользнув взглядом по моему платью, парировал этот хам, ну а я…

Я видела, я понимала, что Ринарион нарочно! Знала: меня просто выводят на эмоции! Но отреагировать здраво все равно не смогла.

Бокал! Красивый, тонкий и почти полный моментально отправился в полет! Вот только цели не достиг – собеседник к такому повороту был готов и ловко увернулся.

Послышался звон разбитого стекла, а губы Ринара дрогнули в новой улыбке. Следом прозвучало:

– Ну вот, я же говорил.

Намек на то, что бокал не из дешевых, я пропустила – была слишком шокирована собственным поступком. Клянусь, ситуации, когда хотелось убить, в жизни случались, но до такого еще не доходило!

Мой шок незамеченным не остался и точно понравился. Все с той же улыбкой правитель Накаса повернул голову и крикнул зычно:

– Визо!

Слуга явился быстро – вынырнул из-за двери, которая на первую площадку вела. Тут же окинул пространство взглядом, недоуменно приподнял брови и получил не слишком логичный, на мой взгляд, приказ:

– Новый бокал леди Светлане принеси.

Лишь теперь, проследив за передвижениями Визо, я заметила темную нишу, в которой пряталось нечто похожее на этажерку. Разглядеть содержимое этажерки, конечно, не смогла, но чистый бокал там нашелся.

Через пару минут этот бокал оказался передо мной и вновь наполнился янтарной жидкостью. А слуга уже не удивлялся – опять сиял.

– Что-нибудь еще? – отставив бутылку, спросил он.