Благословите женщину. Идеал женственности. Книга первая

Из сочинений раннехристианского писателя Тертуллиана (около 155 – после 220 гг.) видно, что многие женщины уже становились христианками, в то время как их мужья и родственники еще находились в язычестве. Они были верными христианками, несмотря на то, что им сильно препятствовали в деле их служения Христу. Римский историк Тацит (середина 50-х – около 120 гг.) упоминает о жене римского военачальника Плавтия – Помпонии Грецине, которая была обвинена в исповедании чужеземных суеверий, отдана на суд мужа и оправдана, после чего еще долго жила и много перестрадала. По всем признакам эту женщину можно причислить к общине христиан, которая в то время только еще зарождалась в Риме. Императрица Юлия Маммея, мать Александра Севера, правившего с 222 по 235 год, славилась покровительством христианству, приглашала к себе в Антиохию теолога и философа Оригена, чтобы ознакомиться с истинами христианского учения, и заслужила славу благочестивейшей из женщин.

Рассказы о христианских мученицах, например Потамии, Перпетуе, Бландине и многих других, поражают великой нравственной силой этих женщин, которые твердо боролись за имя Христово против языческих обольщений, угроз, насилия, родственных привязанностей и геройски переносили страшные мучения – физические и нравственные.

Мученица Перпетуя Карфагенская

В Карфагене во время правления в 193–211 годах римского императора Септимия Севера в числе других христиан была предана на мучения знатная молодая женщина Перпетуя с беременной служанкой Фелицитатой.

Перпетую заключили в темницу где едва можно было дышать, и отняли грудного ребенка. К довершению страданий этой женщины к ней в темницу привели ее родителей, отца-язычника и мать – тайную христианку Старик-отец со слезами умолял дочь сжалиться над ним и над его внуком-младенцем.

– Дочь моя, – говорил он, – пожалей меня! Вспомни, что я всегда любил тебя больше всего на свете; сжалься над невинным ребенком: как будет он жить без тебя? Не бесчесть своего рода! Посмеем ли мы показаться в обществе, если ты умрешь позорной смертью от руки палача?

Старик на коленях целовал руки дочери, мать плакала.

– Не скорби, отец, будет то, что угодно Богу Мы зависим не от себя, а от Его воли, – говорила мученица.

Перпетую привели на судилище. Отец пришел туда с ребенком на руках, надеясь, что при виде младенца мать отречется от Христа.

Дева Мария с младенцем и святыми Фелицитатой и Перпетуей. Неизвестный автор. Ок. 1520 г.

И судья Иларий говорил:

– Неужели ты, Перпетуя, решишься опечалить старика-отца и покинуть невинного младенца? Согласись совершить жертвоприношение.

– Не могу, – решительно отвечала мученица, – я христианка.

Христиан осудили на растерзание зверям. Выслушав приговор, они возвратились в темницу.

Фелицитате наступило время рожать; она стонала.

Кто-то заметил:

– Если ты стонешь теперь, что же будет, когда тебя бросят зверям?

– Сейчас я страдаю одна, – отвечала мученица, – а тогда Господь разделит мои страдания, потому что за Него буду терпеть мучения.

Кротость и твердая вера христиан так поразили одного из темничных стражников, что он обратился в христианство.

Во время казни мученица Перпетуя Карфагенская, уже израненная звериными когтями, держа за руку Фелицитату и забыв собственную боль, укрепляла дух молодых христиан:

– Будьте тверды в вере и не бойтесь страданий!

Мученица Наталия Никомидийская, жена мученика Адриана

Гонимые христиане часто находили приют у благочестивых женщин.

По свидетельству жившего во II веке языческого писателя Лукиана, каждое утро можно было видеть множество женщин, толпившихся около темницы, чтобы чем-то помочь заключенным христианам. Заметив, как христианские женщины поддерживали заключенных, язычники запрещали им приходить к темнице. Но те нередко стригли себе волосы, одевались в мужскую одежду, лишь бы помочь исповедникам. Так сделала в гонения римского императора Максимина (правил в 235–238 гг.) святая Наталия, жена мученика Адриана, содержавшегося в темнице.

Святые мученики Адриан и Наталия.

Мощи мучеников, как символ победы христианской истины над языческим заблуждением, весьма почитались в древней Церкви. Известно, что и Бескровная Жертва совершалась на гробах мучеников. Женщины особенно потрудились в деле сохранения останков мучеников. Они собирали их и хоронили на своих землях или там, где находили удобным.

Так, останки апостола Павла похоронены, по преданию, римлянкой Луциной на принадлежащей ей земле, около большой Остийской дороги, где потом был построен храм святого Павла. Почти все сказания о мучениках заканчиваются словами, что такая-то женщина позаботилась, чтобы собрать останки мученика и похоронить.

Впоследствии верующие собирались на месте погребения, отдавали должную честь погребенным, иногда строили на этом месте храм.

Равноапостольные Константин и Елена