Бланка Кастильская

Дальше на север располагалось аббатство Сен-Дени, чья церковь, освященная в 1140 году, примыкала к монастырю XII века и была окружена огромным монументальным комплексом, в котором находилась усыпальница французских королей. Больше, чем Нотр-Дам де Пари, это святилище являлось религиозным центром столицы Капетингов: в королевской усыпальнице хранились регалии, то есть все освященные предметы, используемые во время коронаций. В скриптории аббатства, которому вскоре было доверено написание официальной истории монархии, Grandes Chroniques de France

(Больших французских хроник

) было сосредоточено большое количество книг. Исключительная коллекция святых реликвий, привлекавшая как паломников, так и посетителей, включала, среди прочего, гвоздь от Распятия, шип от Страстного венца и руку Святого Симеона. Единственная коллекция, которая была способная соперничать с этой, — это коллекция Нотр-Дам, где хранился еще один шип, кусок истинного креста, камни на которых казнили Святого Стефана и различные анатомические фрагменты: волосы Богородицы, три зуба Иоанна Крестителя, рука Святого Андрея. При необходимости обе коллекции могли сотрудничать, как в случае с тяжелой болезнью принца Людовика, в 1191 году, в возрасте четырех лет. Ригор рассказывает, как принц выздоровел после того, как мощи двух святынь были возложены на его живот в форме креста.

Все эти церкви, колокола которых должны были бы звонить при въезде молодой королевской четы в город, к сожалению, молчали, поскольку соблюдался папский интердикт. Однако город не умер. Ибо это был далеко не святой город: там было столько же проституток, сколько и священнослужителей и на них интердикт не распространялся. Примерно в 1200 году проповедник Жак де Витри (1170–1240) писал, что Париж "распутен, как козел или больная овца. […] Проститутки, разбросанные по улицам и площадям города, почти силой заставляли священнослужителей посещать их бордели. Если случайно они отказывались войти, их тут же оскорбляли, называя содомитами… В том же доме где наверху находилась школа, на первом этаже принимала куртизанка. Наверху учителя давали уроки, внизу проститутки занимались своим постыдным ремеслом. […] [Студенты] противоречили друг другу в спорах, не только на тему различных сект или по случаю школьных дебатов, но они ненавидели друг друга, плохо отзывались друг о друге и нагло произносили оскорбления и поношения". Вопреки словам этого сурового цензора, если верить епископальным опросам духовенства того времени, не было необходимости принуждать церковников, посещать публичные дома. Словом, парижская жизнь била ключом.

Строгий королевский двор 

Это был живописный город, одновременно отталкивающий и завораживающий, усеянный церквями и укреплениями, через который Бланка проезжала по пути к тому, что должно было стать ее главной резиденцией на полвека: дворцу на Иль-де-ла-Сите. "Дворец" — помпезный термин для этого аскетичного здания. Расположенный на западной оконечности Иль-де-ла-Сите, он был окружен стеной размером 135 на 110 метров, внутри которой возвышалась огромная цилиндрическая башня высотой 30 метров и диаметром 12 метров, построенная в первой половине XII века: Grosse Tour. Жилые помещения были расположены в северной и западной пристройках. В XI веке Роберт II построил здесь большой зал для аудиенций, а в следующем веке Людовик VII добавил две часовни: Сен-Николас и Сен-Мишель; третья, часовня Девы Марии, находилась на месте нынешней Сент-Шапель. Внутренняя планировка помещений неизвестна, но если обратиться к архитектуре замков XII века, то можно предположить, что здесь было мало света и мало уединения. К счастью, окна западного фасада выходили в сады, которые занимал оконечность острова, и открывали прекрасный вид на заходящее солнце и близлежащую сельскую местность.