Блаженство

На рассвете в дверь спальни постучали.

– Так рано? – проворчал Хит, перекатываясь на бок. И сонным голосом закричал: – Убирайтесь!

В дверь снова постучали. На этот раз более настойчиво.

– Я сказал…

Лорд внезапно умолк, внимательно посмотрел на жену, спавшую с ним рядом, и сразу же вспомнил обо всем, что происходило этой ночью. Да уж, он постарался… Хит невольно ухмыльнулся. Они почти всю ночь не спали и еще не выходили из комнаты. Теперь уж им наверняка удалось подтвердить свой брак, вне всякого сомнения. И теперь Темплтон должен наконец оставить его в покое.

Хит снова взглянул на жену. Ее золотистые волосы разметались по подушке, лица не видно, но он и так знает, что она очаровательна. И необыкновенно страстная, как оказалось.

Хит положил ладонь на бедро жены, и она, тихонько вздохнув, чуть пошевелилась и прижалась к нему. Затем снова вздохнула и вдруг, немного приподнявшись, посмотрела на него. Лорд Холден невольно вздрогнул – все лицо Хелен было перепачкано засохшей мазью, и он с трудом ее узнал. Видимо, сообразив, как выглядит, Хелен натянула покрывало до бровей.

– Что вы делаете здесь, милорд? – спросила она.

– Я твой муж, и это моя кровать, – со смехом ответил лорд. – Ты, надеюсь, еще не забыла?

Хелен какое-то время молчала. Затем, убрав с лица покрывало, проговорила:

– Да, я прекрасно помню…

Тут брови Хита поползли вверх – он вдруг понял, что жена разглядывала его; сначала – плечи и грудь, а затем перевела взгляд ниже пояса, на ту часть тела, которая была прикрыта покрывалом. Причем лорду показалось, что в ее голубых глазах вспыхнули озорные огоньки, когда она заметила под тканью выпуклость, свидетельствующую о его желании.

Хелен уже открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут в дверь снова постучали, на сей раз довольно громко.

– Входите! – со смехом закричат Хит, и Хелен мгновенно нырнула под покрывало.

Перевернувшись на спину, лорд Холден с любопытством взглянул на взволнованного Темплтона. Стоя на пороге комнаты, старик осторожно втягивал ноздрями воздух.

– Не беспокойтесь, – сказал Хит. – Знахарка Мэри добавила в ванну какие-то травы, которые уничтожили запах и уняли зуд.

Королевский капеллан сделал шаг к кровати и пробормотал:

– Похоже, лекарь в Холдене гораздо лучше, чем в Тирни.

И тотчас же раздался гневный визг, а затем из-под покрывала вынырнула голова Хелен. Взглянув на Темплтона, жена Хита заявила:

– Моя Джоан – замечательная знахарка. Даже лучше, чем Мэри. Мэри еще нужно немного подучиться. А потом она, возможно, станет такой же, как Джоан.

– Почему в таком случае моя Мэри смогла избавить тебя от этого ужасного запаха, а твоя Джоан – нет? – с усмешкой проговорил лорд Холден.

– Вероятно, Джоан подумала, что я не хочу уничтожать его, – с улыбкой ответила Хелен.

Хит рассмеялся, и Хелен тоже засмеялась. И вдруг, покосившись на лорда Темплтона, залилась румянцем и снова нырнула под покрывало.

Внезапно в комнате появился Уильям. Хит полагал, что его первый помощник сидит в Большом зале, но тот, оказывается, все это время стоял в коридоре, за спиной Темплтона. Когда же выяснилось, что зловония опасаться не следует, молодой человек тоже вошел в спальню своего господина.

Лорд Холден приподнялся и попытался прикрыться покрывалом. Но Хелен отчаянно тянула покрывало на себя, и Хит, усмехнувшись, сел на кровати и осмотрелся, пытаясь отыскать свою одежду.

– Что ты здесь делаешь, Уильям? – спросил он неожиданно. – Я попросил Эдвина передать тебе…

– Лестер и его фламандские наемники взяты в плен. Король отпустил нас, – объяснил первый помощник.

Хит что-то проворчал себе под нос и начал одеваться. Одевшись, тотчас же направился к двери.

– Мне необходимо поговорить со Стивеном.

– Его здесь нет, – сказал Уильям. Тут лорд Темплтон снова подал голос:

– Не торопитесь, милорд.

Хит пристально посмотрел на королевского капеллана.

– В чем дело, Темплтон?

Старик смутился. Покосившись на кровать, пробормотал:

– Видите ли, милорд, ведь мы еще не покончили с нашим делом…

– С каким именно? – проворчал Хит.

Темплтон уставился на него в изумлении. Наконец, нахмурившись, проговорил:

– Вы должны были подтвердить брак, милорд. А я должен удостовериться…

– О Боже! – воскликнул Хит. – А чем, по-вашему, я занимался здесь всю ночь? Уничтожив запах, Мэри тем самым устранила все препятствия. Брак подтвержден. Так что можете успокоиться. – Немного помедлив, лорд Холден добавил: – Собственно говоря, вам нечего больше здесь делать. Уверен, что вы очень хотите побыстрее вернуться ко двору.

Это весьма напоминало предложение – причем не слишком вежливое – покинуть Холден. Лорд Темплтон нахмурился и снова покосился на кровать.

– Леди Хелен… – позвал он.

Через мгновение из-под покрывала появилась всклокоченная голова.

– Брак подтвержден? – спросил старик.