Бледная звезда. Том 3

— Я тут поднял старые записи. Помучал Сигму. Знаешь, очень удобно искать засекреченные вещи после прошествию нескольких веков. Засекреченная ранее база Кролика уже не такой секрет в это время. Скорее легенда. Вот, — Себастьян пробежался по панели управления и некоторые области космоса стали красными. — В этом квадрате находится наша цель. Есть большая вероятность, что там расположился наш дорогой Король.

— Странно. Я думал он ближе к старым корпоративным системам сидит, — Александр уменьшил карту и стало видно, что выделенные системы уходят не к фронтиру Баронств, а скорее ближе к системам Княжеств Альвийских, чем к корпоративникам и предполагаемым системам Life Engineering.

— Вот и я о том, же. У нас будет время.

— Время уничтожить Короля? — командор откинулся в своем кресле и задумался. — Даже, если он реально там и у нас все получится. Это не решит проблемы всех Криста. Они по-прежнему останутся активны.

— Но не будут подчиняться. Никому. Энергетический код внутри их ядер не сработает без главной переменной. Нашими друзьями он не станут, но и точно не побегут помогать Life Engineering. А скорее наоборот. Мы сможем ослабить нашего врага за счет другого врага. — Себастьян был доволен собой.

— Это звучит… интересно. Хорошо, — некромант склонился над картой. — Меня интересуют подробности предстоящей операции.

Глава 20

Фронтир. Он бывает разным. Но этот… особенный. Граница цивилизации и необитаемых, неизученных систем. Не банальная линия размежевания двух фракций, а грань, отделяющая людей от неизведанного.

Тут обитают те, кто не боится смерти. Кто достаточно смел или глуп, чтобы сунуть голову в петлю в надежде выхватить оттуда вкусный «сыр». Пираты. Авантюристы. Контрабандисты и просто изгои. Все они жили здесь. Все они превратились в пыль, когда в эти системы пришла Буря Кристаллов. Пираты не способны поддерживать и обеспечивать свои станции бесперебойными и качественными щитами. Криста сожрали их, не оставив и следа. Теперь это просто системы-призраки. Одни из многих, поглощенных Бурей.

На границе одной из таких «мертвых» систем, неожиданно возник энергетический маркер. Маяк варп-перехода, тут же активировавшийся и расширившийся в стандартные врата. Как раз вовремя, ведь мелкие Криста уже устремились на столь желанный источник энергии. Впрочем, их голодный порыв был резко остановлен волной некроэнергии, хлестнувшей из врат. Криста тут же отступили, всё дальше удаляясь от выходившего из врат корабля. Корабля, чьи щиты настолько сильно фонили некроэнергией.

— Отлично, — Макс откинулся на спинку кресла и довольно потянулся. — Мертвый Ворон держит щиты стабильно, не смотря на подключенные генераторы некроэнергии. Вечно голодная мелочь отступает. Можем спокойно двигаться.

— Не расслабляйся, — Мэгги, в отличии от парня, была сосредоточена и постоянно бегала глазами по показаниям приборов. — Как самый быстрый корабль Бледных Звезд, мы идеально подходим для разведки. И я не собираюсь провалить и без того редкую и ответственную миссию, потому что слишком расслабилась и проворонила врага. Что по сканированию системы?

— Вынужден снова тебя разочаровать. Полностью «пустая». Как и парочка до этого. Буря поглотила все. Даже высокоминерализованная поверхность некоторых планет превращена в пустыню. Полный ноль. — Макс развел руками.

— Ничего. Мы только начали. Проверить следует неслабый квадрат, так что будь начеку. Пропустим сейчас и перепроверять придется абсолютно все. Смотри внимательно. — Мэг был строга.

— Да знаю, знаю я. Полетели дальше.

И снова варп. Мертвый Ворон ныряет в сформировавшиеся врата, а образовавшаяся космическая пустота тут же заполняется мелкими Криста.

* * *

Очередная система. И снова Ворон выходит из варпа, ощетинившись некротической защитой генератора.

— Мэг! Что-то не так! — в этот раз что-то изменилось. Сразу после входа в систему Макс не отрывался от мониторов и сканеров. — Они не отходят далеко.

— Ты о чем, Макс? — Мэгги встала и быстро подошла к напарнику, заглядывая в его мониторы.

— Смотри. Сканеры четко фиксируют!

— Я вижу…

Безусловно, данные сканеров не давали «живой» картинки, но даже оперируя ими можно было оценить ситуацию. И она была странной. Буря в этой системе была намного сильнее. Даже не так, тут больше подошло бы слово «суровее» или даже «безжалостней». Дело в том, что усиленные генератором щиты корабля, все еще держали мелких Криста на расстоянии. Но сканер четко фиксировал, как Буря не только не отступает далеко, но и пытается давить на щиты. Безусловно, пока что безрезультатно. Но сама ситуация настораживала. Оборудование фиксировало безостановочные попытки мелких кристаллов пришельцев сократить расстояние. Когда какая-то из их групп приближалась слишком близко, они начинали разрушаться под действием некроэнергии и Буря немного отступала. Отступала, чтобы ударить с новой силой, но уже с другой стороны.

Взвыли системы безопасности.

— Все нормально. Держимся, но потребление энергии щитами возросло многократно. — Макс немного успокоился, получив первые отчеты.