Бледное солнце Сиверии

Ратники начали было пятиться, но грозный окрик десятника заставил их примкнуть щиты друг к другу, создавая непроходимую стену.

Раз! Два! Три… Палач с огромной силой врезался в эту стену, но люди устояли.

Дзынь! Дзынь! — меч нежити звонко бился о щиты.

— Расступись! — гаркнул Глеб.

Ратники мгновенно образовали проход, в конце которого шагах в десяти стояли трое стрелков.

Вжик! Вжик!.. Я успел увидеть, как длинные черные древка стрел ушли в сторону палача, который теперь стал напоминать ощетинившегося ежа. Нежить несколько удивлённо посмотрела на всех вокруг и с удвоенной яростью бросилась по проходу вперёд.

— Мать вашу! — рявкнул я, отталкивая одного из лучников. — Нашли чем стрелять!

Но я не успел даже поднять свой. Откуда-то выскочила высокая фигура.

— И-и-н-на! — разорвал полусонный мир громкий окрик.

Лезвие топора тускло сверкнуло в дневном свете, и через секунду разрубило палача почти напополам: от шеи до печёнки.

Выскочившим ратником оказался Первосвет. В его руках виднелся подаренный мной скеггокс.

— Молодец! — рявкнул десятник.

— Глеб, ещё один! — проорал кто-то из солдат.

Мы обернулись: на холме у треснувшей стелы, изображающей человека племени Зэм, лежащего в саркофаге, стояла ещё одна фигура нежити.

— Это не палач! — вдруг сказал Бернар.

А стоявшая рядом с ним служительница Света, испугано (как мне показалось) пробормотала:

— Тенсес, храни нас всех!

Она вскинула вверх руку. Я толком не понял, что произошло, но вдруг разум словно очистился и стал трезво мыслить. Появилась… уверенность, что ли… В общем, страх и нервозность отступили.

— Благослови сынов своих… — это было последнее, что я различил в бормотании служительницы Света.

На холм один за другим поднимались молчаливые фигуры нежити.

— Вот вам и «живодёры», и «душегубы», — недобро усмехнулся Фредерик ди Грандер.

Бернар сердито покосился на судебного пристава.

— Как муравьи, — сравнил кто-то из ратников, выползающих невесть откуда мертвецов. А потом добавил несколько крепких словец.

— Во, попали! — бросил Первосвет, отступая ко мне.

— Стой рядом, — приказал я. — И прикрывай спину. Сейчас жарко будет!

Краем глаза я успел увидеть, как Фрол со своими наёмниками отходят назад, за насыпь.

— Суки, — прошипел им вслед, а сам взял зачарованную стрелу. — Ну, приступим. Взрыв! Взрыв!..

В воздух поднялась снежная пыль вперемешку с землёй и частями тел нежити. Я стрелял, а мертвецы всё прибывали и прибывали.

Для удобства пришлось сменить позицию и отойти на небольшой холмик.

— Со всех дыр полезли, — весело улыбаясь, сказал Первосвет. — Смотри, и там, и там…

Ратники скучковались в один «кулак» и стали весьма умело и слаженно отбивать одинокие атаки мертвецов. Но вот последних стало настолько много, что я просто не успевал стрелять.

Отряд распался на несколько частей. Завязался бой. Слышно было только чьи-то маты да команды деловитого Глеба.

— Бор, справа! — закричал Первосвет.

Он уже сцепился с парочкой худосочных мертвецов. Я, не откидывая лука, вытащил фальшион и парировал удар.

Финт. Шаг вперёд, взмах и… голова Восставшего откинулась назад.

— Взрыв! — через пару секунд на склоне взвился черный смерч. Ба-ах!

Пугало не количество нападавшей нежити. Я глядел в их пустые глаза, лишенные всякого смысла, и по спине проползал холодок ужаса.

— Сомкнуть ряды! Куда, мать вашу за ногу, расползлись? — орал десятник.

Я обернулся: мы с Первосветом очутились далеко в стороне от отряда.

— И-и-н-на! — восклицал мой товарищ, периодически размахивая топором. — Прорвёмся, брат!

— Взрыв! Взрыв!.. Первосвет, мать твою, ближе ко мне! Не отходи!

— Да они везде! Откуда только… И-н-на! Сдохни, тварь! Ха-ха! Мне один случай вспомнился…

— Нашёл время байки травить. Взрыв!

— А чего ждать-то? Вдруг тут помрём.

— Типун тебе на язык!.. Ладно, кончай болтовню… Взрыв! Взрыв!.. держи дыхание ровней!

— А-а-а! — этот крик резанул по слуху явным диссонансом.

Я позволил себе чуть отвлечься и глянул в сторону: Фрол со своими приспешниками вступили в бой с несколькими мертвецами. А кричал раненый, судя по всему в живот, наёмник.

Лучше всех дрался Лузга. Видно, что тёртый калач.

— Бор! Слева!

Я резко развернулся.

— Взрыв! — и вверх подлетели и руки, и ноги, и грязная голова, и земля. Снег мгновенно превращался в пар…

— Держись, Бор! — весело прокричал Первосвет. — Помнишь, как в Орешке было?

— Помню… Ты, брат, не болтай. Вон гадина к тебе ползёт…

Точно, одна из нежити, даже не смотря на отсутствие нижней части туловища, упорно лезла к нам. Первосвет подскочил и уверенным движением отсёк мертвецу голову.

Ратники, воссоединившиеся в одну кучу, подбадриваемые Глебом Семижильным отбили ещё несколько крупных атак, потеряв по предварительной оценке троих. Стоявший подле них Бернар тоже вовсю старался, разрывая нечисть разрядами молний. Его сотоварищ — служительница Света, стояла подле, по-прежнему призывая в помощь Тенсеса, посылая его благословение на ратников. Не знаю даже, помогало ли это, либо нет, но мне вдруг вспомнились подобные потуги самого Бернара на острове Безымянного.

В воздухе разлился запах гари и ещё примеси чего-то тошнотворного.