Блеф

– Эй, последнее слышала? – спросил (и) он (и), когда она поставила перед ним (и) тарелку с сэндвичем. – Есть хорошие новости, и есть еще получше.

Она вежливо улыбнулась каждой из голов. Двухголовый мужчина был (и) одним (и) из самых щедрых на чаевые.

– Хорошая новость такая, что есть женщина, которая может обратно сделать тебя натуралом, трахаясь с тобой!

Улыбка окаменела на ее лице, но он (и), похоже, не заметил (и).

– А знаешь, какая новость еще лучше?

Она покачала головой, не в силах выговорить ни слова.

– Она реально красивая!

Обе головы захохотали и внезапно стукнулись друг о друга. Она попыталась рассмеяться за компанию, но не смогла выдавить из себя даже легкого ха-ха-ха.

Головы пришли в себя и поглядели на нее, видимо, слегка разочаровавшись отсутствием поддержки.

– Э, мы думаем, вот будь ты джокером…

– Ты бы реально оценила такое, – закончила вторая голова и снова хихикнула.

– Это… это действительно очень хорошо, правда, – сказала она слишком уж радостным голосом. – Надо будет запомнить, чтобы рассказать Жизели, когда она придет. Я не думаю, что она это уже слышала.

– Ну, тогда не забудь…

– Сказать ей, от кого…

– Ты услышала это впервые!

– Не забуду, – ответила она. Застывшая улыбка не сходила с ее лица, пока она смотрела на обе головы. – Не забуду. Обещаю.

Линн Харпер

Распад

Розмари глядела в окно, на весенний дождь. Снаружи было серо и грязно, будто зимой. Где-то позади бормотал Крис Мазучелли. Боже, как только она могла связаться с таким уродом? Жить с ним, скрываясь от людей, двадцать четыре часа в сутки, оказалось чем-то совсем иным, нежели встречаться с ним время от времени. В ее глазах он уже не был романтиком-бунтарем. Просто злобным мерзавцем. Проблема была в том, что это ее злобный мерзавец.

Она снова попыталась занять мысли текущими проблемами, но ее взгляд немедленно привлек крысиный хвостик Криса, болтающийся у него по спине, когда он принялся расхаживать по крохотной убогой комнатке номера «Алфавит Сити», который они использовали в качестве убежища.

– Мы потеряли из-за этой двойной игры восьмерых капо. Фиоре, Бальдаччи, Скиапарелли, Хэнкока, моего брата. Они мертвы. Винс Скиапарелли выглядел так, будто его наизнанку вывернули. У Фиоре кожа окаменела, и он умер от удушья. Хэнкока и Бальдаччи вообще не осталось. Только лужи слизи с торчащими из них костями.

Несмотря на невольную тошноту, он продолжал рассуждать:

– Еще трое хуже, чем мертвы. Матриона и Чен ушли. Они в порядке, в полном порядке. И с тех пор мы не можем сделать ничего, только держаться на плаву, если это можно так назвать.

– И что у нас теперь есть? Сюй Ма. Мы про нее уже знали. Дважды пытались ее похитить, прости, Господи. Мы знаем, кто стоит за «Белоснежными цаплями». Но так и не знаем, кто у них настоящий лидер.

Розмари Гамбионе покачала головой.

– Даже если Кройд знал что-нибудь реально важное, они это из него не вытянут. Круто. Должно быть, «Призрачный кулак» до него добрался. Мы сорвали «Призрачному кулаку» пару операций, потеряли некоторое количество людей при этом, но к цели не продвинулись ни на дюйм. Что хуже, они начали использовать против нас какое-то биологическое оружие. Интересно, на чьей стороне Кройд на самом деле?

– Итак, о Бесстрашный Командир, какие идеи? Я сделал все, до чего мог додуматься, – сказал Крис, резко разворачиваясь к ней. На его лице была смесь гнева и страха. – И, сделай одолжение, не начинай снова про своего чертова отца. Я уже устал все это слушать.

– Найди своего информатора, этого Кройда. Может, у него что-то новое появилось. Давай попытаемся выяснить, каким образом «Призрачному кулаку» удается использовать Дикую Карту. Если они это могут, значит, и мы должны это сделать.

Еще Розмари подумала, но не стала говорить вслух, что если Семьям это не удастся, то они проиграют войну.

Она была единственным оставшимся в живых доном. Остальных уничтожил «Призрачный кулак». Эта война начинала походить на вьетнамскую, и они были не на стороне победителей.

– Сделаю все, что смогу. Если только он не в долбаной Внутренней Монголии[13]…

Криса явно не впечатлила поставленная ею задача.

– Крис. Найди его, – сказала Розмари тоном сержанта, намеренно. Она подозревала, что он не всегда выполняет ее приказы. Задумывалась над тем, почему так быстро вдруг нашлись документы об ее истинном происхождении и не было ли в рядах мафии информатора. Мазучелли глянул на нее злобно, но мгновенно скрыл это.

– Все, что скажешь, дорогая.

Крис пошел к выходу, но остановился у двери.

– Кстати, возможно, тебя позабавит, что наш парень Дубина вышиб дерьмо из Помоечного Джека Робишо позавчера вечером. Выяснил, что Джек нас подставил, по всей видимости, и решил лично проучить маленького грязного каджуна. Я ему небольшую премию дал, от твоего имени, разумеется.