Блеф во спасение

— Привет, подруга! Не угостишь конспектом по истории КПСС? — из-за спины раздался весёлый мужской голос. Она оглянулась. Представительный брюнет в кожаной куртке передвинул на макушку солнцезащитные очки.

— Олежек? Горыныч? Не узнала тебя, богатым будешь… Каким тебя ветром сюда занесло? А поворотись-ка, сынку!.. Какой ты стал пышный, даже бронеживот тебя не портит. Поди, всё омары да устрицы под пивко?

— Пива много не бывает, — почти нараспев продекламировал нежданный приятель, — Да вот, по делам заезжал в наркомат наркотиков на Маросейке. Ты какую кухню предпочитаешь в это время суток? Кавказскую, греческую?

Лена даже бровью не повела. Врёт, да и ладно. Мало ли, почему Олегу не хочется признаваться сто лет не виденной знакомой, какие у него дела тут, в центре. В сером здании напротив белорусского посольства уже полгода как прописался главный штаб национальной гвардии. Не портить же настроение и встречу мелкими придирками? Через четверть часа однокашники сидели в сетевом японском ресторане в полусотне метров от все того же здания, ловко орудуя палочками. В этой точке общепита было битком народа, и свидание при всём желании не могло быть долгим и морально обременительным.

— Ленка, вот ведь кто совсем не меняется. Как тебе это удаётся? Наши ровесницы или высохли или расплылись, все поблёкли и запылились. А ты как… Как лесная царевна. По весне расцветаешь. И я ведь вижу — без химии!

— Не пью, не курю, пластику мне делать не на что… — помотав ролл в соевом соусе, журналистка выдала уже сто раз озвученный рецепт, — вместо фитнеса пешие прогулки по пятнадцать километров вдоль Москвы-реки. Это зимой. Летом газонокосилка и купальник. Образ жизни назло рекламе. А ты?

— Ох, да чем мне хвалиться-то? Полтинник скоро, а жизнь поломана, — не без усилия ухмыльнулся её собеседник, — жена от меня сбежала. О науке в суете этой торгашеской вовсе забыл… А помнишь, как мы мечтали? Предок твой Фридриха Барбароссу в горной речке по пьяни утопил, так мы искать ту стремнину собирались, всякий раз с таким удовольствием вспоминаю это.

— Так ты чем торгуешь, наркотой? — выудив из сумки накопительную карту, Лена помахала рукой официанту. — Извини, просто ты сам сказал.

— Моя фирма занимается фармацевтическими закупками, — невозмутимо объяснил однокурсник, — а ты на работу так и не утроилась? Извини, просто я на твою страницу в Facebook недавно заходил.

«Один один, — подумала Лена, — но я тебе этого не спущу. Мутный ты, во второй раз соврал на пустом месте. От кого прячешься, не от меня ли?»

Её страница в одной из самых популярных социальных сетей доступна к просмотру была только для друзей. А все упоминания об уходе с радио она удалила ещё перед новым годом. Пауза стала затягиваться. Ну, дерзай!..

— Лен, а помнишь твою курсовую по культурологии? О пути страданий Иисуса, спроецированном ещё в средние века на нашу улицу в Китай-городе?

«Вот оно, дошли до сути. Наш Олежек решил тряхнуть стариной. Будто я не помню, как ты своровал у Шинкарёва тему диплома о библиотеке Зои Палеолог. Лёшка быстро выкрутился, писал о слободах и священной улице».

— Да, было дело, — она по-девчоночьи тянула безалкогольный mahito[25] через трубочку, — мне ту курсовую тогда чуть не завернули, тема-то на грани религиозности, с научным атеизмом никак не вязалась. Фролов отбил, сказал, что это чисто исследовательский момент по истории Москвы. — а тебе зачем?

— Мне бы хотелось что-то оставить для науки, всё-таки защитил ся-то я тогда с красным дипломом. А занимаюсь всякой бестолковщиной. Серёга-то продолжает среди нас единственный ковыряться в отечественной истории. У него есть наши старые материалы, как ты полагаешь? Могли б сотрудничать.

— Шинкарёв книгу написал. «Средневековая Москва». Там целая глава о том, что на священной улице монастырей — по пяти на квадратный метр.

— Да, это он мне сам сказал… Что курсовую прямо целиком в книгу и вставил, только ссылки подправил и чуток литературно причесал. А больше у него ничего на эту тему не накопилось, не появилось, ты не знаешь?

— Не знаю, Олег, — в голосе женщины появились металлические нотки. — наш однокурсник приходил ко мне в эфир, но семьями мы не дружили.

Официантка принесла счёт. Лена потянулась к узенькой папке из кожи, а институтский товарищ как бы из желания проявить галантность не дал ей взглянуть на итог их совместной трапезы, накрыл её руку своей ладонью.

— Леночка, а у тебя твоя старая работа не сохранилась?

— Выбросить не могла. Надо поискать дома, — мягкая интонация голоса искусно маскировала закипающую злость бывшей радио-ведущей, — ещё раз повторяю — тебе это всё зачем, а? Голову мне не морочь с Нобелевской премией и ролью твоей личности в отечественной истории.

Олег сунул в кожаную папку золотую кредитку и откинулся в кресле. С минуту испытующе смотрел во внимательные голубые глаза студенческой подруги. Его правильная вежливая мимика вдруг куда-то исчезла. Напротив журналистки сидел уверенный в себе, ничего не смущающийся хищник.