Блеф во спасение

— Быстро учишься, — похвалил генерал, — купить билет, ещё не значит ехать. Ты позвонишь Гораеву и сообщишь, что приобрела его сама. Девочки бывают растеряшами. Это добавит ему забот, собьет с ритма: место рядом надо срочно выкупать, закрыть текущие дела, договориться на счёт финского паспорта для тебя. Это отвлечёт его, а мы выиграем время. Где сейчас твоя курсовая работа с описанием остановок страстного пути Никольской улице?

— В печке на даче была. А потом в компостной яме вместе с травой и углями. Ещё с прошлого года. Газет мало, макулатуру жгли, — доложила без пяти минут капитан. — газетный вариант — на флэшке. В ноутбуке — стёрла. Но если моему однокурснику надо отдать именно старую курсовую работу, за подлинник можно выдать нечто очень похожее, но не настоящее.

— Говори, говори… — генерал с удовольствием отметил, что не ошибся в своей протеже. Ещё не приступив к обязанностям официально, играючи, без напряжения, нащупывает интересные решения. Работает с фантазией.

— Напечатать её на старой бумаге, на машинке. А содержание я сама же подправлю… Немножко. Фильм был такой, The ninth Gate[26] помните, по книге Артура Переса-Реверте, его снял Роман Полански в 1999 году, главную роль играл Джонни Депп. Торговец букинистическими редкостями по заданию некоего психопата ищет труды по чёрной магии… Часть гравюр в них были нарисованы самим дьяволом. Собрав подлинники, можно было попасть за те самые девятые врата. Но богатому сумасшедшему досталась подделка. Вот! Мы просто пустим противника по ложному следу. Но там — много. Машинку печатную механическую мы то ли продали, то ли выкинули…

— Умница. Приступай к работе. Вспомни только, на чём ты печатала свой диплом. Вариант с дезинформацией получишь в папке с тесёмочками. К завтрашнему вечеру. Даже лента чернильная с копиркой найдутся. Сегодня прочти сама свою курсовую внимательно, ничего пока не правь. Предложи, посмотрим. И ещё… Ближайшей ночью кирпичи в Петропавловском соборе извлекут из кладки северной стены. — генерал сделал знак официанту, — за тебя, за твой дебют! Звёздочки обмоем в своё время. Потом закроют собор на реставрацию. Мышь не проскочит. Пока ты вместе с фигурантом будешь по периметру искать щели и бдительность его усыплять, в Москве содержимое изучат специалисты. Завтра в урочное время с прибором Леонардо реперные точки via dolorosa пройдёшь и осмотришь во время прогулки по Никольской улице. Снабдим тебя для достоверности одёжкой хипстера и туристической картой. Вместе с куратором и телохранителем. По совместительству ещё и личным таксистом.

Лена повернула голову на движение воздуха и появившуюся справа от неё тень. Поздоровавшись за руку с генералом, за их стол присел горбоносый мужчина с военной выправкой и бритой головой. Журналистка подумала, что на весь дубовый зал ресторана должен сейчас быть слышан стук её сердца.

— Позволь тебе представить, Лена. Подполковник Келебдаенен, УПСМ ФСБ. Вы познакомились третьего дня не благодаря, а вопреки теракту. Миш, эту милую даму профессор Фролов хотел тебе рекомендовать как эксперта, что поможет разобраться со странным кирпичом с твоей дачной мансарды.

Михаил молча кивнул, тихо улыбаясь. Видя лишь её голубые глаза.

Сколько времени прошло? Сутки, неделя, целая жизнь? Психолог, что жила этажом ниже Лены, объяснила как-то, почему в первый вечер отпуска у моря нам кажется, что загораете тут давным-давно, а перед отъездом домой — что пробыли на курорте всего ничего. Человеческая память копит эмоции и из них состоит. Однообразие склеивается, проваливается в пустоту, как слои в первобытной компьютерной игрушке «тетрис», время летит незаметно. Ну а за мельканием событий, впечатлений, сменой картинок оно растягивается. С момента, когда Михаил привёз за рулём такси свою будущую напарницу на Чистые Пруды домой из Клуба литераторов, земля обернулась вокруг оси всего дважды. Но за это время произошло столько всякой всячины, что у неё не было возможности остаться наедине со своими мыслями.