Блэк Фокс. Ловчие сети

Жадные взгляды старались впитать в себя как можно больше видов этого места. Особенно тот, что вёл на родную планету. Мысли застыли в изумлении, но какая-то тревожная тоска, всё же, поселилась в разуме. Дом был так далеко отсюда. Это не то ощущение, когда смотришь на фотографию с орбиты. Здесь это было наяву.

Второпях осмотрев все экспонаты, прежде чем уйти, Лис осознал, что потерял Молли. Беглый взгляд не обнаружил нужную фигуру, и ему пришлось вернуться обратно и осмотреть все ряды.

Лис обнаружил Молли у стеллажа с тюбиками еды. Этот угол был расписан яркими красками в стиле ретро, и напоминал рекламные стенды из прошлого. Молли стоял с приоткрытой пастью и пускал слюни.

— Интересно, какой у них срок годности?

— Лучше думай о том, куда побежишь, когда живот скрутит.

— О, точно, — и после некоторых раздумий добавил, — а действительно — куда?

Дальнейший путь вёл в лабораторию. Начальник станции провёл инструктаж для новоиспечённых исследователей и предложил пилоту передохнуть после своей ответственной миссии. Весь этот официоз казался каким-то сюром. Пилот вежливо принял предложение, но отказался, поспешив к своей гордости (и зоне профессиональной ответственности) — обслуживать космический челнок, что доставил их всех сюда.

Интерьер был выполнен в едином стиле по всей станции, не исключая даже это место. Единственное отличие, которое сразу бросалось в глаза — здесь было на порядок больше света, чем в остальных помещениях. Лампы разбавляли ледяные оттенки интерьера таким образом, что превращали цвета в тёплые тона, отчего казалось, будто здесь теплее, чем в предыдущих отсеках.

Лаборатория была плотно заставлена оборудованием, однако между рядами можно смело поместиться и трём сотрудникам, а для пущего59 порядка, границы этих «тропинок» очерчивали линии на полу, нанесённые жёлтой краской. Порядок и уют.

Спустя мгновение к новоприбывшим вприпрыжку выбежала лаборантка, едва закончив работу. Она была преисполнена счастья от присутствия новых знакомых и торопилась расспросить о жизни на планете. На её макушке (между ушек) красовался милый розовый бантик, вплетённый в косичку из шерсти.

— Ура, ура! Ну и гости! Как я рада встрече!

Лис и Молли мило улыбнулись в ответ и немного засмущались. Лаборантка расспрашивала их о новостях и о том, что творилось в мире. Затем разговор перешёл на личности и зашёл в сторону профессиональной деятельности.

— Мы работаем здесь по полгода. Время течёт так, будто находишься здесь целую вечность! Я так соскучилась по дому… И по младшей сестрёнке… Она у меня умничка, в крупном департаменте работает!

Лис и Молли ещё ненадолго задержались на очередную экскурсию. Столы были заставлены разными инструментами и пробирками, а со стеллажей валились книги. В отдельной комнате за стеклом стояли прозрачные коробы с резиновыми руками-перчатками. Тут испытывали различные вещества, в том числе и лунный грунт.

— Сейчас я работаю над прорывным открытием. Это, наверняка, изменит всю фармакологию60, — восторженно рассказывала лаборантка о своей работе, — наш иммунитет способен на невероятные вещи. Ему лишь нужно указать правильный путь развития и немного стимулировать вкусняшкой.

Молли слушал с неподдельным интересом. Сотрудница лаборатории старалась рассказывать как можно проще и, в то же время, увлечённо делясь некоторыми подробностями. В конце концов, новоприбывшие так ничего и не запомнили из её слов, но слушали с неподдельным интересом.

Лиса постоянно преследовала мысль, что он уже где-то её видел. Молли утонул взглядом в её глазах, что даже потерял дар речи. Лис вмешался и одёрнул своего товарища.

— Что ж, нам пора, приятно было познакомиться. Мы скоро снова увидимся!

— Будем ждать с нетерпением! — раздалось в ответ, и группа двинулась в сторону транспортного шлюза, где для них уже готовили транспорт. По пути туда на связь вышла Джой.

— Привет, ребята! Как вы там?

— Всё в порядке. У тебя помехи. Ты нормально слышишь?

— Ещё бы помехи, нас ведь разделяет такое расстояние! Даже не верится. Я вам завидую. Вы уже нашли корабль?

— Мы готовимся и выдвигаемся.

— Хорошо. Будьте осторожны, связь работает только вблизи передатчика, а он есть только на станции.

— Принял. Постараемся не задерживаться.

Джой пожелала удачной вылазки. Лису и Молли помогли влезть в тесные и плотные скафандры и начали готовить к вылазке. Перед ними стоял луноход последней модели. Он был достаточно резвым, а его заряда хватало, чтобы преодолевать довольно большие расстояния без подзарядки. Возможно, когда-нибудь и на этом небесном теле появится скоростное шоссе с пробками и раздражёнными водителями, сигналящими направо и налево.

Шлемы на скафандрах защёлкнулись. Рация громко щёлкнула перед включением, чем сильно резала слух, но спустя мгновение всё устаканилось. Чёткий и ясный голос дал отмашку. Посторонние покинули шлюзовую камеру, оставив внутри две фигуры в скафандрах. Компрессор перегнал воздух в промежуточную ёмкость и оставил комнату наедине с космосом.