Блэк Фокс. Ловчие сети

Лис протиснулся в тесную щель. На самом деле, она не была таковой — проходу мешали выпирающие части скафандра. Преодолев преграду, перед Лисом предстал отсек с множеством приборов, тумблеров и лампочек. Повсюду летали разные предметы.

— Я внутри. Что делать дальше?

— У тебя с собой коммуникатор? Какой он модели?

— Эмм… УайтФокс.

— Что?! УайтФокс?! Ого! Тогда дело проще простого.

Лис слушал инструкции от голоса из рации. Тот скомандовал найти на коммуникаторе небольшое кольцо на его торце и нежно потянуть. Лису было трудно это сделать через перчатки скафандра, но у него это получилось. Затем он повернул его вокруг оси и вытянул оставшуюся часть, на которой красовались два маленьких крепления типа «крокодильчик». Он отогнул одну из панелей и нашёл нужный провод. На оголённую часть поместил по одному крокодильчику и нажал на коммуникатор, после чего на экране забегали строки и цифры.

Дышать стало практически невыносимо. Голова начала кружиться, но голос в наушниках всячески подбадривал его.

— Осталось совсем немного. Не сдавайся!

Ожидание было мучительным. Сообщение на коммуникаторе торжественно провозгласило завершение работы программы, и Лис вернул всё на свои места.

— Есть! Ты справился. Теперь давай вытаскивать тебя оттуда.

На выходе из шлюза он не стал закрывать люки. На Землю открывался прекрасный вид. Лис сейчас мечтал лишь о глотке свежего воздуха.

— Ты получила своё. Теперь мне осталось всего лишь спрыгнуть вниз? — пробормотал задыхающийся Лис.

— Ты что!? Теперь ты самый ценный экспонат во всей солнечной системе! Даже не вздумай! Нам нужно вернуть тебя любой ценой. Вылезай наружу.

Почти обессиленный астронавт вернулся к обшивке корабля и ухватился за ручку, тянущуюся через всю станцию.

— Найди модуль, на котором нарисована ящерица или какой-то такой зверёк.

Лис пригляделся и увидел, что вдали торчал блок, который был короче, чем обычные шлюзы.

— На что он должен быть похож?

— На огромный воланчик для игры в бадминтон.

Лис отыскал нужный силуэт и стал двигаться в сторону своего спасения. Он жадно вбирал в себя остатки воздуха, а скафандр начал потеть. Вентиляторы, обдувающие панорамное стекло едва справлялись со своей задачей.

Лис добрался до модуля. Тот был прикреплён к шлюзу станции, в котором красовалась огромная дыра. Лис влез через неё внутрь отсека, а через него в модуль.

— Я на месте… извозчик, вези меня домой…

— Как пожелаете, — подыграл голос в наушниках.

Лис откинулся в огромном кресле и, от бессилия, закрыл глаза. Вокруг загудело, засияли огоньки и модуль ожил.

Глава 9

…до подножия бездны

I

Лис очнулся кверху лапами. Он висел в плотном коконе паутины, а над ним расположился огромный модуль, в котором он прибыл. Люк был открыт и Лис предположил, что вывалился из него после приземления. Шлема на голове уже не было. Лис дышал прекрасным тёплым воздухом и постепенно вспоминал предыдущие события, но память его подвела.

Прямо перед его мордой, плавно спустившись на паутине, появилась Паучиха. Она была очень крупной. Её тельце напоминало бронированный панцирь, впереди которого торчали несколько глазок и две маленькие лапки, а позади него висел кокон с запасом паутины, похожий на небольшой банан. От центральной части шли длинные тонкие ноги, которые были покрыты золотыми пятнами, переливающимися на солнце. Она изящно перебирала ими по паутине и с лёгкостью справлялась с липкими нитями.

— Жить хочешь? — грубо спросила паучиха.

— Хочу… Наверное…

Лис растерялся. Он пока ещё не отошёл от приземления и недостатка кислорода на орбите планеты. Паучиха была огромной и выглядела устрашающе. Её пёстрая окраска ужасала Лиса, и тот размышлял о её ядовитости.

— В твоих же интересах забыть этот разговор, то, что ты видел в космосе, и всё, что увидишь дальше, — её голос звучал угрожающе, — а если попытаешься вернуться, я натравлю на тебя Тайных и ты хлебнёшь горя сполна. Тебе не уйти отсюда живым. И только попробуй сказать что-нибудь про бананы…

Паучиха заползла на Лиса, и тот едва не потерял сознание от ужаса. Он стал дёргаться, но паутина не давала ему пошевелиться. Мгновение спустя Лис заметил, что паучиха его распутывает, а вовсе не пытается прикончить. Кокон расплетался, становился свободнее и Лис начал выскальзывать из него. Он висел над огромной пропастью, и её глубина всё сильнее врезалась во взгляд.

— Я дико извиняюсь, — начал Лис, но паучиха заставила его замолчать резким словечком.

Лису стало дурно. У него не было страха высоты, в отличие от страха упасть с неё. Пальцы попытались нащупать хоть какую-нибудь опору внутри кокона, но поверхность была гладкой, как шёлк.

— Я падаю… — прошептал голос ужаса.

— Не упадёшь, ты слишком ценен для этого.

Как только паучиха договорила свою речь, Лис выскользнул из кокона и устремился вниз. Ветер колыхнул его шерсть, а в глазах потемнело. Конец. Мысли растворились и прошли электрическим разрядом по телу.