Блэк Фокс. Знакомство

Ищейки были из рода Овчарок — огромные сильные создания с большими клыками и острым нюхом, способным не только уловить тонкие нотки преступности в окружающих запахах, но и идти по её следу. Жители с боязнью относились к Следопытам, но понимали, что их служба связана, порой, со смертельной опасностью. Поэтому встречу с ними избегали и старались не думать о тех мерзавцах, что оказались в их подвалах.

Когда на улице совсем стемнело, вокруг зажглись переносные лампы, а в деревушке запалили свет на фонарных столбах. Всё вокруг преобразилось, а светлячки, шныряющие в кустах, то и дело зажигали своё представление под шорох сверчков. В избушке стало темно от контраста света и БлэкФокс, не дожидаясь следопытов, решил осмотреть комнаты самостоятельно. Он подключил свой ультрафиолетовый фонарь и картина, представшая перед ним, повергла его в шок.

Все стены были изрисованы невидимыми чернилами. Чаще всего встречались планы кварталов, где располагались банки. На них были нанесены надписи, указывающие что, и в каком количестве брать с собой. Стре́лками и кружочками были отмечены места засад, направления атак, а также прибытия пожарных и спецслужб.

Среди всех рисунков выделялся лишь тот, что был спрятан в углу, за комодом. Судя по всему, это был какой-то упрощённый портрет толи Кошки, толи Тигра, весь истыканный и исчерченный вдоль и поперёк. Складывалось ощущение, что кто-то либо пытался скрыть свои «художества», либо вымещал на нём всю свою злость.

На одной из стен был план банка, который должен быть сожжён следующим. Очевидно, это была последняя точка в деле преступников. На всех планах фигурировал огонь. Такое чувство, будто одержимый фанатик дорисовывал его в конце каждого собрания. В таком случае, не помешало бы залатать прокушенный рукав на огнеупорном костюме, чтобы ненароком21 через него не впустить пламя внутрь.

БлэкФокс обо всём увиденном доложил офицеру. Тот в свою очередь отдал соответствующие указания, схватился за рацию и принялся вызывать подкрепление на место предполагаемого нападения. Один из полицейских, получивший указания, немного отошёл в сторонку и принялся кому-то звонить. Лис не стал вмешиваться и оставил это на усмотрение офицерам.

БлэкФокс отдал фонарь сотрудникам полиции, оставшимся для изучения карт и улик, а сам двинулся к машине. Попросив офицера об одолжении, оба они ехали к выезду из деревушки. Предстоял трудный выбор. С одной стороны преступники могут попытаться довести незаконченное дело до конца и отправиться к последнему банку. Но теперь они лишились не только поддержки взломщиков, но и прикрытия стрелка́.

Машина мчалась в обратном направлении, откуда утром прибыл БлэкФокс. Округа преобразилась окончательно. Свет фонарей разливал тёплый свет на дорогу и стоящие поблизости деревья, прятался в траве, подчёркивая её контуры. Мотор гудел и рассекал ночной рокот насекомых и птиц, вышедших из своих укрытий в поисках пищи.

Тут БлэкФокса осенило. Точно! Ночная банда! Все преступления происходили ночью, из-за того, что преступники вели ночной образ жизни, или просто хорошо ориентировались в ночи. Лис скомандовал офицеру, чтобы тот разворачивался, и машина вновь заревела гулом двигателя, но уже в обратном направлении.

Дорога тянулась долго и иногда изгибалась, обходя стороной опасные болота. По пути, то и дело, встречались слободки22. Они тянулись стройным рядом вдоль трассы, сменяя лесные пейзажи. В старые времена жители таких населённых пунктов принимали путников на ночлег и помогали им с телегами, частенько выходившими из строя.

Пассажиры полицейской машины вели душевные разговоры о насущном. Ночь клонила ко сну, но беседа не давала им заскучать.

Внезапно, глаза БлэкФокса привлёк огонёк и дым слева от дороги где-то вдалеке. Его было едва заметно на фоне зарождающегося рассвета. Судя по всему, до него была ещё добрая куча миль.

— Не знаешь, есть ли здесь поблизости жилые дома? — поинтересовался БлэкФокс.

— Неа, — покрутил головой шофёр, — насколько я знаю, тут только пахотные поля вокруг.

— Не думаю, что пахари, решили пожертвовать своим урожаем, чтобы согреться. Едем!

Машина съехала на обочину, и пару минут неспешно искала способ съехать. Оросительная канава, прорытая вдоль поля между ним и обочиной, была слишком глубока для того, чтобы миновать её на машине. Дорога с траншеей уходила далеко вперёд, и ей не было видно конца.

БлэкФокс в нетерпении выскочил пешком, а своему коллеге скомандовал доложить координаты в штаб. Лёгкая ночная пробежка развеяла намёк на сон окончательно. На губах ещё чувствовалась горечь вечернего кофе, которая поменяла его вкус на чувство жажды. На помощь приходила только прохлада летней ночи и свет, манящий к себе ночного мотылька.

Преодолев добрую часть расстояния, над горизонтом разрождалось зарево. Утро готовилось окрасить мрачную бесцветную округу. Дыма уже практически не было, видимо устроитель костра осознал свою ошибку и вместо влажных дров запалил сухую кору.