Блеск Атлантиды. Начало

Наверху раздался скрежет. В пещеру соскользнула длинная металлическая лестница, после чего в дыру заглянул Костос и попросил помочь ему спустить груз. Взобравшись по лестнице почти до верха, Андрей принял нечто тяжелое, мокрое и гладкое, своей формой напоминающее крупный снаряд. С превеликой осторожностью изделие было спущено на дно пещеры.

Когда Андрей увидел на снаряде гребной винт, то сразу же догадался, что эта железная акула только что плавала в громадном бассейне испытательного центра.

– Теперь ты не думаешь, что я тебе много заплатил? – спросил Костос, вытирая влажной салфеткой вспотевшее лицо.

Андрей отмахнулся от вопроса, заворожено осматривая боевое изделие футуристической формы с винтом и боковыми турбинами. Затем произнес пересохшим горлом:

– Стало быть, это есть… вот это вот такое…

– Ты прав, Андрей! На сегодняшний день это самая быстрая торпеда в мире.

2.2 ССОРА

В полдень следующего дня в квартире на двадцать втором этаже загудел дверной звонок. Молодой хозяин в это время еще крепко спал на диване в мятой и пыльной одежде и надо признать, что подобная неряшливость за ним никогда не замечалась ранее. Дело было в том, что подземное путешествие невероятно измотало даже такой сильный тренированный организм, какой был у агента, и когда под утро он вернулся домой, то просто упал на диван и мгновенно заснул мертвецким сном.

Костос Динотакис недовольно зевнул и пошел открывать дверь. С удивлением обнаружил на лестничной площадке Андрея, который выглядел еще более изможденным, чем когда они с ним распрощались. Десантник явно был на грани нервного срыва, он неприветливо поджимал губы и держал наготове кулаки. Зайдя в прихожую, он яростно ударил Костоса в солнечное сплетение и принял боксерскую стойку, приготовившись к драке.

От удара атлет слегка покачнулся и, прикрыв ладонью звучный зевок, пробурчал:

– Так бей по лицу, если тебе от этого полегчает.

– Ты мне жизнь поломал, мошенник! Подлый же ты чародей! – в истерике прокричал Андрей и швырнул на пол пачку пятитысячных купюр.

– Только не чародей, а маг! От корня «маг» и происходит слово «магистрант», – сказал Костос, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку. Но Андрей продолжал смотреть исподлобья и тяжело дышал.

Минувшей ночью, после того как торпеда была уложена в кузов грузовичка, Костос довез товарища до трассы и посадил его в междугородний автобус ехавший в Астрахань. Как только Андрей ушел от прямого воздействия гипнотических чар, так сразу же пришел к ясному пониманию совершенного им деяния, отчего и взвыл в полный голос, нешуточно напугав дремавших в автобусе пассажиров.

Выходило все очень просто: его новый обаятельный друг, этот эрудированный историк – банальный торговец оружием, если еще не шпион! Образ героического искателя артефактов с треском лопнул и разлетелся на куски, нанося осколками душевные раны доверчивому студенту.

Однако Костос намеренно не стал раскрывать все карты вчера, вроде бы логично рассудив, что сложный разговор лучше пойдет на свежую голову. Он ошибочно полагал, что его друг после тяжелой физической работы будет спать без задних ног, что у него не останется сил на тяжкие думы. Но вышло совсем иначе, и сейчас взъерошенный и оскорбленный в патриотических чувствах Андрей стоял в его прихожей и яростно сжимал кулаки.

– Думаешь, я оружейный барон? – прозаично сказал Костос и жестом пригласил товарища пройти в зал. – А торпеда, кстати, не боевая. Боевую мы бы с тобой не подняли. Настоящие образцы сейчас испытывают в Каспийском море.

Андрей прошел не в зал, а на кухню, осушил там стакан воды, после чего громко оттуда заявил:

– А ты представь: вот приеду я в твою Грецию… или туда, откуда ты на самом деле… и буду там по секретным базам шастать!

Костос зашел вслед за гостем на кухню и достал из холодильника клюквенный напиток. Предложил его Андрею, но тот отказался.

– Как бы тебе это лучше объяснить, Андрей. Все не так просто. Понимаешь, присвоение торпеды или подобных изделий для нас совсем не то, о чем ты подумал. Это не кража в классическом понимании этого слова. Скорее особый ритуал, похожий, если угодно, на кражу невесты у некоторых народов, когда все стороны согласны. По форме кража, а по сути – романтический акт!

Андрей недоверчиво хмурился, а Костос глотнул прохладный напиток и продолжил:

– У нас существует строгое правило: когда мы заимствуем какую-либо технологию у союзников, то взамен оставляем не менее ценную. От этого, как ты догадываешься, выигрывают обе стороны. Ну, не можем мы заключить официальный контракт с вашим государством и на то есть очень веские причины!

Андрей с радостью поверил бы в предлагаемый ему политический расклад, ибо тяжким оказался выбор между дружбой и гражданским долгом, но для этого ему требовались хоть какие-то доказательства «теневого» союзничества России с этой загадочной страной.