Блестящая калоша с правой ноги

— Значит, все в порядке. Аппетит нашелся. Налетай! — Наташа пододвинула блюдо с пирожными, поближе к Принцу и тот, не заставляя себя упрашивать, взял эклер.

Первый Министр закипел от злости. Он зло сощурился и прошипел:

— Как это ни прискорбно, Ваше Высочество, нам придется от вас избавиться. От этой девчонки, вы теряете голову. А правитель без головы нашему государству не нужен.

Несчастный мальчуган побледнел и в ужасе уставился на Министра. Наташа взяла Принца за руку, крепко-крепко сжала ее, и… произошло чудо. Мальчик посмотрел Министру прямо в глаза и произнес:

— Чтобы стать находчивым, надо, во-первых, не плакать и не унывать, а во-вторых, надо искать.

Принц не без опаски поднял руки, пощупал голову и, убедившись, что она на месте, радостно воскликнул:

— У меня голова на плечах! И именно поэтому я объявляю вам, что с сегодняшнего дня я ничего не буду терять. А вот вы потеряли свой пост, господин бывший Первый Министр.

Какое в зале поднялось ликование! Радости не было конца! Наташу оттеснили, потому что каждому хотелось поздравить своего правителя. Девочка стояла и с нескрываемым восхищением смотрела на Принца. С тем произошло чудесное превращение. От грустного заплаканного мальчугана, которого Наташа увидела за кадкой с пальмой, не осталось и следа. Горделивая осанка и открытый взгляд теперешнего Принца говорили о том, что из этого мальчишки вырастит настоящий мужественный и справедливый правитель сказочной страны.

Прекрасный Принц протянул Наташе руку, девочка хотела подойти к нему, но вдруг в часах что-то щелкнуло. Наташа посмотрела на стрелки, они стояли ровно на двенадцати. И тут раздался… радостный возглас:

— Наташа!

Конечно же, это был голос мамы. Мама стояла возле лестницы и улыбалась сквозь слезы.

— Мамочка, я теперь не буду Наташей-растеряшей. Я стала находчивая, крикнула Наташа и со всех ног бросилась вниз по ступенькам прямо в мамины объятия. Она была так рада, что мама нашлась, что даже не заметила, как с ноги ее соскочила хрустальная туфелька…

Тотчас же все вокруг изменилось. Резвые кони стали деревянными лошадками на колесиках, кучеры в шитых золотом ливреях простыми плюшевыми мишками. Важные вельможи и дамы превратились в покупателей, толпящихся возле прилавков, прекрасный замок в обыкновенный магазин, а на лестнице осталась одиноко лежать Блестящая Калоша с Правой Ноги.

— Эй, куда же ты? Мы ведь еще не доиграли! — крикнула Калоша вслед Наташе, но девочку с мамой уже поглотил поток посетителей магазина.

ГЛАВА 9. РОГ ИЗОБИЛИЯ

Путешествовать в большом и шумном городе нелегко, особенно если ты Калоша, пусть даже и правая. Калошу то пинали, то отшвыривали в сторону, то наступали на нее и, главное, никто не проявлял ни малейших признаков почтительности и даже не думал извиняться. Наконец, Калоше это надоело, и она решила свернуть в тихую улочку. Сказано — сделано! Калоша нырнула под огромную арку и оказалась во дворе, спрятавшемся среди больших домов.

Тут не было ни суеты, ни толчеи. На скамейках сидели старушки с вязанием и старички со свежими газетами. Молодые мамы беседовали, поглядывая на своих младенцев, мирно спящих в колясках.

В песке возились малыши. Калоша направилась к ним, но, не доходя до песочницы, остановилась: прямо перед ней стояла скамейка, заваленную целой горой игрушек. Чего тут только не было и кукла, и мишка, и кубики, и машины, и совочек с формочками для песка! Посреди игрушечного богатства сидела скучная-прескучная девочка с большим красным бантом на голове и с тоской наблюдала за тем, как другие дети возятся в песочнице. Калоше стало жаль бедняжку.

"Интересно, почему она не играет со всеми? Может, она заболела?" подумала Калоша и направилась к девочке.

— Привет — поздоровалась Калоша, задрав полированный нос.

— Ой! Живая калоша! — удивилась девочка, спрыгнув со скамейки.

— А ты кто? — поинтересовалась Калоша.

— Я — девочка.

— Понятно, что не фунт изюма. А зовут-то тебя как?

— Юля.

— А это у тебя магазин? — Калоша показала на игрушки.

— Нет, это мои игрушки, — Юля прикрыла игрушки руками, словно испугавшись, что их могут у нее отнять.

— Если у тебя так много игрушек, почему ты скучаешь? поинтересовалась Калоша.

— Потому что мне не с кем играть, — грустно вздохнула девочка.

— Как это не с кем? Вон сколько ребят, — удивилась Калоша.

— Они плохие и не хотят со мной дружить. Они завидуют, что у меня много игрушек, а я им ничего не дам. Это все мое. Если я маму попрошу, она мне еще купит. У меня тогда игрушек будет больше всех, — сказала Юля и надула губки.

— Если ты будешь сидеть одна, у тебя всегда игрушек будет меньше, чем у других, — возразила Калоша.

— Почему?

— Потому что если хочешь получать, сначала надо научиться отдавать, объяснила Калоша.

— Вот еще! Если я всем все буду раздавать, мне самой не останется, капризно сказала Юля.

— Как знать! Впрочем, есть одно верное средство, чтобы получить все, что пожелаешь, — хитро подмигнула Калоша.

— Какое? — заинтересовалась девочка.

— Нужно стать Принцессой, Которая-Не-Знает-Отказа.