Блистающий глаз

Молодая темноволосая женщина достала из элегантной кожаной сумочки баллончик спрея-коагулянта. Перед тем, как двое верзил швырнули его на спину, Кемрину показалось, что он увидел слезы, дрожащие на её длинных ресницах

Радужный навалился на грудь Кемрина, прижав его руки к коленям. Пионистый достал из рубашки блестящий металлический инструмент, который выглядел как зубчатые щипцы для льда. Поверхности для захвата были сочленены так, что в сложенном состоянии изгибались вовнутрь. Режущие кромки блестели острыми краями. Пионистый подёргал за ручки инструмента, и тот издал серию тонких щёлкающих звуков, когда его челюсти встречались.

Когда Кемрин открыл рот, чтобы закричать, Радужный запихнул ему туда горсть мусора. Кемрин задохнулся. Радужный схватил его за голову, Пионистый раскрыл его левый глаз, и резцы сошлись.

Боль ворвалась в его голову, боль невообразимая. Половина мира потемнела. Пионистый резко выдернул резцы с влажным рвущимся звуком и удовлетворительно буркнул. Последующее Кемрин видел смутно, но разглядел Пионистого, который ввел стабилизатор в глазное яблоко, и предложил его Блюдогу. Тот отвернул вверх свою глазную повязку и затолкнул кровавый объект в пустую орбиту.

Карий глаз Кемрина странно контрастировал с его собственным. Струйка крови стекла из глазницы и закапала на белую щеку Блюдога.

Кемрин закашлялся из грязи. — Ублюдок, — сказал он слабо.

Блюдог отступил, разъярённый. — Грубый мальчик! — В одно мгновение огромное лицо стало лицом демона. — Я знаю, что ты собой представляешь, — шипел Блюдог тонким злобным голосом. — Маленький богатый воришка, снизошедший в Хаулитаун потереться локтями с романтическими отбросами, собрать немного местного колорита, в надежде, что немного настоящего прилипнет к тебе. Ну и как это на самом деле? Как тебе местный колорит? Эй, мальчик? — Лицо Блюдога покрылось красными пятнами. Здоровый глаз безумно горел, украденный глаз Кемрина скучно смотрел в сторону и вниз.

Блюдог повернулся к нему спиной. — Я должен тебя убить! — Он резко обернулся, бросив на Кемрина взгляд напоследок. — Но не убью. — Он улыбнулся, и безумное лицо вновь стало спокойным. — Мне понадобится твой другой глаз достаточно скоро. Ну, все. У нас еще кое-где дела.

Они ушли. Блондинка дала Кемрину злобный пинок, когда перешагивала через него. Последней была темноволосая женщина. Она опустилась на колени рядом с ним на мгновение, и брызнула коагулянтом на его рану. Своими длинными пальцами она вытащила большую часть мусора из его рта. — Прости, прости... — прошептала она, чтобы остальные не могли услышать.

Естественно, никто не пришел ему на помощь. В конце концов, он встал на ноги, неуверенно покачиваясь. Измазанный в крови и отбросах, побрел по улицам Хаулитауна, избегаемый всеми встречными. Он благополучно достиг ворот Города-Убежища, прижав на входе оставшийся глаз к датчику сетчатки.

Когда ворота скользнула в сторону, он шагнул внутрь, в безопасность.

Бодрун Депултимар, его агент, пришёл проведать Кемрина в больнице. Бодрун пристроил своё короткое пухлое тело поудобнее на кровати и стал рассматривать больного.

— Ну и как ты докатился до жизни такой, Кемрин? Разве я не предупреждал тебя? Скажи мне, что не предупреждал. — Бодрун наклонился вперед, и постучал по ноге Кемрина, требуя внимания. — Ты знаешь, в чем твоя проблема?

— Нет, но ты скажешь мне, не так ли?

— Эй. Ты довольно сообразительный для одноглазого парня. Ты никогда не верил, что эти люди там, внизу — реальны. Ты вообразил себе, что они такие же, как твоя обычная аудитория дрём; что они слишком медлительные, слишком сонные, и тебе достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы сойти за своего. О чём ты думал, гуляя по Хаулитауну и притворяясь, что принадлежишь ему? Кемрин, я говорил, что они перережут тебе горло и украдут твою обувь.

— Ты ошибся. — Кемрин потер пластиковый щиток, прикрывавший его рану.

Бодрун отвел взгляд, нервно потеребил воротник. — Да, — сказал Бодрун.

— Ну. Что еще им досталось?

Бодрум пожал плечами. — Всё, в общем-то. Они пригнали грузовой флаер и очистили дом сверху донизу. Сингх Луи говорит, там шаром покати.

— И дрёмы?

Физиономия Бодруна прояснилась. — Хе, хоть какие-то хорошие новости. Курьер за час до них забрал все диски с текущим Веллигоном.

— И мои личные дрёмы?

Лицо Бодруна вытянулось. Слова не требовались.

— Черт, — мрачно сказал Кемрин.

Бодрун погладил ногу Кемрина. — Не унывай. Оборудования застраховано. Теперь ты можешь вернуться в Город-Убежище, где твое место.

Кемрин выпрямилась. — Нет. И ты знаешь, почему. У Сингха Луи нежное железо. Его биокомп лучше, чем что-либо, что  Центральная Дрёмстудия может подключить мне легально — у него всё горяченькое с черного рынка. Без этого я не достаточно хорош.

— Ладно. Но ты не должен спать там.

— Нет, я остаюсь, - сказал Кемрин. — Я пришел в Хаулитаун ради собственной мечты — моих личных дрём. Никакой вор не прогонит меня.

Кемрин мог видеть лишь блеск глаз владельца студии Сингха Луи, пока  тот изучал его через узкую щель  бронированной комнаты безопасности.