Ближний круг

– Водилой. Это хорошо, водилы там нужны. А я вот разнорабочим, хотя и на буровой поработать могу, просто у меня удостоверения бурильщика нет. Но там на это плевать. Местные не въезжают, мастеру говоришь, что можешь работать – и встаешь к агрегату. Там каждые рабочие руки нормального человека нужны – во как!

Работяга провел ладонью по горлу. Его бородатый собеседник машинально отметил в уме – что на себе такое показывать не стоит. А то накликаешь.

– Наверное, и я могу научиться, – сказал бородатый.

– Это если тебя на передвижную буровую поставят. Тогда да, смотри сколько влезет, как люди работают. Если в башке есть что – то и сам рано или поздно въедешь. А так – не, братан. Там у водил жизнь нелегкая, водил тоже не хватает. Там ведь даже воду приходится на прииски возить, за баранкой по двадцать часов в сутки.

Бородатый собеседник испугался – и Джок это заметил. Ага, привык, гад, за профсоюз прятаться…

– А как же…

– А никак – со скрытым злорадством ответил Джок – профсоюза там нет, там просто бабки платят. Заикнешься о своих правах – вылетишь из страны в двадцать четыре часа, вот и все. Ходку сделал, там тебе не до науки будет, на ногах стоять не будешь. Я за каждую ходку пятнадцать килограммов теряю, во как там! Но башляют хорошо…

Рыжий работяга чего-то приуныл.

– На кичман ходил? – спросил, наконец, он

– Что… а, нет… нет.

– А я три года в Рино отбарабанил. Кража со взломом – большего не доказали. Эх, дурак был…

Бородатый пожал плечами.

– Полгода… Нет, ну если бы дома платили по-людски, так никто бы и не ездил. Почему у этих ублюдков с полотенцами на голове столько бабла, а?

– Надеюсь, ты их грабить не собираешься?

Рыжий захохотал

– Э, нет… Я и тебе советую – забудь, если думаешь за что. Там за такое дело – руку отрубают, прикинь!

– То есть как?

– А вот каком кверху. Топором отрубают. Сейчас, говорят, в больнице ампутируют, с обезболиванием – но руку то это не вернет, так? Дикари чертовы…

– Дикари – согласился бородатый.

Рыжий зевнул.

– Лады, земляк. Давай дрыхнуть. На обратном ходе – гульнем.

Бородатый кивнул, отметив про себя, что до «обратного хода» – надо еще дожить…

* * *

Огромный Боинг приземлился в новеньком только что отстроенном аэропорту, американских работяг подвезли до здания международного терминала на кондиционированном автобусе. Все уже были опытными – кто-то лихорадочно допивал пиво, потому что пиво не пропустят, если оно не находится в твоем брюхе. Все были бледные из-за жары – пока никто не привык. Хотя тут сейчас не жара… вот летом, жара так жара, до семидесяти по Цельсию иногда доходит. А сейчас… тридцатник, ерунда, а не жара.

Таможню проходили медленно, въедливые таможенники, которые плохо говорили по-английски – перетряхивали вещи американцев. Могли забрать даже презервативы – харам. Ублюдки…

– Эй, Джок, – толкнул рыжего работягу один из его попутчиков до полевого офиса АРАМКО[1] – это рядом с тобой бородатый ублюдок какой-то летел?

– Ну да. Новенький.

– А какого хрена его встречают на Кэдди?

– Чего?

– На Кэдди, говорю, его встречают. Ник видел, и Пит тоже.

– Брехня все это. Водила он. Водила – и все, первый раз здесь. Я с ним побазарил за жизнь – правильный мужик. А эти двое – пусть не п…т.

Дорога Эр Рияд – Военный городок Кинг Халид. Тот же день

Кадиллак был черным, Флитвуд правительственной модели, бронированный. Того идиота, который купил в Саудовскую Аравию черную машину – надо было в качестве наказания заставить ее водить. Не помогал даже кондиционер.

– Какой идиот купил сюда такую машину? – спросил лейтенант-коммандер ВМФ США Ричард «Дик» Лэнсдорф, садясь в успевшую раскалиться на солнце машину.

Сидевший напротив Том Донован, один из немногих нормальных парней в Говно-сити[2], прошедший Вьетнам и сейчас занимающийся специальными операциями в штабе ВМФ в Норфолке в звании капитан – протянул Лэнсдорфу руку. На руке не хватало двух пальцев, потому что Донован на пару часов попал в плен к узкоглазым ублюдкам и был вынужден выдержать два часа неприятного разговора с комми, прежде чем Дик Лэнсдорф и еще несколько парней не нагрянули из дельты и не надрали комми задницы.

Дик пожал руку старому сослуживцу

– Эту тачку купил нам здешний король – сказал Донован – и еще много чего. У этих ублюдков столько денег, что они, по-моему, даже не знают, сколько точно. Я никогда не выбью из Конгресса такие бабки вам на оснащение, какие местный король просто отвалил нам за десять минут.

– Похоже, местный король приличный парень.

– Это как сказать. Они здесь все малость чокнутые, но это от жары. И у них полно бабла, так что с ними надо повежливее.

– Вежливость никогда не входила в число моих достоинств, Том, и ты это знаешь.

Донован вздохнул.

– Знаю, Дик, но надо научиться сдерживать себя. Не воспринимай это так, как будто тебя и твоих парней сдали в аренду.

– А что – не так?

– Не так. Не так. Здесь есть куча работы, которую некому делать.

– Комми, что ли?