Ближний круг «царя Бориса»

Что же помешало Ельцину остановить выбор на Лужкове как на преемнике? Причин было две. Во-первых, тесные отношения Лужкова и его подчиненных с Гусинским настораживали шефа. Другая причина была банальнее. Ельцина пугало влияние Лены Батуриной на супруга и его окружение. Еще никто не забыл кипучей деятельности Раисы Максимовны в Кремле, и никто не желал повторения печального опыта. Тема «властных жен» в отечественной политике могла бы стать основой серьезного исследования. Может, я когда-нибудь этим займусь. Но пока не устаю задавать вопросы. Почему жена Брежнева Виктория Петровна не была тайным руководителем? Почему супругу Андропова Татьяну Филипповну никто в роли повелительницы не видел? И почему же у тех, кто сегодня у власти, либо жены, либо дочки заправляют всем? Видимо, это происходит оттого, что не все женщины способны реализовать себя самостоятельно. Им обязательно нужен трамплин в виде должностного положения мужа или отца. А уж с высоты его карьеры гораздо проще прыгнуть вверх. И прыгают, не понимая, что все вокруг, даже внешне доброжелательные люди, знают истинную цену таких «взлетов». Выбирают ведь президентов и мэров, а не дочерей и жен. Впрочем, в отдельных странах Азии и Латинской Америки женщины-родственницы впрямую наследовали верховную власть.

Но Лужков тоже не принял предложения стать преемником. Зная коварно-притворный характер шефа, и премьер, и мэр Москвы допускали, что Борис Николаевич, как Иван Грозный, просто испытывал их на преданность. Потому отказывались резко, энергично, правда, только на словах.

Третьим кандидатом в преемники стал Олег Сосковец. Он прекрасно зарекомендовал себя в работе, в личном общении. К тому же у Олега Николаевича была тогда приятная, умная, скромная жена. Она не претендовала на роль столбовой дворянки, а уж тем более царицы морской, и подарила ему дочку и сына. Но возникли непредвиденные обстоятельства – кандидат в преемники № 1 на дух не выносил кандидата № 3. Виктор Степанович неоднократно, иногда в ультимативной форме, просил Президента снять первого вице-премьера. Это была примитивная, первобытная ревность, которая со временем приобрела чудовищные масштабы.

Окружение премьера собирало компромат на первого зама. Прокуратура организовывала проверки. Разумеется, ничего существенного не находила, но кровь друг другу преемники попортили.

Несмотря на конфронтацию, симпатии Бориса Николаевича к Олегу Николаевичу росли, и как-то шеф мне посетовал:

– Пришел Черномырдин и опять просил, чтобы я снял Сосковца. Я ему ответил: «Делайте что хотите, а Сосковца я вам не отдам».

Это было за год до выборов-96. Олег Николаевич прочно укрепился в самом ближайшем окружении Президента, стал одним из тех, кого шеф принимал и в неформальной обстановке, иногда один на один. Я никогда не ревновал. Олег потом рассказывал мне об этих встречах в благоговейном по отношению к Президенту тоне.

А Виктор Степанович искал союзников в другом лагере. Он заходил к Илюшину и докладывал о беседах с Ельциным. Потом все стало наоборот. Когда Борис Николаевич лежал продолжительное время в больнице, Илюшин, навестив шефа, тут же мчался на доклад к премьеру, и они подолгу беседовали.

За «дружбу» Илюшин после выборов получил пост вице-премьера и кураторство социальной сферы. Правда, такая должность в правительстве равнозначна чугунному хомуту. Под его тяжестью Илюшин пал при первой же реорганизации кабинета и с тех пор «прозябает» на должности члена правления Газпрома.

Помимо трех основных кандидатов в преемники, возникла кандидатура еще одного, запасного, я бы сказал, внештатного. Идея передать полномочия Борису Немцову родилась после первой поездки в Нижний Новгород. Шефу понравился молодой нижегородский губернатор.

Ко мне он тоже частенько заходил в Кремле и поначалу производил впечатление, доброжелательного, открытого, настырного, энергичного человека. Мы как-то сразу перешли с Немцовым на «ты», и, когда у меня спрашивали его отчество, я не сразу вспоминал, что он – Ефимович.

Но поразительно быстро Немцов изменился – стал снобом, мог публично позволить себе «пинать» больного Ельцина, а уж в неформальной обстановке отзывался о нем просто оскорбительно. Шутки губернатора не отличались эстетизмом, и все чаще мне жаловались на сальности, ставшие нормой в высказываниях Бориса Ефимовича о Борисе Николаевиче.

Растущее пренебрежение к Президенту сопровождалось у Немцова собственным возвеличиванием. Тогда в Нижегородской области начались реформы «по Явлинскому». Пресса много об этом писала, и Борис Ефимович Немцов, тогдашний предводитель правых демократов, бывший сочинский картежник, угадавший политический прикуп, быстро запамятовал, кому именно он обязан своей известностью и славой.

…Но в ту, первую поездку в Нижний Новгород и я потрафил шефу:

– Смотрите на него: молодой, умный, английский язык наизусть выучил, энергии у него много. Вы еще на Олимпе пробудете лет десять, но если начнете Немцова воспитывать, то за этот срок сумеете вырастить нового, еще одного умного Президента.