Близнец для президента. Роман с музыкой

Наваждение вдруг рассыпалось хрустальным перезвоном. Напротив, в глубоком кресле, сидел сухощавый старик, перед ним оплывал огарок свечи. У кресла – занятная трость с набалдашником в виде сфинкса. В глазах сфинкса сидело по зеленому камню, а спинка – покрыта замшевой попоной цвета старого золота.

Нет, он не погнал его взашей, не зарычал в гневе и даже не зевнул. Лишь подался вперед и хрипло выдохнул:

– Гарантии?!.

Гость рассыпался мелким смехом:

– Я, любезный, не продавец, а в некотором роде провидец. Ведун. – Тут взгляд старика напрягся, и он жестко хлестнул вопросом:

– Я принес вам кураж?!

– Д-да-а, – ошалело выдохнул он.

– Изволите отмерить полцарства?.. – зазмеились в улыбке губы.

Макс Петрович лишь кивнул, невольно прислушиваясь к победной дроби ошалелых мыслей.

– С таким куражом мне и половина – царство, – добавил он, неумело сдерживая ликование. – Я обрел путь, – словно пробуя слова на вкус, произнес он. – И вижу – цель. Заманчивую, черт вас дери!..

– Что ж, – поднялся старик, опираясь на свою занятную трость. – Еще вопросы будут?..

– А… – нерешительно прошевелил губами хозяин, подбирая точное слово, – а другой путь… куражу заказан?

– Куражу – нет! – отрезал Ведун. – А вот вам…

Гость вновь опустился в кресло и устроил подбородок на замшевое седло набалдашника:

– Впрочем, есть иной путь, есть. Даже – два! Старую сказку о витязе на распутье – помните? – в его глазах бесились чертенята.

– Да не тяните же, – по-медвежьи заревел хозяин.

– Одна тропинка бежала влево (вспоминайте сказку, вспоминайте!) и… это уже вижу я – резко взлетает вверх… Кураж о-бо-жает виражи. Вы – тоже. Об этом пути я и толкую вам битый час. А вы – о гарантиях что-то мямлили, – осуждающе качнул головой Ведун. – 50 на 50 – вот вам моя гарантия. Но шанс-то все равно – уникальный, облизал он сухие губы. – Но! Забывать нельзя. На кону-то голова. Ва-а-ша.

Хозяин лишь негромко вздохнул, призывая терпение.

– А дальше – помните? Направо пойдешь…

– Коня потеряешь… – нахмурившись, буркнул хозяин. – И что?

– Отдай коня! Сам! И это – тот самый – второй путь к куражу. Вернись в исходную позицию – вспомни себя лет… эдак десять назад: на коне гарцуют другие. А ты – на пару с куражом – рвешь жилы и мечтаешь… О коне. И вот – ты! – корявый палец чуть не выколол глаз…

Макс отшатнулся.

– Ты! – мягко опустил руку Ведун, – уже на коне: год, три, десять! Хоп! А куража-то и нет. И на каком полустанке застрял – бог его знает. Не помнишь… – осуждающе поджал губы Ведун.

Макс уже не ерзал в нетерпении от стариковских былин, он – внимал.

– Вспомни о верном напарнике – вернись за куражом обратно. Но – пехом, пехом, – хохотнул старик. – Когда терять будет нечего – кураж твой найдется. Обещаю.

– Отдать все церкви? – задумчиво пробормотал хозяин. – Нет… Детдому!

– Ну-у, все-то не надо. Одежу оставь, деньжат немного – чтоб на месячишко хватило. И – дуй по новой. А?!.

Макс долго сверлил гостя взглядом.

– А вы – провокатор, – потянул он.

– Еще ка-а-кой, – в том же тоне отбрил Ведун.

– Нет. В одну воду дважды не ходят.

– Я тоже так думаю, – собрал губы трубочкой «провокатор».

– А третий путь? – вскинулся, было, Макс и сам же ответил: – Прямо пойдешь… нет, не помню…

– Смерть найдешь!

– А-а-а… – обескураженно потянул он.

– Нет, третий путь не для вас…

Недоверчивый взгляд не смутил рассказчика.

– Вы на нем топчетесь уже года три. И от жира беситься стали. Нет, не для вас третий путь, не для вас… Разве что… оставить все как есть? Забыть о кураже и продолжать кататься как сыр в масле, а призрачный кураж разменять на десять тысяч желаний и…

– И?!

– И – удовлетворять их, – припечатал Ведун. – Вразброс или скопом, тайком иль прилюдно, одному иль вдвоем, втроем, далее везде, – уже ворчливо закончил он и подтянул к себе трость. Сфинкс уставился равнодушно.

Хозяин рассмеялся:

– Все! Убедили! Вопросов нет. Мои помощники сейчас помогут вам оформить половину моей собственности. Обязан предупредить: времени это займет немало. Запаситесь терпением, – весело подмигнул ему хозяин и упредительно отворил дверь.

Фактически старец озвучил его неосознанный порыв, прочувствованный еще в босоногом детстве. Но облечь в слова, даже мысленно, он не мог. Или – не смел?!

Да… Учудил Ведун, так учудил. И шансы мои вроде как просчитал – 50/50, и временные рамки выставил: четыре – максимум – восемь лет. Дерзай, дескать, паря. Лови свой шанс. И – кураж тебе в руки…

Но непонятным образом все чаще выныривал из водоворота мыслей вопрос: почему – нет? Почему? А?!! Финансовый ресурс, даже ополовиненный, весьма солиден. Кадровый полигон? Были б деньги. А работать с людьми научен. Семейное положение? Да за предстоящие несколько лет он и добрую жену найдет и двойню настрогать успеет. Основная задача: приобрести политический капитал, наладить связи.

И, наконец, первостепенная, хотя и сиюминутная задача: уничтожить будущих политических конкурентов. Загодя. Когда они еще и сами не ведают, кто кому конкурент и завистник. Они – это его «братья», «астральные близнецы», как просветил его старый Ведун. Те, кто родился в один с ним день и час. В одном часовом поясе. Тут, убедил его старик, даже минута может сыграть роковую роль. Но… Проблема в том, что минуту своего рождения он так и не узнает. Никогда. В подброшенном к добрым людям пакете с новорожденным была записка с его полным именем и материнским покаянием. И еще – день, место и время рождения указано: 2.06.1977 г., г. Егорьевск, а время – размытое – полночь. А в обиходе это всегда – плюс-минус 10, 20, а то и 30 минут – как в одну, так и в другую сторону. По законам астроведения – слишком размыто, чтоб точно просчитать свои шансы. Но теперь-то он не один. С ним – кураж! И шанс – 50/50 – лишь вздрючивает адреналин и манит, манит, манит…

До сих пор я ходил в везунчиках, – решился он. – А фортуна редко меняет своих фаворитов. Пробьемся!