Близнецы. Том 2

Внезапно Вилли встряхнуло волной боли. Сначала он даже не понял, что это было, но затем, вновь нащупав канал к соседу, испытал еще более сильный удар. Скорее даже не удар, а ожог! Словно бы как по голой коже крапивой хлестнули! Вилли прекрасно помнил это ощущение, бабуля в детстве часто пользовалась этим антипедагогическим методом воздействия на сознание. Но это было в реале, а сейчас как все понимать? У него же нет ни кожи, ни тела, ни даже нервов, которые могли почувствовать боль. И все же он ее чувствовал! Как такое могло быть?

Гофман прервал контакт, но, поколебавшись, решил все-таки не прекращать попыток разобраться в ощущениях. Он стал приближаться к каналу. Не спеша, медленно, так, чтобы тут же прервать связь, если боль повторится. И едва почувствовал, что контакт восстанавливается, сразу же остановился. Нет уж, спешить не будем! Хватит, ожогов больше не нужно!

Осторожно, как сказали бы в реале – шаг за шагом, – он стал приближаться. Видеть страдальца Вилли не видел, но чувствовал, что тот где‑то совсем рядом. Гофман стал двигаться еще медленнее. Вот! Есть, нащупал!

И вновь волна боли! Но только теперь он уже ощутил, что чувствует не свою, а чужую боль! Чужое страдание! Вилли понял, что и в прошлый раз его трясло от чужих страданий, но теперь он подошел не настолько близко, или, как сказал бы Джордан, канал открыл такой тонкий, что прошла только информация о боли, но не сама боль.

И все же она была такой сильной, что Гофман был ошеломлен. Что же должно было произойти, чтобы человек так страдал? Вилли хотел помочь бедняге, но не знал, как это сделать. Приблизишься еще – можно потерять сознание! А не приблизишься – не поймешь, что того мучает! Как же быть?

Гофман стал вспоминать наставления профессора. Кажется, тот говорил, что зрение можно, нет, он говорил, нужно настраивать! Да и Джордан так делал. Он еще называл это калибровкой. Пробовать сузить диапазон, затем расширить. Сдвинуть его в одну сторону, в другую. Поиграть с чувствительностью. Фильтр поставить. Убрать. И все время запоминать ощущения! Все время!

Вилли так и сделал. Особых результатов не достиг, но некоторый прогресс наметился. Он стал понимать, что боль у соседа не внешняя. Она идет изнутри, грызет, буквально рвет его!

– Эй, успокойся! – Гофман не выдержал и мысленно обратился к страдальцу. – Что тебя так ломает?

И тут канал вздрогнул, языки боли, напоминающие огненные протуберанцы, резко спали и стали больше походить на сдувшиеся оболочки воздушных шариков. Сосед напряженно замер. А потом его снова затрясло. Гофман был так удивлен, что не заметил даже, что ему удается вот уже сколько времени удерживать свои ощущения.

– Кто здесь? – пронеслось где‑то внутри мечущегося огненного комка. Именно такую форму приняло то, что было соседом Вилли.

– Не бойся, я такой же, как и ты! – послал ощущение Гофман.

Вилли старался успокоить собеседника. Он был рад, что у него появился собеседник. В такой ситуации лучше такой, чем совсем никакого!

– Откуда ты взялся? Кто ты? – Комок опять заметался и стал раздуваться. Протуберанцы опять стали наливаться силой. – Вы же уже у меня отобрали модуль, что вы еще от меня хотите?

Гофман напрягся. Значит, этот мерзавец сделал беспомощным не только его? Есть еще пострадавшие? Ну да, вот же парень, он мучается не меньше Вилли!

– Я не тот, о ком ты думаешь! Я такой же беспомощный, как и ты, – признался Гофман, чувствуя подъем оттого, что может полноценно общаться. Теперь ему уже не приходилось все силы тратить на удержание состояния, в котором он мог видеть и слышать, а главное – понимать собеседника и знать, что тот тоже его понимает.

– Меня зовут Вилли Гофман, – представился он, – Кажется, над нами поиздевался один и тот же человек! Если его можно человеком назвать. Скотина! Ладно, бог с ним! Я все равно ужасно рад, что мы теперь можем разговаривать!

– А я Виктор Шанц, – представился страдалец. – Но ты правда, не заодно с ними?

– Да нет, говорю же тебе! – Гофман был потрясен глубиной страданий Виктора. – Успокойся, теперь нас двое, что-нибудь придумаем! Обязательно, поверь мне!

Глава 19

Выйдя из ванной комнаты, Бульдозер поверх обычной одежды натянул на себя мягкую теплую куртку с автономным подогревом. Те несколько часов, что он провел в лифте, не имея возможности сменить мокрую одежду, не прошли даром, и хотя Боб потом долго парился в горячей ванне, согреться как следует он так и не смог.

От воспоминаний о пребывании в тесной кабине Бросмана сразу затрясло. У него не было никаких сомнений в том, кому он обязан своими мучениями. Кто еще, кроме сетевых уродов, мог провернуть такую провокацию? Только Сазерленд или как там его, Джордан. Что же, значит, он перешел в наступление? Решил показать ему, Бульдозеру, кто есть кто? Ну погоди, дух бестелесный, теперь очередь Бросмана наносить удар, теперь его ход!

– Пе! – Бросман вызвал коммуникатор своего аналитика.