Блокада. Запах смерти

– Постой! – окликнул его Зарецкий, когда тот уже стоял на пороге. Ивану вспомнился разговор Курпатого с Кощеем. – Майор Петраков сидит за убийство лейтенанта милиции, инспектора по малолеткам?

– Да, – подтвердил Солудев.

– Ну так, может, его освободят, если узнают, что тот был изменником Родины и на немцев работал? – спросил Зарецкий.

– А у тебя есть доказательства? – оживился Солудев, войдя опять в комнату.

– Его все малолетки знают, он даже с ними листовки расклеивал, – продолжил выдавать обнадеживающую информацию Иван.

– Так это меняет дело! – подбежал к Цыгану Солудев и, крепко схватив его за руку, затряс что было сил. – Так мы его враз из кутузки вытащим! Ладно, пойду я, еще и Славку нашего обрадую, это его немного поддержит, – выдохнул Виктор Солудев, сбегая по ступенькам к машине с арестованным Петраковым-младшим.

После ухода Солудева Иван отправился наконец на поиски Насти. Для начала зашел в местный отдел милиции, но там о ней не было никакой информации. При выходе на улицу он опять уткнулся взглядом в портрет ненавистного Нецецкого и вдруг вспомнил вчерашний разговор с подругой Насти, которая проговорилась о том, что видела старого уголовника в их доме.

«Надо было сказать Приматову», – завертелась в его голове мысль. Но потом он даже обрадовался, что не успел этого сделать, поскольку теперь сам сможет последить за той квартирой и, быть может, выследит-таки Деда. Зарецкий был почти уверен, что исчезновение Насти так или иначе связано со старым уголовником. Запустив руку в карман пальто, Иван с удовлетворением нащупал рукоять револьвера Курпатого, в котором оставалось два неиспользованных патрона.

Вскоре он был на месте. Оглядевшись, приметил наполовину разбомбленный дом, на первом этаже которого раньше был кинотеатр. Он располагался как раз напротив подъезда, в котором жила Лена со своей семьей, поэтому Цыган поспешил занять наблюдательный пост именно там. Здание было огорожено железными листами, один из которых был заметно отогнут. Этой лазейкой Иван и воспользовался, пробираясь к зданию. Зайдя в фойе кинотеатра, где не хватало одной из стен, он решил подняться этажом выше и прошел по лестнице на второй этаж. Обходя пустые комнаты, обнаружил в одной окна, которые выходили во двор, «буржуйку», сколоченные топчаны, грязную посуду и некоторые другие вещи, которые свидетельствовали о том, что здесь кто-то живет. Постояв там немного, Зарецкий решил подняться еще выше, на третий, а там выбрал какой-то кабинет, окно которого было напротив нужного подъезда. Обнаружив толстую подшивку бухгалтерских ведомостей, уселся на нее и приготовился ждать. Вскоре Иван увидел, как в знакомый лаз один за другим пролезают три человеческие фигуры.

«Хозяева», – подумал Цыган, вспомнив о найденной «жилой» комнате.

– Надо было топорик взять с собой, – донесся до него голос одного из пришедших людей. Голос был мужской.

– Иди и бери поскорее, а то пока мы ходить будем, там все уже уберут, – раздался второй, женский голос.

– Мам, а мы есть сегодня будем или нет? – прозвучал требовательный голос молодого человека, судя по обращению, сына говорившей женщины.

– Будем, если твой отец не станет копаться, – раздраженно откликнулась мать.

Осторожно, чтобы не выдать своего присутствия, Иван вышел из комнаты на лестничную площадку. Аккуратно выглянув сквозь перила, увидел мужчину в ватнике и кроличьей шапке, который поднялся на второй этаж и быстро вернулся обратно с топором в руках. Заправив топор за пояс и накрыв его ватником, мужчина торопливо спустился вниз, и троица юркнула в лаз забора. Цыган вернулся на свой наблюдательный пост. Через короткое время к подъезду подъехала машина ленгорисполкома, из которой вышел представительного вида человек в каракулевом «пирожке» и с кожаным портфелем. «Наверное, это и есть Семен Иванович Брюжалов, отец Настиной подруги», – решил для себя Иван, настраиваясь на какое-нибудь развитие событий.

Прошло полчаса, а ничего не происходило. Минул еще час. Иван стал замерзать и был вынужден встать и походить по комнате. Он уже начинал подумывать, что зря пришел сюда, как вдруг снова услышал звук отгибаемого железного листа в заборе. Выглянув из окна, Иван увидел, как в образовавшийся лаз просачивается человек в овчинном тулупе, на голове которого была солдатская шапка с опущенными ушами. Лица мужчины он не успел разглядеть, поскольку тот быстро юркнул в кинотеатр. Прислушиваясь к шагам нового визитера, который стал подниматься наверх, Зарецкий вышел на лестницу, чтобы в случае чего подняться выше, но этого не понадобилось. Вошедший мужчина прошел на второй этаж и, видимо, зашел в обжитую комнату. «Может, он один из жильцов», – подумал и немного успокоился Цыган, вернувшийся к своему наблюдению.

Между тем из подъезда появился мужчина в каракулевом «пирожке» и, подойдя к водителю, что-то ему сказал. Водитель вышел из машины и побрел пешком прочь. «Интересно», – отреагировал Цыган, наблюдая, как мужчина с портфелем сел вместо водителя и тронул машину с места.