Блондинка хочет замуж, или Зима в Хьюстоне

Около часа ночи устала и Женя, и мы вышли, разгоряченные, из клуба, проверяя по списку в телефоне, скольких новых приятелей и приятельниц мы сегодня обрели. Однако, каково же было наше изумление, когда машины не оказалось на том месте, где мы ее оставили. Более того, вся стоянка перед столовкой была пуста. На улице было вовсе уже не так жарко, как в помещении, и мы озябли моментально. Одеть сверху маек и коротких юбок было нечего, вся теплая одежда, что взяли с собой,осталась в машине.

Растерянно озираясь, мы пытались понять, что же произошло. И увидели небольшую компанию молодых людей, которые также недоуменно оглядывались, вероятно, в поисках своего транспортного средства. Наконец, мы сообразили, что машины наши эвакуированы.

Лишь впоследствии я узнала, что это отдельный вид бизнеса, не скажу за все Штаты, но в Техасе точно. Частная штрафная стоянка, заинтересованная в получении дохода, часть из которого, правда, отчисляется в городской бюджет, договаривается с охранниками ресторанов и кафе, на парковках которых после закрытия видно все машины, оставшиеся стоять одиноко после разъезда клиентов. Охранники звонят владельцам штраф стоянок, и те приезжают забрать «беспризорников». На столбе, хорошо присмотревшись, можно было даже увидеть объявление с номером телефона, куда обращаться.

Молодые люди, оказавшиеся кубинцами, позвонили по этому номеру, и им сообщили адрес, куда ехать. Совсем скоро к ним подъехал их приятель на джипе, поднятый звонком среди ночи с просьбой о помощи.Я отчаянно взмолилась, чтобы нас туда тоже взяли, иначе мы сами ничего не найдем. Места в подъехавшей машине нашлись, мы уплотнились, потеснились, и кое-как влезли. Затем мы ехали долго в направлении каких-то складов, место, где расположена была спецстоянка, оказалось совсем необитаемым, посреди степи буквально, и уж точно за городом. Кубинцы всю дорогу неприлично шутили над нами, мол, тетки в возрасте, а попали впросак, как несмышленыши. Уже не хотелось им объяснять, что не от возраста такие вещи зависят, а от знания местных условий.

Крошечное окошечко, куда следовало обращаться с просьбой о возвращении машины, было расположено в центре вагончика, со всех сторон окруженного забором, то есть вход на спец стоянку был закрыт. Люди в довольной длинной очереди нервничали, так как оказалось, что оформление каждой машины занимает приличное время, а охранники не особенно торопились – это не их сдувало ветром с отрытой перед вагончиком площадки. Я поняла, что прямо здесь превращусь в Снегурочку, Женя тоже не была полна оптимизма, но мы держались и терпеливо ждали своей очереди. По предварительным подсчетам, часа через полтора-два она должна была подойти. Однако и этот срок удлинился из-за неожиданного происшествия. За два человека перед нами (то есть за две нашалившие машины) парень из доставившей нас к месту событий компании вдруг решительно оттер плечом очередника, который не стал спорить с мускулистым здоровенным детиной, сунул голову в окошко и взялся поносить сотрудников стоянки на чем свет стоит, нехорошими словами на обоих языках, объясняя, как ему не понравилось остаться после дискотеки без машины, и как это подпортило ему настроение. Те стали возмущаться, перебранка затянулась, у нас уже зуб на зуб не попадал, а дело с места не сдвигалось. Тут оскорбленный в лучших чувствах охранник (ночь, и он на боевом посту, а клиенты недовольны), решительно закрыл окошко, без дальнейших объяснений. Тут вся очередь накинулась на недовольного, перебранка едва не обернулась рукоприкладством, но так как все эти люди были кубинцами, в конце концов они нашли общий язык, и стали дружно со всей мочи колотить в окошко. Нервного мужчину пропустили вперед, от греха подальше, но это не ускорило события, а только затормозило. Потому как, после оформления документов и выплаты положенного штрафа в 250 долларов за неправомерную парковку, парень не перестал нервничать. Пройдя на территорию стоянки и сев за руль, он так лихо сдал назад, что протаранил две соседние машины, вероятно, не очень заметные в темноте… Охранники вызвали полицию и все мы стали ждать, теперь полиции. Прибывший офицер мерял что-то рулеткой, выговаривал грозно виновнику, озвучивал немыслимый размер нового штрафа… Наконец, закончился и этот процесс, и все вернулись в нашему общему делу – стоять в очереди на оформление своего штрафа, в надежде получить хоть когда-нибудь машину обратно.