— Все будет обставлено мило. Девице эти сладостные минуты запомнятся на всю жизнь: нега, роскошь, в соседней комнате без перерывов играет квартет. Но есть у меня еще одно условие, которое может показаться странным: Милан во время… любовного акта будет находиться рядом, но на специальной отдельной кушеточке.
Андрей побледнел. Заикаясь, он спросил.
— Он… что… тоже? Банкир опять засмеялся:
— Нет, но если девица сама захочет…
— Тогда зачем этот… — Андрей покосился на слюноточивого бульдога, — станет наблюдать?
— Милан любит это зрелище, а я ему ни в чем не отказываю. Впрочем, все это тоже учитывается при оплате. Вы получите… — и банкир назвал такую цифру, что у Андрея сперло дыхание, и ему показалось, что он ослышался. Но переспрашивать не стал.
— Аванс получить желаете? — банкир достал бумажник.
— Оно, конечно, для пользы дела…
Банкир протянул ему несколько крупных кредиток и приказал:
— Вот вам чернила и бумага, пишите расписку. — Он стал ходить из угла в угол и диктовать: — «Я, такой-то такой-то, получил от почетного гражданина Зусмана И.Б. денежный аванс в сумме — цифрой и прописью — по соглашению сторон и с добровольного согласия ее родителей — укажите их по отдельности, и с согласия самой девицы, за право нарушить ее девственность». Поставьте дату и подпись. Готово?
Банкир сложил расписку вчетверо и убрал в карман:
— Вот этот документ меня на случай непредвиденных обстоятельств всегда оправдает. Только с согласия сторон и без всякого насилия! А теперь давайте выпьем. Когда вы мне назначите день?
— Илья Борисович, я вам тут же сообщу! Но мне нужно несколько времени, следует уговорить сестру.
Гости пожали банкиру чистенькую пухлую руку и вышли из комнаты.
Андрей протянул офицеру 47 рублей — долг.
— С вас, господин хороший, еще двести, — твердо сказал офицер, за полезное знакомство.
— Да, да, конечно, — и Андрей отдал деньги. «Теперь начинается самое трудное!» — сказал
он себе.
ПРОФЕССОРСКИЙ ДОСУГ
Однажды за карточным столом Андрей разговорился с профессором Медико-хирургической академии, которого все панибратски называли Пал Палычем. Тот, изрядно принял глинтвейна, разоткровенничался, рассказал, что существует несколько способов подделки девичьей невинности.
— И бывают клиентки? — наивно удивился Андрей.
— Хоть отбавляй! Соблазненная дочь — срам для порядочной семьи. Да и муж, если в силу деликатности не станет попрекать, но помнить
— А это, думаю, дикость — выгонять жену…
— Не совсем! Женщина может всю жизнь оставаться верной мужу, если он у нее первый. Но коли узнала двух мужчин, то уж на этом не остановится. Так что в этом народном обычае много разумного. — И улыбнулся: — Если вам, сударь, понадобится моя помощь, — милости просим! Вот моя визитная карточка. На досуге всегда помогу.
…Теперь Андрей подумал: «Вот уж точно — на ловца и зверь бежит! Этот Пал Палыч мне ой как понадобится!»
Не сомневаясь в согласии Елизаветы, Андрей понесся к профессору, с которым и столковался.
Елизавета, едва услыхав о предложении банкира и получив сто рублей, — «аванса ради» — завертелась счастливая по комнате, в нетерпении хлопнула ладошами:
— Устраивай все скорее! Надо же — под музыкальный квартет! А что песик будет смотреть — так плевала на него. Пусть смотрит и завидует. Хи-хи!
На другой день профессор, запершись с Елизаветой в ее комнате на час или менее, сделал все как следует.
Андрей договорился с банкиром «устроить праздник любви» в ближайший выходной. Вопреки требованию банкира, шаловливые детишки решили:
— Папа и мама ничего не скажем. А то мы будем стараться, а гонораром с ними делиться придется.
Все шло замечательно и все были счастливы. Вдруг в субботу под вечер в комнату Андрея вбежала Люба:
— Барин, вас какой-то господин спрашивают. Они на улице в коляске сидят. Серди-итый!
Похолодело сердце: «Беда!»
РАЗОБЛАЧЕНИЕ
Илья Борисович, человек серьезный и бывалый, через своих людей навел справки и без особого труда узнал, что девица Елизавета Скобло-Фомина состояла в браке и по этой прозаической причине оставаться девицей никак не может.
Андрей был посажен в коляску с банкиром, за ними двигалась другая — с широкоплечими молодцами. Далеко не поехали, а затащили молодцы Андрея на пустырь, находившийся против монастыря и монастырю же принадлежавший, слегка отвалтузили, а банкир ласково сказал:
— Ты, сукин сын, знаешь, что я люблю выдавать авансы. Эти тумаки — прилюдия того, что я сделаю с тобой, если не вернешь мне деньги сполна.
Андрей, вытирая разбитый нос, промямлил:
— У меня другая сестра есть — Наталья. Она на три года моложе Елизаветы. Это как раз то, что вам надо.