Блудное Солнце

– Отлично, – похвалил его Гейд.

Рош прошла вперед и сняла перчатку для передачи данных.

Кейн придержал Ящик у неё на спине, когда она забиралась в панцирь, лишенный головы. Когда ладонь скользнула в левую перчатку бронекостюма, тот ожил, обхватив её тело крепким и надежным объятием.

– Все системы функционируют, Морган, – доложил Ящик.

Рош сделала шаг вперед и услышала, как её ноги стучат по земляному полу. Ее снова наполнило ощущение силы – гипнотическое и одновременно обманчивое. И тем не менее как же приятно чувствовать, что ты контролируешь ситуацию

Стоявший позади Кейн надел ей на голову шлем.

– Снаружи находится отряд боевиков, – сообщил он, обращаясь ко всем сразу. – Мы их удерживали до вашего прибытия.

– Сколько вас? – поинтересовался Гейд.

– Я и ещё шесть человек. По два на каждом этаже. Они стреляют из окон.

– А боевиков сколько? – быстро спросил Гейд.

– Около дюжины. В основном засели в здании напротив.

Майи говорит, что вот-вот прибудет ещё один отряд.

– Майи тоже здесь? – повернувшись к Кейну, спросила Рош.

– Этажом выше, – услышала она шепот Майи.

– И Веден, – добавил Кейн. – Они нам оба понадобятся, если наш план сработает.

– Он сможет сражаться? – спросила Рош.

– Сильвестр закончил курс лечения вчера вечером, – ответил Гейд. – Прогнозы самые оптимистичные. Но сможет ли Веден взять в руки оружие, я не знаю.

– Не сможет, – сказала Майи. – Он ещё очень слаб, хотя ни за что в этом не признается.

– В таком случае нам придется его нести...

– С космопорта произведен старт, – вмешался Ящик, прервав рассуждения Гейда о том, как они будут выносить Ведена из складского помещения. – Три машины... полагаю, направляются в нашу сторону.

– Сколько у нас осталось времени? – спросила Рош.

– Пара минут.

– Значит, пора уносить ноги.

Рош повернулась к Гейду: – Нужно быстрее отсюда уходить. К нам приближаются флайеры.

– Майи? – Повстанец поднял глаза к потолку. – Ты слышала?

– Слышала. Номы не можем передвигаться быстро. Оставьте нас здесь, мы найдем вас позже.

– Вы окажетесь в ловушке! – запротестовала Рош, голос которой прозвучал слишком громко.

– Нет, я смогу защитить нас обоих. Они будут считать нас беженцами, невинными жертвами, попавшими под перекрестный огонь. Нас никто не остановит.

– Ты уверена? – спросил Гейд.

– Да. Назовите место встречи, мы будем вас там ждать.

Гейд объяснил, где они должны быть, а Рош тем временем, тяжело ступая в своем скафандре, подошла к выходу из гаража. Снаружи доносилось стрекотание пулеметов. Сначала тихо, а потом все громче загнусавили двигатели приближающихся флайеров.

– Если мы выйдем наружу, то окажемся под перекрестным огнем, – сказал Кейн, стоявший у неё за спиной.

– Конечно. – Рош пошевелила пальцами в правой перчатке. – Придется снова спуститься и выбраться наружу с другой стороны.

Гейд и Эммерик, завершившие переговоры с Майи, согласились, что так будет разумнее всего.

– Нэва все ещё где-то там, внизу, – заметил мбатан.

– И боевики, – напомнила ему Рош.

– Если Майи сможет с ней связаться, она откроет нам запасной выход, – сказал Эммерик. – Или по крайней мере позаботится о том, чтобы он не был заперт.

Гейд кивнул.

– Мы спустимся по лестнице – если ты там поместишься, – добавил он, кивком показывая на Рош. – Остальные будут нас прикрывать наверху и постараются как можно дольше удерживать боевиков.

– Согласна.

«Смертники», – подумала Рош, радуясь тому, что не остается в группе прикрытия.

– Я передам ваш приказ, – сказала Майи. – Если будет какая-нибудь возможность их спасти, мы обязательно ею воспользуемся.

– Хорошо.

Гейд посмотрел на Эммерика, Кейна и Рош. Его спокойное лицо не выдавало ничего, никакого волнения, в отличие от Рош, которая страшно нервничала. Он казался уверенным в себе, даже немного расслабленным, как, впрочем, и Кейн – настоящие солдаты.

Однако дальше этого сходство не шло. Гейд научился воевать при помощи имплантантов, а Кейн таким родился. Наблюдая за тем, как перекатываются мышцы у него на шее, когда он спокойно шагает впереди маленького отряда к лестнице, она подумала, что не знает, какие чувства испытывает Кейн по поводу того, что с ними до сих пор происходило. Может быть, для него это всего лишь игра, серия препятствий, которые надо преодолеть, чтобы привести в исполнение какой-то грандиозный план... Или он и в самом деле является представителем Древних, несмотря на свидетельства, указывающие на другое?

Рош сомневалось, что ей суждено получить ответы на свои вопросы. Самое большее, на что она могла рассчитывать – если это для него игра и он на её стороне, – что он победит.

В таком случае она была готова рискнуть.

В самом низу, когда лестница закончилась, Рош с радостью выбралась из узкого неудобного пространства в заполненный дымом темный коридор. Поскольку ей пришлось спускаться боком – у скафандра были слишком широкие плечи, – она вдруг поняла, как это здорово – видеть, куда ты идешь.

– Все спокойно, – крикнула она своим спутникам, осветив коридор установленным на груди скафандра фонарем.

Если не считать дыма и обломков, путь был свободен.