Блуждающие в лабиринте

– А на земле всегда получается не иметь дел со всякой дрянью?.. – американец с грустью посмотрел на него. – Вот и тут – нет!.. Впрочем, если ты в земной жизни, скажем, министр иностранных дел какой-то страны, то ты вряд ли будешь общаться с каким-нибудь бродягой с улицы. Но некто из врагов-завистников может нанять для тебя киллера, ведь так?.. В этом отношении и здешний мир не без греха. Но тут все грехи совершаются бесстрастно, в отличие от земных… Только святые в полной безопасности, потому что у них – своё царство, и у мёртвых туда доступа нет… И потом, – настоящие святые, а не те, кого люди причислили к лику святых по доброте и простоте душевной…

– Ну, всё равно выходит, что тут безопаснее, чем на земле, – Андрей явно успокоился, расслабился.

Джим искоса взглянул на него как бы раздумывая: говорить или нет?.. А ведь надо рассказать!.. И чем больше, тем лучше. И лучше – сразу!..

– Ну да, ну да… – американец подбирал слова. – Тут хорошо. Мёртвого нельзя убить, но ведь ты – живой!..

Джим начал изучать облака, медленно проплывающие над ними. Белые, пышные, безумно красивые. Ах, как хочется потрогать!.. И самое главное, что это – не проблема: подтяни мысленно облако к себе – и трогай, сколько хочешь!..

– А зачем им меня убивать?.. – Андрея охватил страх. – И… если они меня убьют – смогу ли я вернуться в моё тело?..

– Если убьют – не сможешь, – успокоил Джим. – Ты ведь станешь мёртвым, а им тело не положено… А вот зачем убивать и как мёртвый это сделает…

Американец сделал паузу, разглядывая собеседника.

– Да не трясись ты!.. – улыбнулся он. – В том то и дело, что им незачем тебя убивать. И не принято у них убивать живых, заявившихся в гости. Хотя соблазн может возникнуть. И вот тут вопрос: как они могут тебя убить?..

– Да, к-как?.. – Андрей заикнулся.

– Есть только один способ… – Джим откинулся на спинку скамьи, расслабился. – Вот смотри. Ты – здесь, а где твоё тело?.. На земле. Пока оно ждёт тебя там, ты жив. А если его кто-то уничтожит в то время, как ты путешествуешь по царству мёртвых?.. Куда тебе возвращаться?.. Некуда. И ты постепенно станешь обычным мёртвым. Как быстро?.. Через девять дней – так мне поведали те, кто прошёл это. Собственно, если ты тут пробудешь больше девяти дней, то тебе тоже некуда будет возвращаться, поскольку тело твоё умрёт. Поэтому, видимо в целях предосторожности, обычное путешествие живого по царству мёртвых длится в пределах его сна. Можно научиться оставаться здесь дольше, но тогда ты должен уметь определить, когда пора возвращаться.

– Джим, а ты умеешь?.. Ты научишь меня?..

Американец насмешливо посмотрел на него.

– Это будет стоить очень дорого!..

– Сколько?.. И чего?.. – допытывался Андрей.

– Да я пошутил… – рассмеялся Джимми. – Всё одновременно и просто, и сложно. В общем, через каждые сутки твоё состояние будет изменяться этакими скачками, которые не заметить невозможно. Эти скачки будут как гром средь ясного неба!..

– Поподробнее, пожалуйста!.. – ухмыльнулся собеседник. – А то буду ждать грома.

– Грома не будет, – серьёзно ответил Джим. – Ты почувствуешь резкий незначительный спад твоей энергии, и одновременно ты будто слегка сожмёшься. Плюс к этому – на мгновение всё вокруг чуть-чуть померкнет… Так вот, после восьмого скачка – возвращайся в тело. После девятого – можешь не спешить: некуда будет возвращаться, ибо тело умрёт… Да ты не бойся раньше времени!.. – успокоил американец, заметив беспокойство в лице Андрея. – Это на слух кажется, что сложно, а в реале… как там говорят у вас, русских… А!.. Проще пареной репы!..