Боевая ведьма, или Неприятность в виде дракона

Как я любила этот момент. Момент выхода из тени. Когда мы такие грациозные и эффектные, прямо как участницы музыкальной поп-группы «Pussycat Dolls» выходим из небольшого здания, где находятся все организаторы. Толпа приветствует нас громкими криками, аплодисментами и словами «Мируся и Алекс, вы лучшие!». Разве в этот момент может быть что-то лучше, чем внимание многотысячной толпы, пришедшей, как на тебя поглазеть, так и на гонки посмотреть.

— Приветствуем всех! — звонкий голосок моей подружки блондиночки разнёсся на весь стадион. Мирка ловко запрыгнула на сцену. — С вами вновь ваша неподражаемая Мира.

— И несравненная Алекс! — закончила я реплику, запрыгивая, подобно кошке вслед на сцену за Миркой.

— И по традиции, именно сегодня состоится наша гонка года! Пятьдесят участников и участниц, среди которых присутствуют и колдуны, и ведьмы, и некроманты, и оборотни, — вешала Мирослава. — Вы готовы зажечь?

Толпа прокричала «Да». Но это было недостаточно громко для нас.

— Я не слышу! — крикнула я и помахала руками в воздухе. — Ещё раз: вы готовы зажечь?

— ДА! — взревела толпа, вскакивая со своих сидячих мест на стадионе.

Мы с Мирой довольно переглянулись и продолжили:

— Поприветствуем наших смелых, отважных, стремительных гонщиков и гонщиц, — Мирка выгнулась, как танцовщица, представляя толпе участников гонок.

— И наконец, то, чего вы все, несомненно, ждали, — страстно выкрикнула я. — Ваш любимец, — женская половина стадиона вздохнула и замерла в ожидании. — Самый стремительный и быстрый! Выигрывавший гонки на мётлах вот уже несколько лет подряд… Дэн! — толпа взревела ещё громче, приветствуя своего чемпиона.

— Я ХОЧУ ОТ ТЕБЯ ДЕТЕЙ!

— ВОЗЬМИ МЕНЯ ЗАМУЖ!

— Я БУДУ ТВОЕЙ ШХРИЗАДОЙ!

— Я ГЕЙ, — толпа резко замолчала, выискивая глазами того, кто это крикнул. — НО ЧЁРТ ПОДЕРИ, ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ДЭН! — толпа гея поддержала. Да, Дэнчика любят даже мужчины.

Под ложечкой неприятно засосало, когда я поняла, что Дэн по какой-то причине долго не выходит из здания. Странно! Взволнованно взглянула на Мирку, та пожала плечами. По односторонней ментальной связи (у меня сил хватало пока только на то, чтобы просто слушать) Владимир нервно сообщил неприятную новость номер один:

— У нас проблема. Алекс, ты мне нужна. Срочно!

Толпа заподозрила что-то неладное. Я дала Мире понять, что у нас проблемы и подруга начала успокаивать зрителей. Я же метнулась в здание к «начальству».

— Что случилось? — запыхавшись, спросила я у Владимира.

— Нас кто-то жёстко подставил, — сквозь зубы процедил маг. — На кону большие ставки, а мы в пролете. Дэн сейчас у лучших целителей, но даже они не справляются.

Чёрт! Прикрыв рот руками, я не могла поверить в то, что кто-то мог так подставить Дэна. Что конкретно с ним случилось, маг не объяснил. Он был настолько в ярости, что ударив со всей силы кулаком по стене, она чуть не сломалась. Ну, штукатурка так точно покрашилась и внушительная трещина появилась.

— Что делать будем? — сипло спросила я, даже не представляя, как объявлю ТАКУЮ новость толпе, пришедшей посмотреть на Дэна и сделавшая ставки.

— Алекс, у меня есть идея, но тебе она не понравится, — Владимир вдруг посмотрел на меня с надеждой в глазах, причём очень серьёзно. Тут вообще не до шуток.

— Я готова, — решительно произнесла я, выпрямив осанку и подняв голову.

— Ты выйдешь вместо Дэна, — честно, вот если я в этот момент пила воду, то обязательно поперхнулась и подавилась бы, но тут… Я просто разинула от шока рот, глядя на мага огромными глазищами.

— Скажи, что ты пошутил? — я нервно засмеялась, пытаясь придти в себя.

— Нет, Алекс, я серьезен, как никогда!

— Но… Я не смогу… Я давно не участвовала… Боже! — прикрыв лицо руками, почувствовала, как начало трястись тело.

— Что у вас происходит? — грозно спросила Мирка, вбежавшая в кабинет. — Зрители интересуются, где Дэн. Гонки затягиваются.

— У нас проблемы, — коротко бросил Владимир, отвернувшись от Миры. Что подруге, конечно, не понравилось.

— Как это, проблемы? Я требую ответа, Владимир! — нахмурилась ведьма.

— Дэна кто-то жёстко подставил, — объяснила я. — Сейчас он у целителей, но те не гарантируют, что он успеет до гонок.

— Точнее, он и не успеет, — как-то горько произнёс «начальник». — Его Алекс заменит.

Да, у Миры случилось тоже, что было со мной секунду назад. Шок.

— Она же давно не участвовала… — только и смогла вымолвить Мируська.

— У нас нет выбора, понимаете? Мы все в огромной куче дерь…

— Так, не ругаться! — строго прервала его Мира, уперев руки в бока. — Если понадобиться, Алекс выйдет вместо Дэна. Алекс, марш переодеваться!

— ЧТО-О! — запротестовала я.

— А-а, — хотел было что-то сказать Владимир, но Мира его жестко остановила взмахом руки.

— Гонка состоится, даже если для этого Алекс придётся заменить Дэна, всем ясно!?